Новый имплантат из Института медицинских исследований Фейнштейна в Нью-Йорке сможет читать мысли и выражать их вербально в случае, если их носитель парализован или не может передать речь другим способом.
Как сообщает агентство STAT News, интерфейс “мозг-компьютер” (BCI, brain-computer interface) располагается на поверхности мозга. Ряд электродов улавливает сигналы, идущие от нейронов в районы мозга, отвечающие за восприятие и генерацию речи, а затем эти сигналы декорируются компьютером.
Поколение ныне существующих BCI не обладает способностью в полной мере перевести сигналы мозга на “человеческий” язык, и использующие эту новую систему люди не смогут свободно общаться. Но, согласно данным STAT, доктора считают, что, используя это устройство, пациенты, неспособные выразить мысли вербально, смогут передать тем, кто заботится о них, что они голодны, хотят пить, испытывают боль и прочие относительно простые, но жизненно важные сигналы.
Потенциально, этот имплантат также позволит медикам определить, в каком состоянии сознания находятся коматозные больные — спящем или бодрствующем.
Тем не менее, STAT отмечает, что подобные устройства, тестируемые на волонтерах, которые уже подвергаются хирургическому вмешательству в связи с тяжелыми формами эпилепсии, пока ещё не готовы к тому, чтобы появиться вне лабораторных условий.
Нейронные имплантаты имеют печальную репутацию: зачастую они повреждают мозг или отторгаются нервной системой, да и долговечность не является их сильной стороной. С годами новые и новые операции становятся необходимы. Но в будущем, когда проблемы совместимости мозга и машины окажутся позади, мы сможем раскрыть полный потенциал имплантатов BCI.