Первым на обратной стороне луны будет китайский луноход. Ракета, 7 декабря стартовавшая с космодрома Сичан, должна доставить на Луну станцию «Чанъэ-4». В январе она прилунится в районе кратера Эйткен.
Ранее в точку Лагранжа на обратной стороне Луны вышел китайский спутник «Цюэцяо», который будет принимать сигналы лунохода и ретранслировать их на Землю.
Помимо исследования обратной стороны Луны эксперимент с «Чанъэ-4» имеет биологическую цель. На луноходе в герметичном контейнере находятся семена растений и яйца тутового шелкопряда. Задача эксперимента — выяснение возможности создания в космических аппаратах замкнутой стабильной экосистемы, в которой растения будут преобразовывать вырабатываемый личинками шелкопряда углекислый газ в необходимый для их жизни кислород.
