В одной Богом забытой деревушке посреди дремучего леса жили люди. Вели хозяйство, да сплетнями тешились. Сядут на заваленку, возьмут в руки подсолнух и давай чесать, о чём в голову взбредёт. И был среди этой массы один молодец тридцати зим отроду - Вася. Девок чурался, днём спал, а ночью деревню от мертвяков с близь лежащего погоста охранял. Совесть, дескать, имейте, умер, место своё знай. Так бы и прожил Василий олухом не отёсанным если бы не случай один диву – дивному родственный. Однажды в зной полуденный упал с неба объект невиданный. Ну, мужиков – то, поди расшевели, эка невидаль они с чёртом одной идеей помазаны, а тут ещё и час дремотный. Девки визжат, бабы кудахчут, Василия, Василия, говорят, зовите. И дозвались таки, и выскочил он в чём мать родила с дубиною берёзовой да злостью невиданной. Пришельцы перепугались: «Пощади чудо расчудесное, век будем словом добрым поминать, да Богу за тебя молиться». Сжалился Василий, откинул дубьё ходит вокруг вертолёта да затылок почёсывает.
- Ты, мил человек, не чурайся нас. – Молвит один из пришельцев. – Охотники мы. Водицы стылой изопьём, коли угостите, да и в путь двинемся.
- Водицы можно, - буркнул Василий.
- Звать – то тебя как?
- Вася.
- И что ты Вася в глуши эдакой делаешь?
Слово за слово, вопрос за вопросом, раскрылся Василий словно гипнозом сражённый.
- Погибнешь ты здесь, мертвяки конечно дело важное, но ведь и о себе подумать нужно. Работу приличную хочешь?
- Хочу! – оживился Василий.
- Документы – то у тебя есть?
- Паспорт есть, – ответил Василий, смущённо опустив глаза.
- Ну и собирайся, чего мышей – то по углам шугать.
На том и порешили, попрощался Василий с соотечественниками, сел в вертолёт и умчался вдаль неведомую. А как приземлились, так предстал перед Василием град красы неописуемой.
- Ну вот, Вася, вот в эти двери и иди, – сказал, охотник и похлопал его по плечу.
Обрадовался Василий, завалился в первый попавшийся кабинет, сел на стул свободный и застыл, словно статуя каменная.
- Здравствуйте, молодой человек. Слушаем Вас, – прозвучал тихий, но невероятно волевой женский голос.
- Здорово, – промычал Василий. – Я это, как его, на работу хочу, – добавил Василий и, достав из кармана паспорт, швырнул его на стол.
- А что Вы умеете? Профессия Ваша?
- Рыбу ловить умею.
-Отлично, а ещё что? Интеллектуально предпочитаете работать или руками?
- Руками тоже могу, если по верху плавает.
- Нет, Вы меня не поняли, помимо рыбной ловли.
- Нет, – ответил Василий, не осознав суть вопроса.
- Водите? – спросила женщина, сняв очки и впившись в Василия прищуренным взглядом.
- Корову к быку водил в соседнюю деревню, километров тридцать туда, а обратно все двести наберётся, заблудились мы, еле дорогу сыскал.
- А машину водите?
-Машину? – переспросил Василий. – Нет, машину не водил, только корову.
- В таком случае извините, Вы нам не подходите, не забудьте паспорт.
С поникшей до земли головой вышел он на улицу. Охотник сидел на скамейке и курил сигарету. Узнав о Васином фиаско, он велел никуда не уходить и, скинув со спины рюкзак, вошёл в здание с табличкой центр занятости населения. Вернулся он минут через двадцать и протянул Василию белый свиток бумаги.
- Вот, а ты говоришь, не берут. На Север полетишь! Вот только на чём? – задумчиво произнёс охотник, глядя в небеса. - Самолёты туда не летают. Прямых рейсов нет.
- Почему нет? – спросил удивлённо Василий. - А куда есть?
- Много куда, в Рим, например, в Китай.
- Ну и пусть меня на севере высадят и летят в свой Китай.
«Да, дела, – подумал охотник. – Сам не доберётся, деревянный как дуб вековой».
Чувствуя за собой ответственность, он договорился с пилотом транспортного рейса и дело в шляпе. Так Василий оказался на Севере.
Долго бродил он по незнакомой местности, в поисках того, чего и сам не понимал. Снегу кругом не меряно, мороз градусов шестьдесят. Спросил у одного: «Куда мол, чего?» А тот ответил: «Иди прямо, не ошибёшься!» Так и ходил Василий пока полностью не выбился из сил. Вдруг видит вдали человек что – то в снегу ищет, обрадовался Вася, подошёл.
- Мужик! – говорит, – помогай, заблудился.
- А куда ты, чудной человек, путь держишь? – спросил мужик, с призрением оглядев Васю с ног до головы.
- Вот, – Василий протянул бумажку с адресом.
- Это рядом! Поможешь мне, подскажу.
- А что ты делаешь?
- Я чудён человек ягель для оленей собираю, вот наберём полные сани, и укажу я тебе путь.
Обрадовался Василий.
- Мне лопаты не надо! Я и так наковыряю!
И, правда, не прошло и получаса - целые сани. И мужик слово сдержал, проводил, показал, подсказал.
Окрылённый от радости, счастливый до безумия влетел Василий в кабинет местного работодателя. И прямо с порога как рявкнет:
- Я - Василий, тридцати зим отроду, жены не имею.
Все в шоке: «Кто? Что за чудо?» И лишь немного оправившись, предложили Василию сесть да поведать, что за гусь и по какую нужду наведался.
- Работать хочу!
- А что Вы делать умеете?
Василий замешкался и заекал.
- Ягель теребить могу.
- Ягель? – удивлённо произнёс один из начальников.- Ягель - это хорошо! – А мороза не боитесь?
- А чего его бояться, я ведь в батю весь, тот браги хлебнёт и в одних подштанниках за мертвяками по деревне носится.
Тут начальник прокашлялся и тихо произнёс.
- Оленей пасти будете!
- Согласен! – кивнул Василий.
- Вот и хорошо! Вам полагается: тёплые сапоги, размер, к сожалению, шестьдесят девятый остался, ну ничего, фуфаечку порвёте на две части, ноги обернёте, тепло и сваливаться не будут. Так же, шуба из оленьей шкуры, натуральная даже с капюшоном и с рогами, штаны так же из оленьей шкуры, рукавицы, сигареты на первое время до первой зарплаты. Кушать будете в столовой, она рядом в трёх километрах в соседнем посёлке. Жить будете в общежитие, режим не нарушать, проституток не водить. Утром Вас познакомят с каждым оленем лично, и вперёд! Лопату держите при себе, занесёт оленя по рога, выкопали и никаких проблем.
Достойно выслушав инструктаж, и, взвалив на плечи, ношу непосильную, побрёл Василий на ночлег. И все бы ничего, да ночь на Севере полярная. О чём он только не передумал, слонялся из угла в угол, грыз ногти, а утро всё не наступало. Вспомнил рассказ бабы Тони о своей прабабушке, которая самого Наполеона, идущего на Москву, через деревню не пропустила. Встала якобы с вилами, и ни в какую так и пришлось ему стороной обходить. Вспомнил даже, как однажды самогоном напоил соседского пса, что он только не вытворял, а под конец обесчестил барана прямо на глазах его жены овцы. И вот, оно утро. Василий обрадовался, оделся и поспешил на работу. Влетает в офис:
– Я готов! - кричит. А там про него уже и забыли.
- Куда готов? – говорят. – Ты кто?
- Вася, я вчера устроился на работу оленей пасти.
Первый второму что – то шепнул на ухо.
- А, Василий, вчера говоришь!
- Ну да, вчера!
- Как спалось, не замёрз ли?
- Хорошо спалось, правда, просыпался раз сто, да кишки от голодухи узлом завязались.
- Мы подумали и решили тебе, Василий, другую должность дать. Проблема серьёзная в нашем селе, медведи одолели, людей ломают, строения рушат. Твоя задача усмирить буянов, тебе всё ясно? Если так ружьё выдадим!
- Я согласен! А вот ружья не надо, так справлюсь.
- Вот и отлично!
Ходил, ходил Василий по полям, нет медведей, спросил у встречного мужика: «Где мне медведя найти?» А тот отвечает: «Иди на озеро, они там рыбу ловят».
Пошёл на озеро. Глядь и правда сидит волосатый, с удочкой в лапах и с сигаретой. Василий хоть и жил среди глухого леса, но медведя, ни разу не видел. Как его усмирять? Да и медведь ли это?
-Ах, была, не была, – подумал Василий и пошёл в атаку.
Подкрался сзади и со всей дури как крикнет на ухо:
- А-А!
Медведь даже не рыпнулся, как сидел, так и упал. Прошёл час, лежит словно умер, забеспокоился Василий, что теперь будет? Попинал его, по снегу покатал, никакого эффекта, склонился, шепчет.
- Эй, приятель, ну, ты чё? Вставай!
А тот ни гу-гу.
- «Вот попал», – думает Василий. – «Что делать? А может не со всем ещё умер, может, оживёт? В больницу, что ли отнести? Укол там какой или ещё что?»
На плечо закинул, пошёл. Снегу по пояс идёт, медведя проклинает: «Тоже мне медведь, а если б я тебе по морде дал?» Не наши мертвяки - поживее будут.
Идёт, а куда и сам не знает, тут прохожий на встречу.
- Эй, дружище! Подскажи, как больницу найти? Медведю плохо.
Мужик опешил, но дорогу показал.
Положил он медведя около двери входной, дескать, тебе спешить некуда, а сам внутрь вошёл. Видит женщина в белом халате, а глаза узкие, узкие. «Зачем такие глаза»? – подумал Василий, - «Не видно же ничего, что через такие щели разглядишь? Нет, врач должен быть с широко открытыми глазами».
- На что – то жалуетесь? – спросила она довольно приятным голосом.
- Медведю плохо.
- Какому медведю?
- Не знаю какому. Каким нашёл, такой и есть.
- Где нашли?
- Там, за селом, иду, курю, смотрю лежит, ну я на плечо и к Вам.
- Вы нормальный?
- Да!
- Идите вон пока милицию не вызвала. А если Вы по правде то это к ветеринару, он недалеко: через дорогу.
Ничего не попишешь и Василий, несолоно нахлебавшись, взвалил медведя на плечо и побрёл по указанному маршруту. Подошёл к двери, постучал. На пороге появился пьяный в стельку мужичок в запачканном халате и с сильно растрёпанными волосами.
- Здорово, отец! Вот пациент тебе, принимай.
- А ты на стол ложи, я ножичек подправлю и подойду.
Положил Василий косолапого, лапу пожал, и с чувством выполненного долга пошёл обратно. Только к озеру приблизился глядь ещё один тоже с удочкой и сигареткою посмаливает.
- «Ну, уж нет, больше я на эту туфту не куплюсь», – подумал Василий и побрёл в контору.
Заходит в офис, а его сразу и спрашивают.
- Как работа молодой человек?
- Дайте другую.
- Чем же Вас эта не устроила?
- Хилые больно эти медведи, в обморок падают, а мне за доставку в больницу не платят.
У всех присутствующих глаза на лоб полезли.
- Что же с ним делать? – думали работодатели, - Пойти на уступки, так он всех рыбаков к ветеринару перетаскает, а медведи в это время контору по кирпичикам разберут. Думали, совещались и решили, дадим ему ещё шанс, уж там – то не обложается, пусть моржей рыбой кормит.
- Вот тебе, Василий, свежезамороженная рыба, будешь ею моржей кормить.
Обрадовался Вася, закинул рюкзак на плечи и поспешил приступить к работе.
- Фу,- сказал один,- на месяц отделались.
- Да по боле, – сказал другой.
Идёт Василий и думает: «Ну, здесь попрёт! И искать знаю где, батя -морж, махнёт литру и в прорубь. Плавает себе да орёт: «Сыно, занюхать принеси».
И, правда, подойдя к общественной бане, в довольно большой проруби Василий заметил несколько десятков мирно плавающих моржей. А вот и первый клиент, морда красная, борода до колен, плавает и пыхтит, точно есть хочет. Подойдя ближе, Василий снимает с плеч рюкзак, достаёт рыбёшку и тихим голосом говорит:
-Эй, жрать хочешь?
Тот обалдел, смотрит, не врубается, что это за чудило с килькой в руке.
А Василий снова:
-Плыви сюда не бойся, за всё заплачено.
А морж так не в понятках:
- Чего?
-Жрать, говорю, хочешь? Плыви сюда!
- Нет, спасибо! Не хочу!
- Ничего не знаю, велено накормить!
И дождавшись, когда он подплывёт ближе, поймав подходящий момент, ухватил его за бороду и как тот не брыкался, а килограмма полтора съесть пришлось.
«Так, один есть, начало положено», – подумал Василий и двинулся дальше.
Вот это удача, целых три.
«Семья»! – смекнул Вася.
И моржиху за косу хвать, та орать, рот открыла, а Василию это и нужно, кило с гаком оп, полный прядок. Морж рядом вероятно муж, глаза выпучил.
- Ты чё юродивый? Попутал что-то? А ну иди сюда, паскуда. Я тебе сейчас в одно место всю твою вонючую кильку запихаю.
Но Василий уже настолько вошёл в азарт, что угрозы не произвели на него ни малейшего действия, он с лёгкостью остановил пытавшегося выбраться из воды моржа одним ударом ноги, а вернее сапога шестьдесят девятого размера, нокаут конкретный.
За тем приоткрыл пострадавшему рот и, засунув кильку, произнёс:
– Прожуёшь, когда очнёшься, у меня кроме тебя ещё пара сотен голодных ртов. Дальше дело пошло как по маслу, и вдруг не задача, рыба закончилась. Немного огорчившись, побрёл Василий в контору добавку просить.
- У меня рыба закончилась, – прокричал он, едва переступив порог.
- Как закончилась? – в один голос спросили его все присутствующие.
- Всю моржам скормил!
- Как моржам скормил? Да где ты их нашёл?
- Знамо где, рядом с баней, на ловца и зверь бежит.
- Как выглядели эти моржи, опиши общие данные, сколько ласт, какой нос, хвост и так далее?
-По поводу ласт не знаю. Нос как у вас, борода, правда, подлиннее будет, но были и вовсе без бороды. Хвоста не видел, а вот моржих с неприкрытыми выпуклостями хоть отбавляй, и все голодные такие.
Ну что сказать? Один упал со стула и начал извиваться словно угорь на раскалённой сковородке. Второй достал корвалол и, выпив его не разведённым, куда – то ушёл, вернулся, подошёл к Василию и истерическим голосом сказал:
-Слушай ты, медведей спасатель, моржей кормитель, душ наших грешных истязатель. Дубина ты стоеросовая, слушай сюда. Вот тебе, билет обратный, за дверью повозка с собаками и вали ты чёрт неотёсанный к упырям своим неупокоенным.
«Делать нечего, – подумал Вася, – надо валить».
Выходит и правда, собачья упряжка. Мужичок, странный такой видать парализованный. Дрожит, по сторонам озирается, весь наперевес в обрезах, да топорах обвешенный. Закурил Василий, прокашлялся сел в сани, да и молвит.
-До аэропорта!
-Лады, - ответил мужик.
- А ты чё, партизан, что ли какой?
- Если бы…. Тут другая история. Пошёл я вчера значит на озеро, рыбку половить, и что ты думаешь? Полвека живу, таких чудес не видывал. Сижу значит, курю, жду поклёвку, и вдруг сзади толи гром, толи бронебойный рванул, штаны я понятно подмочил. Упал, притворился мёртвым, авось думаю, пронесёт. Глаза немного приоткрыл, а там, не знаю, как объяснить, чудище, мохнатое, рогатое, толи йети, толи мамонт. Что он только со мною не делал, по снегу валял, ступнями своими метровыми по мне топтался, целоваться лез, всё расколоть хотел, а я лежу и лежу, всё умер мол, не видишь что ли труп. А нет, взвалил меня на плечо и куда - то поволок. Я подумал всё, вот и отжил, сейчас, думаю, к себе в логово принесёт, и песенка моя допета. Смотрю, точно в сторону леса повернул, а потом гляжу, нет, к поликлинике идёт, бросил меня на улице у самой двери, я на радости сейчас убегу, не тут – то было, штаны намочил, мороз все семьдесят, монолит, разве пошевелишься. Лежу, отчаялся, а тут и этот выбегает, меня на плечо, и дальше потащил, я тут сознанье – то и потерял, а когда очнулся, Боже мой, лежу на столе с градусником в попе, а на до мною какой - то извращенец с ножом в руке, и говорит: «Терпи животное, сейчас больно будет». Ну, я не будь дураком, что под руку попалось, схватил и в лоб ему. Он в кому, я в окно.
Тут Василий, смекнул, рога ломает, шубу вовнутрь мехом выворачивает, обернётся, узнает, пальнёт со всех стволов, мокрого места не останется.
- Ну, а ты мил человек, откуда будешь, да по какую нужду в наши отмороженные края наведался?
- Чудище Ваше уничтожать приехал, да, прямо из Москвы вызвали, приезжай,
говорят, убей оккупанта проклятого.
- И как, убил?
- Убил, куда он денется! Так что спи теперь спокойно.
- Вот спасибо тебе! Чем и отблагодарить – то тебя не знаю?
- Не стоит благодарностей, подвези и на том спасибо!