Случилось мне, будучи в Замбии, поехать на водопад Виктория, или, на местном наречии - Mosi Oa Tunya (впрочем, теперь именуют просто - Vic Falls). В самом деле: расстояние от Лусаки, столицы Замбии- всего 500 км. Как не поехать!
Поехали. Из Лусаки до городка Ливингстон (юг Замбии, где, собственно, водопад и находится) - ходят регулярные и вполне приличные автобусы. Можно и самолетом местных линий- но что увидишь с самолета? Местные посоветовали мне автобусную компанию Mazhandu, и действительно, автобус оказался почти новый, чистый, с кондиционером. Соотношение туристов и местных было приблизительно 20/80. Соседом оказался замбийский дядька средних лет, учитель из Ливингстона: он и поведал мне информацию, изменившую мои планы.
Собственно водопад находится между двумя странами (как там говорят, Zam и Zim): другими словами, и граница проходит по мосту у водопада: при этом к замбийской территории относится лишь относительно небольшой его кусочек с довольно посредственными видами. Замбийский учитель давал мне советы в таком духе - "нечего у нас смотреть ... то есть хочется плюнуть и уйти, вот что такое вид с нашей стороны! А вот если бы ты заскочил в Зимбабве - там да, там, с той стороны - виды несравненно лучше. По- человечески тебе советую".
Так я и решил. Дорога до Ливингстона (приличная, асфальтированная) заняла около 5 часов, пейзажи по пути весьма живописны: холмы и редколесье, заросшее вездесущей африканской акацией, а где-то и сосна растет (да-да, это Замбия). Пара обычных остановок у придорожных кафе - и здравствуй, Ливингстон!
Небольшой, на удивление аккуратный и приятный этот город, до сих пор сохранивший британское колониальное наследие (все-таки бывшая столица Северной Родезии в имперские времена), я решил оставить на обратный путь: а пока, схватив на автовокзале такси, поехал к границе и водопаду. Ехать всего около 15 минут. Вот и граница с Зимбабве.
У пограничного поста с замбийской стороны туриста приветствуют ...бабуины. Изрядного размера, со среднюю собаку, эти обезьяны бродят вокруг буквально десятками, нисколько не стесняясь человека, хотя, впрочем, неудобств не доставляют. В маленьком офисе, в 10 минутах ходьбы до моста, флегматичный и сонный офицер ставит штамп выезда. Вперед в Зимбабве! Иду к мосту.
Вот и сам пешеходно- автомобильно- железнодорожный мост, Victoria Falls Bridge. Построенный англичанами еще в 1905 году, когда Родезия (нынешняя Зимбабве) была еще в составе Британской Империи, мост и теперь выглядит отлично. По центру моста проходит ж.д. полотно со старыми деревянными шпалами: впрочем, времена, когда по мосту постоянно шли поезда- давно в прошлом.... (позже спросил у местных- кажется, нерегулярные поезда для туристов все- таки временами проходят, причем- на паровозной тяге).
На подходе к мосту, уже издалека, слышен мощный, глухой рев могучего водопада. Водяная пыль, летящая на километры, непоредствено на мосту не доставляет особых неудобств, хотя и долетает. Здесь нужно сделать два отступления.
Во- первых, сам мост расположен не непосредственно над водопадом, а над одним из ущелий ниже по течению. И с моста виден лишь небольшой участок собственно водопада. Во- вторых, сам водопад, сообразно сезонному уровню воды в Замбези, может быть как "мокрым" (высокая вода, с мая по июль, пик- апрель), так и относительно "сухим" (август- январь, минимум в ноябре). Я был в середине апреля. Действительно, местное название Mosi Oa Tunya- "дым делает шум" - весьма оправдано. Водяной пыли много, но при этом, однако, водопад виден вполне хорошо. И множество радуг над ним и в ущельях- тоже!
Непосредственно на мосту процветает обычный бизнес местного населения: торговля сувенирами, в равной пропорции африканскими и китайского производства, в том числе магическими амулетами решительно на любой случай; указание перстом на водопад (вдруг недалекий турист не поймет, где находится сие чудо природы), и фотографирование за незначительную мзду. Есть и банджи- джампинг.
Граница Замбии примерно на середине моста обозначена желтой линией: затем следует десяток метров "ничьей земли" (no man's land)- здесь часто фотографируются, т.к., находясь на этой полоске, вы, юридически, не находитесь на территории какого- либо государства вообще: затем еще одна линия со вдохновляющим знаком "Вы входите в Зимбабве".
Далее идем по мосту, и, пройдя его, направляемся по дороге в сторону погранпоста Зимбабве. Идти около километра. Однократная виза в Зим ставится на месте, стоит, насколько помню, 30 долларов (без сдачи, наличными) , и занимает ровно всю страницу паспорта. На той стороне нас также приветствуют те же бабуины, которые, в отличие от людей, отлично обходятся без границ, виз и паспортов))))
Далее можно поймать такси до городка Victoria Falls, а можно и пройтись пешком- до главной улицы не более полутора километров.
В следующей публикации я расскажу, откуда открывается лучший вид на водопад, и о том, как живет маленький город в Зимбабве.