Если вам удастся найти достоверный список лучших результатов в беге на дистанции в одну милю, вы будете немало удивлены. Из десяти верхних строчек в восьми будет значится имя одного и того же спортсмена. Зовут его Хишам Эль-Герруж. Он из Марокко.
Трижды этот спортсмен признавался лучшим атлетом года по версии IAAF. В период с 1998 по 2003 Хишам ломал мировые рекорды сразу на четырех дистанциях; 1500/2000/5000 м. и на 1 миле. Три из четырех рекордов Хишама до сих пор не смог преодолеть никто.
Только два атлета в истории выигрывали в рамках одних Игр сразу 5000 и 1500 м. Слишком разными считаются эти дистанции и не каждый спортсмен может одновременно быть и быстрым и выносливым. Первым стал летающий финн Пааво Нурми. Лишь спустя восемьдесят лет золотой олимпийский дубль покорился Хишаму. При этом в финале Афин-2004 марокканец оставил без золота главного фаворита на дистанции 5000 м - эфиопа Кененису Бекеле.
В Греции была уже третья Олимпиада, на которой стартовал Хишам. На предыдущих Играх марокканцу фатально не везло. Он приезжал туда с лучшим результатом в мире, считался фаворитом на полторашке, но умудрялся то споткнуться и отстать, то проиграть в финишных клетках. Понимая, что следующих Игр уже может и не быть, Хишам рискует и ставит на все! Обойти Бекеле в годы его расцвета, да ещё и на Олимпийских играх - это была сенсация!
За приверженность к идеалам спорта, за волю и трудолюбие Хишама избирают членом Международного олимпийского комитета.
В спорте кумиром Хишама был его соотечественник Саид Ауита. Олимпийский чемпион Лос-Анджелеса-1984, Ауита напрочь разрушил представление о том, что средневик может побеждать на длинных дистанциях. Саид за одни соревнования мог выиграть вначале 10000 м, а затем выйти на дорожку заново и побить всех на 800. Хишам повторил методику тренировок Ауиты и привез домой целый набор олимпийских медалей. Средневики по своей основной спортивной специализации - Ауита и Хишам, дважды оставили эфиопов и кенийцев без олимпийского золота на их коронной дистанции - пятерке.
Когда после финиша в Афинах журналисты спросили Хишама, кто помогает ему в победах, он показал им на свою команду поддержки:
- Семья - вот мой главный стимул!
Бегать можно не только быстро, но еще и долго. Последнюю стометровку на финише пятикилометровой дистанции выбежать из 12-ти секунд - это удавалось единицам. Хишам Эль-Герруж - единица номер один во всех списках.