Единственный человек в мире, занесенный в Книгу рекордов Гиннеса за скупость, — Гетти Грин. Она не покупала платья, чтобы сэкономить на нарядах, была скупа на игрушки детям, однако, отличалась уникальной интуицией и отлично знала математику. Гетти была самой богатой женщиной в мире даже в пересчете на современный курс.
Родилась будущая Ведьма с Уолл-стрит в 1835 году в Нью-Бедфорде. Ее родители владели китобойней, и времени на дочь у них практически не было. Воспитанием девочки занимался дедушка, который и научил ее вести бухгалтерию и читать брокерские сводки. Когда отец начал терять зрение, он просил дочь читать ему вслух биржевые новости. Гетти тогда было шесть лет. В 1848 году, когда ей исполнилось 13 лет, она уже вела домовую книгу и бухгалтерию в компании родителей.
Свою первую инвестицию Гетти совершила еще в детстве. Она открыла счет в банке и относила туда каждый цент, сэкономленный на покупках или заработанный на поручениях родных. Когда девушке было 19 лет, отец дал ей $1 000 и отправил за покупками в город. Однако, Гетти вернулась в старом платье и стоптанных туфлях, прижимая к груди пакет бумаг. Это были ее первые банковские акции.
На момент смерти отца Гетти было 29 лет. В наследство ей досталось $7,5 млн. Перспектив в семейном бизнесе она не видела, а потому легко смирилась с тем, что китобойня отошла ее братьям. Все деньги она инвестировала в облигации Гражданской войны и стала активно работать на фондовой бирже.
Пару лет спустя умерла и ее тетя. Гетти рассчитывала получить кругленькую сумму, ведь она единственная наследница, однако, из $2 млн ей полагались лишь $65 тысяч в год, а остальные деньги должны были уйти в благотворительные фонды. Каково было ее возмущение! Она не могла поверить, что тетушка решила отдать свои деньги чужим людям. Тогда Гетти приняла решение восстановить справедливость и подделала завещание, согласно которому все должно было принадлежать ей. После она начала судебную тяжбу, в ходе которой пыталась доказать, что недотепы юристы все перепутали или вовсе захотели оттяпать часть ее наследства. Но очень скоро экспертиза постановила, что Гетти предоставила поддельное завещание. За это ей грозила тюрьма. Чтобы избежать заключения, она вышла замуж за Эдварда Генри Грина, предварительно заставив его подписать брачный договор, и уехала с ним в Лондон.
Там она занялась спекуляциями на валютной фондовой бирже. Гетти осознавала положение США после Гражданской войны, а потому неплохо заработала на курсах доллара и фунта. Только за один год ей удалось получить $1,25 млн.
Ходили слухи, будто Гетти использовала столовые салфетки по несколько раз. Их слегка смачивали и гладили. А свечи из жира кашалота, которые считались дорогим удовольствием, тушились во время приемов до момента, когда уйдут гости, а на следующий день Гетти их продавала.
Фондовый рынок стал ее страстью. Она легко прогнозировала изменения стоимости акций, знала куда инвестировать, чтобы заработать. Некоторые игроки рынка шли за ней по пятам, так как абсолютно все сделки были прибыльными. Очень скоро за ней закрепилось прозвище “Ведьма с Уолл-стрит”.
К 1875 году срок давности по делу о мошенничестве истек и семейство вернулось в США. Там муж и жена продолжили заниматься инвестициями. Даже работая в одном офисе, супруги не пересекались. Гетти торговала самостоятельно, а Генри никогда не советовался с женой. Так гласили условия брачного контракта. Согласно документу, у них также были разные счета и никто не мог претендовать на состояние второго. Этот брак был для Гетти своего рода инвестицией, ведь иначе ее бы не приняли на биржу.
В 1885 году случился мировой экономический кризис. Гетти его пережила, а вот мистер Грин… Неправильное управление инвестициями сделало его банкротом. Он опустился до того, что стал воровать у жены деньги. Но та очень быстро рассталась с ним, когда обо всем догадалась. Сама Гетти уехала обратно в Нью-Йорк, а муж остался в родовом поместье. Несмотря на скупость, стоит отдать ей должное. Гетти до самой смерти мужа оплачивала медицинский уход за ним.
Когда ее сыну было 11, катаясь на санках он упал и повредил ногу. Желая добиться бесплатного лечения, она повела его в клинику для бедных. Но там ее узнали. Тогда она покупала самые дешевые лекарства. Такая экономия дорого обошлась ее сыну. У мальчика развилась гангрена и ногу пришлось ампутировать. Гетти испытывала чувство вины за это и, чтобы оправиться от удара, больше углубилась в бизнес, стараясь не обращать внимание на сына.
Все свободные активы она вложила в Chemical Bank. Параллельно начала заниматься ростовщичеством. Банк даже выделил ей рабочее место, так как Гетти не желала тратить денег на офис. Кредиты она предоставляла только под залог ликвидной недвижимости. В результате очень скоро женщина завладела целыми кварталами в Чикаго, Нью-Йорке и других крупных городах страны.
В 1907 году случился еще один кризис. Правительству и крупным брокерам срочно нужны были наличные. Ценные бумаги валились в цене. В момент всеобщей паники состояние Гетти росло в геометрической прогрессии. Она выкупала закладные, давала государству в долг под залог облигаций, а также “выручала” биржевых игроков. Все договора она подписывала лично. Также она сама приходила к недобросовестным заемщикам, требуя с них свои деньги.
Гетти постоянно боялась, что ее убьют, а потому носила с собой револьвер, а на приемы брала свою еду. В результате Ведьма с Уолл-стрит умерла в 80 лет от инсульта, споря с горничной за полцента.