Возможно, австралийские ученые нашли «святой Грааль» в сфере борьбы с ожирением. Свежее исследование показало, что подавление активности всего одного гена RCAN1 у млекопитающих позволяет им есть все, что угодно и не набирать лишние жировые отложения.
В состав научной группы, изучавшей влияние гена RCAN1 на ожирение, вошли исследователи Центра нейронауки Университета Флиндерса (Австралия) и Юго-западного медицинского центра Университета Техаса (США). Они генетически модифицировали группу мышей так, чтобы у них отсутствовал ген RCAN1. А затем «сажали» их на разные диеты на период от 8 недель до 6 месяцев и наблюдали, будут ли животные набирать лишний вес.
На самом жирном рационе, в составе которого содержалось до 60% жира, мыши просидели полгода и… не потолстели. Как сообщил прессе профессор Дэмиен Китинг, руководитель исследовательской группы и Отдела молекулярной и клеточной физиологии Университета Флиндерса, это произошло потому, что в организме мышей так называемый «белый жир» превращался в «коричневый» или «бежевый» жир, а тот в свою очередь сразу же сжигался для получения энергии. Такой жир содержит в своей клеточной структуре больше митохондрий, выполняющих роль своего рода «станций» по производству калорий.
Ген охотников и собирателей устарел
«Белый жир» считается нездоровым — как раз он накапливается в организме людей с ожирением. Ученые считают, что за его накопление отвечает именно ген RCAN1. Они полагают, что он появился в ходе эволюции у древних людей, чтобы помочь им выжить. Ведь в те далекие времена человек питался от случаю к случаю – в зависимости от успеха охоты, рыбалки и собирательства.
Активность гена RCAN1 помогала накапливать жировые отложения, чтобы тело могло их расходовать в голодный период для получения энергии. Но в современном мире этот первобытный ген перестал быть актуальным. У людей в основном есть доступ к довольно обильному питанию, а RCAN1 все равно заставляет организм делать запасы жира.
Получив результаты эксперимента на мышах с удаленным «жировым» геном, ученые буквально подскочили от восторга – ведь теперь появилась надежда на создание препаратов, которые станут подавлять его активность химическим путем, а значит люди, склонные к ожирению, будут избавлены от необходимости делать изнурительные спортивные упражнения, сидеть на диетах или глотать зонды.
Не толстеть даже без движения
Ученые давно знают, что физкультуру и диеты организм человека воспринимает как экстремальные состояния, и тут же пытается компенсировать их. Телу кажется, что оно голодает или тратит слишком много энергии. Тут и включается ген RCAN1, который сложным образом участвует во всех видах метаболических процессов и производстве тепла тела.
Чем больше диетического и спортивного «экстрима» получает организм, тем активнее этот «жировой переключатель». Именно поэтому для большинства людей со склонностью к ожирению диеты и спорт являются неэффективными. До последнего времени наиболее действенным средством борьбы с ожирением оставался желудочный зонд. Его пациенты глотают, а после попадания в желудок медики наполняют зонд безопасным газом. Это позволяет больным чувствовать сытость и меньше есть.
Теперь появилась возможность создать химическое лекарство от ожирения, подавляющее активность «жирового» гена. Команда из Юго-западного медицинского центра Университета Техаса уже испытывает подобные препараты.
Они помогут организму человека «переделывать» белый жир в «коричневый», а затем тот будет сжигаться естественным образом. Причем ученые обещают, что происходить этот процесс будет даже в состоянии покоя.
Раньше считалось, что он может идти только у младенцев — как средство поддержания тепла тела, пока у малышей не развилась нормальная реакция дрожи. При взрослении преобразование белого жира в «коричневый» прекращается. У взрослых людей его небольшие отложения были обнаружены только в районе плеч.
Химические деактиваторы гена RCAN1 помогут взрослым пациентам не запасать калории посредством накопления белого жира. Если разработка таких препаратов будет успешной, это произведет революции в питании. Ведь сегодня, по оценкам ученых, от избыточного веса страдают две трети взрослых и одна четверть детей во всем мире.