Первой чернокожей спортсменкой, которая выиграла золотую олимпийскую медаль, стала бегунья из Эфиопии Дерарту Тулу. В 1992 году, в Барселоне, на дистанции 10000 метров, она победила с результатом 31’06.02.
Спустя восемь лет Тулу, к тому времени ставшая мамой, повторила свой успех в олимпийском Сиднее: снова “десятка”, снова золото и новый олимпийский рекорд - 30’17.49.
Прошло еще четыре года и 32-летняя бегунья опять едет на Олимпиаду. По ходу забега в Афинах-2004 двукратная олимпийская чемпионка вместе с подругами по сборной Дибабой и Кидане борется за свое третье золото, но проигрывает финиш и завоевывает бронзу. Четыре Олимпиады - три медали, две из них - золотые.
После Олимпийских игр в Греции и рождения второй дочери - возвращение в большой спорт и победа в Нью-Йоркском марафоне-2009 в возрасте 37-ми лет (2’28.52).
Биография спортсменки из Эфиопии даже в деталях похожа на описание жизни ее знаменитых соседей из провинции Арси: многодетная семья (Дерарту - седьмая из десяти детей), тренировки в Бекоджи на высоте 2500 м и легенды о победах Абебе Бикилы. Сосед Дерарту Тулу, выросший с ней на одной улице - Кенениса Бекеле, тот самый трехкратный олимпийский чемпион, рекордсмен мира на дистанциях 5000 и 10000 м. Двоюродные сестры Дерарту - Тирунеш (трехкратная олимпийская чемпионка, 5000 и 10000 м.) и Гинзебе Дибаба (серебро Олимпиады в Рио-2016, 1500 м.).
Эфиопские бегуны редко хвалят своих соперников. Чаще всего они конкурируют внутри национальной сборной или со своими соседями по континенту. Но в одном из своих интервью Дерарту Тулу с восхищением упомянула спортсменку из России:
“Я очень устала. Это была тяжелая победа. Настоящая жестокая гонка. Русская не отставала ни на шаг, она измотала меня, я едва выдержала ”(18 ноября 2001, Япония)
Речь в интервью шла о спортсменке из Чувашии Ирине Тимофеевой, занявшей на марафоне в Токио второе место.
Одна из самых титулованных спортсменок в истории бега не ушла в тень после завершения профессиональной карьеры. Дерарту получила звание почётного доктора Университета Западной Капской провинции в Кейптауне (ЮАР), возглавила один из благотворительных фондов, оказывающих помощь женщинам из бедных африканских семей, часто выступает на телевидении и дает старт многим забегам.
В небольшом эфиопском городке Бекоджи многие девочки выходят на беговые тренировки с мечтой стать такой же, как первая олимпийская чемпионка из Африки - Дерарту Тулу. Чемпионка, которая добилась успеха и в спорте, и в жизни.