Наутро женщина поделилась своим горем с подругой. Внимательно её выслушав, подруга с озадаченным видом произнесла:
– Как в воду глядела, что история с шубой добром не закончится. Так и случилось. Это я во всём виновата.
Подруга тяжело вздохнула. Женщина посмотрела ей в глаза и с тающей надеждой спросила:
– Ты думаешь, шубу в химчистке подменили?
Подруга уверенно ответила:
– А где ж ещё? В такси никак не могло, шубу ты из рук не выпускала. А в химчистке сами добровольно отдали.
Женщина поправила:
– Почему отдали? Сдали.
Подруга возразила:
– Сдали, если бы в квитанции указали что сдали. А мы сами попросили не указывать, значит, отдали. Теперь не докажешь, шуба была или фуфайка.
Подруга опять тяжело вздохнула. Чувствуя за собой вину, она покачала головой:
– Вот дурёха-то я. И как мне в голову взбрело в химчистку отдать шубу? Сейчас ума не приложу.
Женщина попыталась её успокоить:
– Что сделано, то сделано. Жаль, конечно. Но я успела один разочек на себя надеть шубу!
Подруга грустно улыбнулась:
– Она тебе так была к лицу! Носить бы тебе её и носить, а теперь вот.., – подруга широко развела в стороны руки.
Женщина пошутила:
– Вместо шубы буду фуфайку носить.
Подруга нахмурила брови и после небольшой паузы скомандовала:
– Идём в химчистку, спросим на месте.
Не особо рассчитывая на успех, подруги тем не менее отправились в химчистку. Однако как они заранее и предполагали, подмену вещей в химчистке не признали. Наоборот, заверив честным словом, приёмщица уверяла, что по квитанции без указании вещи выдала мужчине именно тот свёрток, который они сдали ей днём ранее. Он взял его в руки и ушёл. Подруга в сердцах крикнула:
– Ну и куда же мужик подевал шубу?
Приёмщица пожала плечами:
– Не знаю. Может, любовнице подарил.
Подруги переглянулись, потом удивлённо перевели взгляд на приёмщицу. Подруга переспросила:
– Любовнице?
Приёмщица растерянно захлопала ресницами:
– Я не знаю. А почему нет?
Подруги выскочили из химчистки. Пока ещё нет полной уверенности в существовании любовницы, но история явно принимает неожиданный поворот. Подруга не унималась, укоряя себя за легкомысленность:
– Хотела помочь, а вышло только хуже. Чуяло моё сердце, что неладное получится. Вот и получилось.
Женщину теперь больше терзал вопрос – не где шуба, а неужели у мужа есть любовница? Спросить его напрямую – да разве же он сознается? Из невесёлых размышлений её вывел голос подруги:
– Сегодня вечером выясним. Проследим за твоим муженьком куда он направится после работы – домой или на свидание. Ты сама-то что думаешь?
Женщина растерялась:
– Я? Я ничего не думаю.
– Зато я думаю: если у твоего мужа нет любовницы, тогда я не знаю где искать шубу. А если любовница есть, то и шуба известно где.
– Где?
Вместо ответа подруга укоризненно взглянула на женщину, та виновато опустила взор.
Близится конец рабочего дня. Подруги заняли позицию чуть в стороне от главного входа в учреждение, где работал муж женщины. Стараясь не пропустить ни одного человека, выходящего из здания, подруги внимательно следили за входом. Поначалу люди выходили поодиночке и слежка не вызывала у подруг сложностей. Но затем народу прибавлялось всё больше и больше, от людского потока дверь в здание уже практически не закрывалась. Подруги лихорадочно переводили взгляд с одного человека на другого, опасаясь невзначай пропустить знакомое лицо. Однако их усилия были тщетны.
Людской поток иссяк, площадь перед входом в учреждение опустела. Неужели подруги проморгали нужного человека? Эх, никудышные из них тайные агенты слежки...
Дверь распахнулась и из здания вышла молодая особа. Подруги чуть не вскрикнули от изумления – на ней они увидели знакомую, длинную шубу из меха соболя! Особа чуть замедлила шаг, обернулась назад и протянула руку мужчине, выходящего из здания вслед за ней. Подруги-агенты раскрыли рты – да это же муженёк! А особа в шубе, получается, его любовница. Ну вот и разрешилась загадка стёганной фуфайки, заодно и шуба нашлась. Но это только полдела, ведь шубу каким-то образом надо ещё вернуть назад! Но как это сделать, подруги ещё не понимали. Одно очевидно – нужно что-то делать. Незамедлительно!
В порыве гнева подруги пошли догонять любовников. Подойдя ближе, подруга громко спросила:
– Далеко собрались?
Любовники машинально обернулись на голос. Завидев супругу с её подругой, мужчина стушевался, потупил взор. Его спутница нахмурилась:
– В чём дело?
Подруга резко оборвала её:
– Спрашиваю: шуба не жмёт?
Спутница обратилась к своему ухажёру:
– Кто эти хамки?
Мужчина замялся с ответом:
– Это... Это... Я потом тебе объясню.
Не проронив ни слова, супруга суровым взглядом сверлила насквозь своего муженька. В диалог снова вступила подруга:
– Говоришь, потом объяснишь? – и обращаясь к любовнице, ответила. – Зато я сейчас тебе объясню, кто твой ухажёр. Вор он, а ты его пособница!
Любовница явно рассердилась:
– Что вы себе позволяете? Как вы смеете так разговаривать?
Подруга продолжила в своём духе:
– Смею. Ты лучше скажи – где ты взяла такую шикарную шубу? На зарплату купила?
Любовница посмотрела на ухажёра и в полной уверенности ответила:
– Подарили!
Подруга не унималась и, кивнув взглядом на мужчину, спросила:
– Он что-ли? А ты знаешь, откуда у него шуба взялась?
Любовница упорно сопротивлялась:
– Мне-то какое дело?! О подарках не спрашивают.
Подруга рассердилась не на шутку:
– Ну так знай: украл он шубу. У неё, – и указала на свою подругу. – Или верни шубу по-хорошему, или вернём её по-плохому. через суд.
Расставаться с шубой в планы любовницы не входило. Она пошла в наступление:
– Я сейчас милицию позову.
Подруга согласилась:
– Конечно, зови. Милиция будет очень кстати.
... Зал суда. Потерпевшей стороной выступает жена нечестного мужа с подругой, со стороны обвинения – муж со своей любовницей. За трибуной показания даёт первый свидетель – продавец магазина. Судья спрашивает:
– Вам знакомы потерпевшие?
Окинув подруг взглядом, продавец утвердительно кивает головой:
– Да, знакомы. В магазине они любовались шубой, которую не могли купить. Шубу им потом купил мужчина с необычной внешностью.
Вопрос судьи:
– Знакомы ли Вам ответчики?
Продавец взглянула на любовников и отрицательно помотала головой:
– Нет, не знакомы. Этих людей я вижу впервые.
Настал черёд второго свидетеля. За трибуной – официант ресторана. Он указал на одну из женщин с потерпевшей стороны – в течение трёх вечеров он видел её за столиком в ресторане вместе со странным человеком. Ранее странный человек нередко бывал в ресторане за тем же столиком, но всегда приходил один. Другие люди ему неизвестны.
Третий свидетель – приёмщица в химчистке. Да, она знает подруг и мужчину. Подруги сдавали шубу, мужчина на следующий день её получал. Женщина со стороны обвинения ей не знакома.
Наконец, в зал суда вошёл четвёртый свидетель. Сжимая в руке портфель, неуклюжей походкой он прошёл между рядами кресел к трибуне. Завидев горбуна, сердце женщины учащённо заколотилось в груди. Ей захотелось вскочить с кресла, подбежать к нему и, взглянув в глаза, услышать от него вопрос: «Идёмте?», а она мило ответит ему: «Да, конечно!». А потом они опять будут болтать обо всём на свете, никого не замечая вокруг. Ах, какие это были чудесные часы в её жизни и ей хотелось повернуть время немного вспять, чтобы снова вернуться в прошедшие вечера.
Вопрос судьи:
– Вам знакомы потерпевшие?
Горбун подтвердил:
– Да, мне знакомы милые дамы с потерпевшей стороны.
– Знакомы ли Вам мужчина и женщина со стороны обвинения?
Горбун мельком взглянул на любовников и отрицательно покачал головой:
– Нет, ранее с ними никогда не встречался.
– Расскажите суду при каких обстоятельствах Вы познакомились с потерпевшими.
– Я случайно увидел их в магазине одежды. Они любовались шубой из соболя, но купить не могли. Я решил помочь им осуществить мечту.
– Какие мотивы побудили Вас купить шубу?
Горбун вышел из-за трибуны в проход и развёл руки в стороны:
– Посмотрите на меня. Я уродлив. Женщины избегают меня. А я всю жизнь мечтал пообщаться тет-а-тет с красивой дамой. Но из-за моей внешности мне это было не дано. Вмешался счастливый случай – у витрины с шубой я увидел двух подруг. Они увлечённо обсуждали между собой шубу и не замечали меня. Шуба дорогая, не по их финансам. Они просто мечтали о ней, не надеясь стать обладательницей меховой обновы. А по размеру шуба как раз была впору одной из подруг. И тут у меня появился план как осуществить свою давнюю и заветную мечту – за три вечера общения по два часа с одной из подруг я подарю шубу.
Горбун на минутку задумался, потом продолжил:
– В первый день я не решился к ним подойти. Во второй день смелости тоже не хватило. Боялся, что подруги посмеются надо мной, на этом всё и закончится. Но в третий день я всё же набрался храбрости, подошёл к ним и предложил сделку – три вечера по два часа в обмен на шубу. По выражению их лиц я понял, что мой вид отталкивает и план вот-вот провалится. Поэтому я дал время подумать сутки и за ответом приду на следующий день. Как же я волновался, когда шёл за ответом! Внешнее спокойствие давалось мне нелегко. К моему большому счастью на своё предложение я получил положительный ответ! Незамедлительно я предложил поехать в ресторан...
Горбун опять взял короткую паузу, опустив взор вниз. Он мягко улыбнулся:
– Это были самые потрясающие вечера в моей жизни, я их никогда не забуду. Надеюсь, что моей собеседнице со мной тоже было не скучно. Она достойно выполнила моё условие, я выполнил своё обещание – подарил шубу её мечты.
В зале суда наступила тишина. После короткой паузы судья нарушила молчание:
– Дорогой ресторан, дорогая шуба... Объясните суду происхождение Ваших финансовых средств.
Горбун оживился, открыл свой портфель, достал из него кипу бумаг.
– Я ведущий научный сотрудник, автор изобретений, Почётный изобретатель СССР. У меня высокие гонорары, что подтверждается документами.
Он передал бумаги судье, та их внимательно изучала, после чего вынесла вердикт – вернуть шубу законному владельцу.
После суда женщина развелась со своим мужем и вышла замуж за... горбуна.