1968 год. Мексика, Сьюдад-де-Мехико, XIX Олимпийские Игры. Высота 2200 метров над уровнем моря. Старт марафона. Все с нетерпением ждут победного финиша великого Бикилы. Но третьего олимпийского золота завоевать ему не удастся. На 18 км двукратный олимпийский чемпион сходит на обочину. Травма. Терпеть боль Бикила не в силах, а финишировать среди последних живая легенда марафонского бега не видит никакого смысла. Марафон в Мехико выиграет другой бегун - друг и сослуживец Бикилы, долгожитель африканского бега - Мамо Волде. Но в тот день мир увидел еще одного героя, имя которого звучало тогда не реже, чем имя победителя. Очевидцы были потрясены мужеством танзанийского бегуна Джона Стивена Аквари.
Из 76 марафонцев до финиша добрались тогда 57. Кроме Бикилы сошел с дистанции и сильный японец Сейчиро Сасаки, и советский спортсмен Мухамед Шакиров, сдались два венгра, не добрался даже местный бегун, отлично знавший трассу - Джозе Гаспар. Бег на высокогорье, да ещё и в жару - испытание не из лёгких.
Когда большинство зрителей уже покинули стадион, когда операторы и корреспонденты направились к выходу, пришло сообщение - один из участников после неудачного падения и полученной травмы отказался садиться в машину сопровождения, сам себе оказал помощь и продолжает бежать.
Номер бегуна - 36.
В сумерках, в сопровождение полиции и медиков, под аплодисменты оставшихся зрителей, на дорожку стадиона прихрамывая выбежал Джон Стивен Аквари. Белая повязка на ноге была пропитана кровью, спортсмен едва волочил ногу. После финиша врачи обнаружат у африканца рассечение на колене, ушиб бедра и вывих стопы. Как с такими травмами он добрался до финиша - это Аквари не знает и сам. На вопрос, почему он не пересел к другим спортсменам, отказавшимся от борьбы, танзаниец ответил:
“Моя страна отправила меня за 7000 миль не для того, чтобы я стартовал, а для того, чтобы я финишировал”
3’25.27. Последнее (57-е) место среди финишеров. Кровь и пот марафонского бега. Джон Стивен Аквари - не сдавшийся герой Олимпиады в Мехико.
