Жила в деревне очень бедная семья. У нищих, словно церковные мыши, супругов рождались почему-то только девочки. Пятью дочками одарил их Господь и распорядился удивительно: с каждым разом появлялась у мужа с женой всё менее привлекательная девочка. Если старшая дочь была очень хороша, то самую младшую иначе, как дурнушкой, назвать язык не поворачивался.
Девочки Хрестя, Люба, Татьянка, Маша и Даша росли в согласии и были дружны между собой. Они частенько выслушивали сетования отца, который мечтал о сыновьях, ну, или хотя бы об одном сыне, который станет ему помощником.
"Что проку в девках? Разбегутся по чужим углам, уйдут работать на других, а ты сиди на старости лет один и кукуй... Нет, в доме должен быть парень: он и хозяйство от отца получит, и невесту в дом приведёт - все помощь", - так рассуждал отец.
Начали входить девчата в лета, как отец тут же задумался сбыть их с рук.
"Баба с возу - кобыле легче, - бурчал мужик. - Что толку кормить дармоедок? Все равно утекут из родного гнезда... Годом раньше - годом позже, не велика разница... Так хоть мужья их содержать будут, да внуков я раньше увижу".
Старшую дочь Хрестю он отдал за старика. Было ей в ту пору шестнадцать лет.
Случилась встреча с зятем на ярмарке. Отец хотел сторговаться и купить отрез ткани на косынки для дочек на оставшиеся у него деньги, но хозяин упорно не сбавлял цену на товар. Расстроился хрестин отец, ведь не хватало ему совсем чуть-чуть, хотел уже махнуть на всё рукой и подождать до следующей ярмарки: авось, в другой раз будет у него чуть больше денег, или этот торговец приедет с более дешевым товаром. На счастье мужика подошёл к нему старик Митрич из соседней деревни.
"Мужики, чего торгуетесь?" - поинтересовался он.
Отец и рассказал, что от всех покупок осталось у него немного деньжат, хотел гостинцы своим девчатам купить, да видно, не судьба.
"Дочки говоришь, у тебя?" - спросил старик Митрич.
"Да, пять, - тяжело вздохнул отец. - Куда их всех бесприданниц девать... Солить если только..."
Митрич помолчал и лукаво предложил:
"А отдай мне одну? Обижать не буду. Дом у меня крепкий, стол большой. Станет твоя дочка хозяйкой и мне на старости лет отрадой..."
Отец с интересом посмотрел на старика.
"Коли просишь - старшую отдам. Только у неё ни одёжи нормальной нет, ни приданого", - предупредил он.
"Это не беда, - заверил старик. - Платья и юбки мы прямо сейчас ей все справим, а постели и посуда всякая у меня есть. Что захочет - сама потом купит, я не жадный"..
Купил Митрич и невесте наряды и сестрам её подарки. Повеселевший отец привёл седого жениха в дом, чтобы показать невесту.
Горькими слезами заливалась Хрестя, когда узнала свою судьбу. Мать упрашивала мужа не отдавать старшую дочь беззубому жениху, но тот был непреклонен.
"Я беден, моё главное богатство - моё слово. Раз дал - назад не заберу", - отрезал он.
Что делать - сыграли свадьбу. Купленная Митричем фата скрывала слёзы Хрести, когда ходила она со стариком-мужем вокруг церковного аналоя...
***
Не успел и месяц пройти с первой свадьбы, как посватались ко второй дочери Любе. Жених отказался молодым вдовцом, успевшим нажить в первом браке четверых детей. Не хотелось красавице с первых дней супружеской жизни в няньку превращаться, но что поделать? Отец Любе воли не давал, да и сама она думала, что ей повезло: уж лучше вдовец с детьми, чем беззубый старик, как у Хрести. Надеялась девка, что будет у них с мужем любовь, а вот что ждать её старшей сестре от дряхлого супруга?..
Ох, и горько вспоминала потом Люба свои мысли. Не сестру ей надо было жалеть, а саму себя. С первых дней пришлось молодой жене чужим детям сопли вытирать и кашеварить сутками напролёт. Угасли её надежды на женское счастье, любовь и привязанность мужа: тот взял её как работницу и сразу после свадьбы сказал, что детей у них в доме больше не будет.
"Четверых нам хватит. Ты свои материнские чувства на них и пусти, - рассуждал муж перед замершей от изумления и ужаса Любой. - Этих бы детей на ноги поднять. Нечего нищету плодить. Ты сама из бедной семьи, знаешь, что такое нужда..."
Ни уговоры, ни крики, ничего не помогало. Любин муж был непреклонен и очень аккуратен: супружеский долг он исполнял с рвением и удовольствием, однако возможности зачать молодой женщине не оставлял. Пыталась она на исповеди нажаловаться священнику, надеясь, что тот повлияет на супруга, но поп лишь рассмеялся над ней.
И была Люба вроде хозяйкой, а вроде батрачкой в своём доме. Многодетной считалась её семья, но своего чада у бабы не было. Так и жила она в заботах и трудах, копила в себе злобу на мужа и досаду на свою уходящие в пустоту молодость и силу.
***
Средней дочери Татьянке достался хромой муж. От рождения у него одна нога была короче другой, дефект не такой уж и большой, а по деревенским меркам и вовсе незначительный: ну, хромает, жалуется на боль в обеих коленках, но работу-то делает! К тому же, природа, видимо, решила восстановить равновесие и дала мужику с больными ногами золотые руки. Серёга оказался отличным плотником, дерево в его руках чуть ли не пело. Такую красоту он делал, что любо-дорого посмотреть. Его ажурные наличники украшали все соседние деревни.
Плотницким ремеслом кормил Серёга свою семью. За заказами летом отправлялся далеко: договаривался с мужиками и плёлся, похрамывая, куда глаза глядят, да подряжался на разные заказы.
Татьянке грешно было жаловаться на такого мужа. Донимала её другая печаль - свёкор. Пока сын был на заработках, отец зажимал по углам невестку...
***
Нельзя назвать счастливой судьбу и четвёртой дочери: Машку выдали замуж за пьяницу. Больше всех повезло Дашке - самой неказистой из сестёр. Местная сваха была как-то в гостях у своей сестрицы в соседней деревне, та замуж племянницу отдавала. Во время застолья слово за слово зашло, да рассказала она, что есть в их деревне семья с красавицами-дочками. Мол, родители небогаты, но девки у них все рукастые и работящие. Запомнил это Матвей Денисыч - один из гостей со стороны жениха. Мужиком он был хоть куда: всю жизнь работал, не покладая рук, и, что называется, выбился в люди. Он "определил" почти всех своих детей, холостым пока ходил лишь самый младший его сын.
Слова свахи запали Матвею Денису в сердце, и однажды, поехав по делам, решил он свернуть в деревню, где жила семья с красавицами-дочками. От свахи узнал он, что у супругов к той поре несватанной осталась лишь одна дочь.
Заметил Матвей Денисыч девицу около отцовского дома. Действительно, хороша, решил он для себя. Зашёл в дом, поговорил с хозяином, рассказал, что увидел около крыльца девицу и решил сосватать её для своего сына.
Отец неожиданному гостю обрадовался и, не мешкая, согласился отдать дочь.
И надо же было такому случиться, что не прозвучало в разговоре имя девушки. В тот злополучный миг у крыльца стояла Маша, четвёртая сестра. Её свадьба должна была состояться только через три дня, поэтому на Маше был девичий наряд, что и спутало Матвея Денисыча. Тот-то подумал, что это была самая младшая из дочерей, единственная пока ещё незамужняя.
Через пару недель приехали в дом сваты с женихом. Матвей Денисыч дома расписал красоту невестки, и каково же было его изумление, когда к ним с женой и сыном вышла Даша. Младшая из сестёр явно не слыла красавицей. Жиденькая русая косичка, крупный нос, большие, чуть на выкате светлые глаза... Дашка была бы обычной девушкой с непримечательной внешностью, и если бы не росла вместе с красавицами-сёстрами. На их фоне Дашу все привыкли считать дурнушкой, о чём не стеснялись говорить её в глаза.
"Да мы ж... о другой договаривались, - опешил Матвей Денисыч. - Не ту сватали".
"Какую ж? - не понял отец. - О Дашеньке речь-то шла, она одна у нас осталась".
"Я не ту девицу видел, - продолжил настаивать Матвей Денисыч. - Не про эту мы с тобой говорили".
И тут-то и выяснилась случившаяся оказия.
"А Даша вам чем не мила? - удивился хозяин. - Пусть её твой сын в жёны берёт. Она у нас работящая..."
"Да только эта страшна, как пугало! - сорвалась мать жениха. - Мои глаза при мне! Я такую страшилищу своему сыну в жены не пожелаю!"
Выбежала Даша из-за стола с рёвом. Пока родители невесты переругивались с родителями жениха, тот думал о девушке. Сын Матвея Денисыча Пашка был мягкосердечен. Он представлял, какие насмешки ждут забракованную сватами девушку. Пашка догадывался, что Даше не раз уже приходилось выслушивать неприятное о своей внешности.
"С лица воды не пить", - подумал про себя и сказал. - "Мне жениться, я её выбираю".
Вот так и получилось, что достался Дашке добрый муж. Верно в народе говорят: не родись красивой, а родись счастливой.
***
Спасибо за внимание! Отдельное - за лайки и комментарии, они очень мотивируют меня!
Я планирую подробно рассказать о жизни всех сестёр. Уже можно почитать о любовных похождениях старшей Хрести и страшном гадании, во время которого она свою судьбу узнала. Тут вы найдёте историю о сопернице, которая заполучила возлюбленного Хрести, а вот здесь - как Хрестя из-за любви на грех пошла.
Историю о жизни третьей сестры Татьянки, отданной за хромого парня, вы можете прочитать здесь. Ей спустя некоторое время после свадьбы стал оказывать знаки внимания свёкор.
Другие мои рассказы о деревне и её обитателях вы можете прочитать по хештэгу #аннушкина деревня