В 2009 году в Музей-заповедник «Александровская слобода» поступает «Платежная отпись» от 1 января 1689 года о принятии в Печатном приказе денег на жалование «конным и пешим людям» с поместий и вотчин Ивана Петровича Оничкова сельца Ясакова. Его ценность заключается в том, что он написан от имени «великих Государей царей и великих князей Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича и великой Государыни благоверной царевны и великой княжны Софьи Алексеевны Великия и Малыя и Белыя России самодержцев» - Софья Алексеевна приравнена в титулах к братьям, хотя была всего лишь регентшей.
В противостоянии с сестрой Софьей за престол Петру требовалась военная опора. Ей стали потешные полки, учения которых проходили под Александровской слободой на Немецких горах.
В ночь с 7 на 8 Августа 1689 года царь, узнав о новом заговоре стрельцов, спасается бегством в Троице-Сергиев монастырь. Верные ему потешные полки приходят вслед за царем, прихватив с собой вооружение. С их помощью Петр налаживает оборону монастыря. Через месяц по требованию венценосного брата Софья удалилась в монастырь в Путивле, а затем была переведена в Новодевичий монастырь в Москве. Спустя неделю Петр отправился делать «экзерциции» в Александрову Слободу.
В записи дневника похода, сохранившегося в дворцовом приказе, говорится: «Сентября 15-го дня 1689 года. Царь отстоял обедню в Троице у Сергия и с царицами: молодой супругой Евдокией Федоровной и матерью Натальей Кирилловной, некоторыми тетками и сестрами с членами своего двора, и в сопровождении своих «потешных» полков во главе с Патрицием Гордоном, был на пути к Залесью потешным походом». «Сентября 17-го дня Петр Алексеевич прибыл в Александрову слободу». В этот же день царь от своего имени и брата-соправителя Ивана дал распоряжение исключить упоминание царевны Софьи из всех официальных документов.
Почему именно Александрова слобода была выбрана царем для проведения «экзерциций»? Во-первых, она принадлежала Петру как дворцовое село. Во-вторых, она находится ближе к Москве, чем Переславль-Залесский, где строились первые русские корабли. В третьих, Петр посещал Слободу во время поездок в Троице-Сергиев монастырь. В обнаруженным в РГАДА документе говорится, что Петр «будучи в своем государском походе в Троицком объезде изволил быть в Новоалександрове слободе» [6 июля 1688 года]. Здесь он занял 100 рублей у головы Александровского кружечного двора Петра Яковлева «на расходы». (Кружечный двор занимался сбором податей с питейных заведений и лавок, где шла торговля спиртным).
Местом для учений потешных полков Петр I определил пересеченную местность между Слободою и Лукьяновой пустыней. Он поручил Гордону «чинить воинские экзерциции конные всякого рода и со стрелянием из ружей». Чем он с подчиненными ему офицерами-иностранцами и занимался 10 дней с 15 по 25 сентября. С тех пор это место называется «Немецкими горами».
А как же проходили сами учения? Как писал Н.С. Стромилов в своей работе «Петр I в Александровской Слободе»: «В Александровской Слободе не летело праздно время; в первую свободную минуту Петр бросался в поле на военные учения, которого до сих пор два месяца слухом не слыхал, погруженный в противные ему дела. На обширных полях, прилегающих к Слободе, царь Петр со своими птенцами, грядущими сподвижниками, под руководством любимого своего генерала Патриция Гордона – пешим учением с пушечною пальбою и конными экзерцициями на лихих конях славного в то время на Руси тамошнего завода… На рьяном коне красовался статно всадник, окидывая орлиным взором выступавшие конные ряды своих потешных, внимавших немецким хитростям ротного строя и конной посадки обучавшего их старика Гордона».
Из потешных полков и стрельцов, успешно «воевавших» под Александровой слободой, впоследствии и были сформированы два первых гвардейских полка русской армии — Преображенский и Семеновский. Так что можно сказать, что в истории этих выдающихся воинских формирований есть немного и от Александровской слободы.