Заяц, которого прижимал лев, вдруг пронзительно пискнул. Лина взвизгнула. Она развернулась и побежала, крича, как резанная. Ружьё грохнулось на пол, как чугунная статуя.
Лев рыкнул и перешагнул через зайца, оторвав тому голову. Он фыркал, как будто ему что-то мешало во рту.
Старик спустил курок, целясь на уровне груди, чтобы больше напугать. Кошки больше всего не любят, когда им наступают на лапы. Выстрелив первый раз, он снова нажал на курок, на этот раз целя выше, если вдруг лев вздумает прыгнуть.
Лев то ли взвизгнул, то ли зашипел, как все кошки. Старик бросился по коридору...
...Костик и Слава шли уже пол часа. Слава диву давался. Дом всё не заканчивался, как будто это был не дом, а лабиринт, скронструированный нарочно, чтобы часами водить по кругу.
За очередной дверью оказалась бетонная лестница, ведущая вниз на пару пролётов. Запахло тухлой водой.
-Мы что, опять к бассейну пришли? - Костик трясся с похмелья. - Чесс слово, я не хотел...
-Подвал, наверно, затоплен.
Окон не было и в помине, освещением служили лампы в закрытых плафонах. Ну, хоть об этом хозяин позаботился. Что будет, если он почему-то передумает, вырубит свет — а у них ни фонарика, ничего — Слава даже не загадывал. Он пытался вспомнить, оба ли патрона зарядил.
-Может, глянем?
Глухой всплеск заставил их остановиться. Костик прижался ухом к двери, обитой железом, как дверь склада или холодильника, в каких на базах хранится мясо, но тут же отдёрнул голову.
-Мокро!.. Х-хо-олодно!.. Откроем?
На двери была ручка с замком, ещё больше усилившая сходство с холодильником.
Слава дёрнул ручку-замок. Дверь чпокнула и со стоном отворилась.
Небольшая площадка у двери сохранилась сухой — дальше стояла тёмная вода.
В потолке зияла дыра, в которую врастало световое дерево. Его ствол растекался, как масло, по тёмной поверхности подземного, вернее, «подвального», озера.
Справа из бетонной стены бил поток воды, рождая течение. Стоило воде в озере перебраться, дойдя до определённого уровня, ржавый противовес, укреплённый на краю колодца на противоположной стороне, открывал слив. Уровень становился прежним, противовес снова поднимался. Вода лилась непрерывно.
Слава подивился странной механике. До чего не доходят богатые — но живая река в доме…
Костик подошёл к воде и зачерпнул пригоршню.
-Как в реке, - понюхав, сказал он. - Не водопроводная. А мусора сколько… Но чистая. - Костик лизнул воду, как собака и сплюнул. - Если плюнуть, то слюна расплывается…
-Отошёл бы ты, - сказал Слава.
Ему показалось, что вода в стороне от течения закрутилась водоворотом.
-Да брось — сушняк. Мож, не пронесёт.
-Пронесёт, если отойдёшь, - Слава всё сильнее чувствовал непонятную тревогу.
Костик снова принюхался, сидя на корточках у воды.
-Тиной воняет. Здесь лягушкам хорошо. Их из реки должно приносить. У нас когда пруд спускали, лягушки по всем ручьям расползлись. В огородах потом квакали. А один, говорит, качком выкачал. А ещё мы рыбу собирали вёдрами…
Костик поднялся с корточек и чуть не упал на спину.
И в этот миг из воды, в туче чёрных брызг выскочила длинная зубастая пасть. С щелчком захлопнувшись, пасть круговым движением ушла обратно. Остался водоворот и хлопья пены.
-Твою мать! - рухнул на пятую точку Костя.
Слава выстрелил в воду.
-Ты что делаешь!?. - издалека-издалека крикнул Костик.
Уши заложило. Слава выстрелил ещё раз.
Всё-таки он вставил второй патрон.
Костик, стоя на четвереньках, затряс головой и схватился одной рукой за ухо. Слава знаком дал понять Костику, чтобы отошёл от воды.
-Это крокодил.
Если он не ошибся. Откуда в средней полосе крокодил?
Ругаясь на чём свет стоит, Костик отошёл на три шага от воды, и упёрся спиной в дверь. Он был похож на застигнутого градом.
-Чё этот мужик не сказал про ручного крокодила?
-А вот мы у него спросим, - сказал Слава. - Что-то мне расхотелось охотиться.
-А мне!?. Пусть попробует деньги не вернуть.
А ещё их могли записывать. Висит где-нибудь цифровая камера и снимает преспокойненько. А потом какой-нибудь децл скачает из Интернета и будет ржать с друзьями.
-Это крокодил был, или глюк на почве? - не унимался Костик.
-Крокодил-крокодил, - ответил Слава.
Хоть убей, камеры он не видел.
-А-а!.. - Костик хлопнул себя по лбу, дверь у него за спиной надсадно скрипнула. Он обернулся и схватился за ручку: - Понял! Они не наркоту здесь делали, а опыты над животными — мутантов выводили.
Через две секунды Слава услышал топот его ног на лестнице.
Продолжение►►
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18.
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения