Знаменитый Ленька Пантелеев, а точнее Леонид Пантёлкин (так его звали на самом деле), прожил жизнь бурную, но короткую. Он мог стать одним из комиссаров и вожаков революции. Но жизнь повернулась по-другому или он сам ее повернул не туда, куда надо. Провел он небольшие отведенные ему годы бурно и закончил их бесславно.
Ленькина жизнь началась неплохо. Он получил начальное образование и даже стал печатником-наборщиком. Тогда это была уважаемая и хорошо оплачиваемая профессия, за которую хорошо платили и с работой проблем тоже не было. Во всяком случае, Ленька без проблем устроился в типографию газеты «Копейка».
К Первой Мировой войне Ленька не имел никакого отношения. Не потому что прятался, как могут сказать злые языки, а потому что был мал. Он родился в 1902 году, соответственно, когда грянула революция, ему было 15 лет. Впрочем, для того времени это уже был возраст, Аркадий Гайдар в 16 лет командовал полком. Ленька принимал участие в штурме Зимнего дворца. Во всяком случае, считается, что принимал. Заодно он понял, что ему по пути с новой властью.
Надо сказать, что в Гражданскую войну он зарекомендовал себя с лучшей стороны. Воевал на Нарвском фронте в отрядами Юденича и эстонцами. Показал себя как храбрый солдат, способный повести за собой других. В результате стал командиром взвода. А потом Гражданская война закончилась.
Удивительно, но для энергичного Леньки места в Красной армии не нашлось. Может быть, если бы его оставили, стал бы ротным, потом батальонным командиром, может быть прошел чистки 37-го. Кто знает. Но Леньку уволили в запас. Впрочем, он опять нашел себе хорошее место. Нет, не в типографии. А в ЧК. В качестве чекиста он успел погоняться за повстанцами на Украине, потом стал следователем на Северо-Западных железных дорогах. И в конце концов был переведен в Псков. И тут его карьера быстро оборвалась.
Официально Пантелеева уволили «по сокращению штатов». На самом деле во время одного из обысков его коллеги заметили, что Ленька занимается грабежом. В ЧК с этим было строго. У чекиста должны были быть «чистые руки, холодная голова и горячее сердце». Поэтому Пантелеева из ЧК выгнали.
С этого момента и начались бурные приключения. Работать честно Ленька не собирался. Из армии его демобилизовали, из ЧК – выгнали. И тогда он подался в Петроград, где быстро сколотил банду. Учитывая его энергию и харизму ничего удивительного в этом не было. После этого Петроград стал дрожать от четко спланированных и продуманных налетов.
Первый раз удача изменила Леньке, когда милиционеры накрыли его банду во время налета на магазин. В ходе перестрелки некоторых подстрелили, Ленька был арестован. В ноябре 1922 года он был приговорен к высшей мере социальной защиты и переведен в «Кресты». Самое удивительное, что он умудрился сбежать из этой тюрьмы. И это – единственный успешный побег из «Крестов» за всю их историю. Есть мнение, что никогда бы он не сбежал, если бы не знакомый эсер-надзиратель. Впрочем, в любом случае Ленька ушел. Но не далеко и не надолго. Потому что теперь по следу Пантелеева шло все питерское ГПУ. Бывшие коллеги обкладывали его через свою агентурную сеть.
Тем более, что сбежавший Ленька не уехал из Петрограда и не залег на дно, а продолжил налеты. Только теперь не просто грабил, но и убивал во время налетов. Впрочем, продолжалась эта, последняя эпопея недолго.
Сотрудникам ГПУ стало известно, что ночью на 13 февраля 1923 года Пантелеев будет на одной из «малин». Спецгруппа под командованием Сергея Кондратьева отправилась брать бандита. Впрочем, возможно, что задерживать его и не собирались, просто потому что это было опасно. Когда чекисты ворвались в малину, молодой сотрудник ГПУ Иван Бусько (ему было 18 лет, впрочем, и Леньке было 20) без разговоров завалил опасного бандита выстрелом в голову.
На следующий день новость о том, что державший в страхе Петроград налетчик ликвидирован при задержании, вышла во всех газетах. Тело Пантелеева было выставлено для всеобщего обозрения в морге, чтобы пресечь разговоры, что Ленька в очередной раз сбежал.
Впрочем, полностью слухов избежать так и не удалось. Говорили, что Леньку не опознали знакомые и родственники, что, кстати, неудивительно, так как Бусько стрелял ему в голову. Говорили и то, что гибель его инсценировали, потому что Пантелеев был секретным агентом ГПУ, а на самом деле он сменил фамилию и наконец, исчез. Впрочем, в подобных история всегда много слухов. А на деле – история лихого налетчика закончилась так, как и была должна – пулей в голову.