Свадьба на Руси всегда сопровождалась сложными обрядами, длительной подготовкой и весёлым празднованием. После окончания первого дня молодую женщину ждало не менее важное событие — брачная ночь. Именно в этот момент могли возникнуть трудности, грозящие жизни новобрачной.
Главные традиции брачной ночи
Первый день свадьбы всегда заканчивается первой брачной ночью и поэтому при определении даты торжества семьи старались выбирать нечётные числа, считавшиеся благоприятными. Опочивальню для молодых обустраивала «постельница». Для этой цели выбирали женщину, которая счастлива в своей семье и имеет много здоровых детей. Она проходила по комнате с рябиновой веткой, устраивала ложе из соломы, укладывала сверху ковёр и расстилала бельё.
Молодожёны не ожидали окончания первого торжественного дня, а после соблюдения всех необходимых традиций отправлялись в опочивальню. При входе в комнату они могли встретить жену тысяцкого, которая грела постель, одетая в две шубы. Этот момент подробно описан в книге Аллы Соколовой «Традиции русской народной свадьбы»: «Женщина осыпала молодых деньгами и хмелем, угощала курником. Провожатые клали в постель куклу или запелёнатое полено, при этом говорили: «Сколько в лесу пеньков, столько вам и сынков; сколько в лесу кочек, столько вам и дочек». Затем дружко должен был оказать новобрачным услугу и выкупить у «постельницы» её место».
Молодых оставляли наедине друг с другом и закрывали дверь на амбарный замок. Жених ложился первым в постель, а невеста должна была снять с него обувь. После угощения обрядовыми блюдами (курицей и хлебом), девушка спрашивала разрешения у жениха лечь с ним в постель. Только после этого был возможен физический контакт.
Что было после брачной ночи
Невинность парня и особенно девушки считалась главным атрибутом. После потери девственности семья развешивала полотенца, расшитые красными нитями и била горшки.
При благоприятном исходе брачной ночи происходило то, что указано в книге этнографа и литературоведа Николай Сумцова «Народный быт и обряды»: «Сорочка молодой ценится как свидетельство её целомудрия. Обыкновение молодой женщины угощать после первой брачной ночи в сорочке гостей и отсылать её родителям, перевязав красной ленточкой, равно как все шутки, проделываемые над сорочкой новобрачной, носят черты глубокой древности».
Тщательная подготовка не всегда спасала от неудачи мужчины в первую брачную ночь. Такой результат был плачевным для его невесты. Если у парен не возбудился во время уединения, то девушка считалась негодной и должна была тут же пойти и утопиться в водоёме. Этот обычай был популярен на Руси до прихода христианства, а позднее перестал был востребованным.
Если происходит такой поворот событий, то бельё с ложа и одежда девушки уже не имели значения.