В 17 лет он пробегает милю за 3’59.8, став третьим американским школьником, преодолевшим эту дистанцию быстрее 4-х минут. В 19 - участник Олимпийских игр в Мехико. Сейчас его голос знают все любители бега США. Бегун, комментатор, музыкант и один из создателей спортивной обуви нового поколения - Марти Ликвори.
16 мая 1971 в Филадельфии судьба сведет его в одном забеге с единственным в истории бега атлетом, который дважды устанавливал мировые рекорды на миле - олимпийским призером Мехико-1968 (1500 м, 3’37.8, 2 место) - Джимом Рюмом.
Несмотря на то, что на старт вышли 11 спортсменов, болельщики пришли, чтобы увидеть поединок главных претендентов - Рюма и Ликвори. 60 тыс. человек заполнили Franklin Field.
Американцы назовут это событие - Dream Mile и на следующий день все беговые издания вынесут на свою обложку фотографии Джими Рюма и Марти Ликвори.
Посмотреть этот забег съедутся не только любители легкой атлетики со всей Америки. Старт посетят известные политики, голливудские звезды, музыканты, писатели, военные. Зал будет заполнен до отказа, а сотни людей, которым не достанутся билеты, будут слушать трансляцию снаружи.
“Чьи-то мальчики восхищаются Битлз, а кумиры моих сыновей - Рюм и Ликкори” - эта фраза одного из болельщиков вошла в газетные заголовки и облетела всю страну.
Джим Рюм был известен не только мировыми рекордами и олимпийской медалью. За его плечами была победа над трехкратным олимпийским чемпионом, бывшим мировым рекордсменом новозеландцем Питером Снеллом. В личном соперничестве Рюм обошел непобедимого Снелла на его коронной дистанции 800 м. Счёт личных встреч Рюма и Ликвори к тому времени был 6:2 в пользу Рюма. Но Марти не собирался сдаваться.
Судьи выстроили бегунов в два ряда. Редкий случай для средневиков - фальстарт! Из-за шума трибун организаторы вынуждены буквально кричать спортсменам на ухо.
Первые два круга оба фаворита держатся на вторых ролях. Затем резко взвинчивают темп, вперёд выходит Ликвори и до последнего поворота Рюм висит у него на плече. Последние два круга (800 м) спортсмены пробегают за 1’51. Рюм пытается обойти соперника справа, но сил не хватает. Победа Марти Ликвори (3’54.6) и новый виток популярности бега в Америке.
Оба спортсмена до сих пор вспоминают, как после того бега чувствовали себя звездами, как не могли спокойно пройти по улицам, как подолгу давали автографы фанатам и часами общались с журналистами.
Марти Ликвори сменит специализацию и пробежит 5000 м за 13’15.06, установив в 1978 году рекорд США. Затем станет комментировать спортивные трансляции, вернётся к занятию музыкой и напишет несколько книг о беге. Сейчас бывшая звезда бега - звезда джазовых фестивалей.
Джим Рюм уйдет из спорта в политику и долгое время будет конгрессменом от штата Канзас.
Но в памяти “поколения Битлз” они навсегда останутся главными героями дождливого дня в Филадельфии, когда вся Америка следила за их “милей мечты”.
