Российские стратегические ракетоносцы Ту-95МС времен Холодной войны до сих пор успешно выполняют вверенные им задачи. Летом этого года «Медведи» совершили плановый полет над Японским морем и Тихим океаном, причем для наших западных «партнеров» появление российских ракетоносцев вблизи их границ стало уже почти рутинным явлением.
Ту-95 создавался в разгар Холодной войны в ответ на появление в США бомбардировщика Convair B-36. Машину планировалось изначально оснащать турбовинтовыми, а не реактивными двигателями, так как только с их помощью Ту-95 мог достигнуть дальности полета 12 000 км, чтобы в случае необходимости «доставить» заряды в любую точку Соединенных Штатов.
Сегодня Ту-95 - один из старейших самолетов на вооружении российских ВКС, а кроме того это единственный в мире до сих пор эксплуатирующийся винтомоторный бомбардировщик. Тем не менее эти самолеты не такие старые, как, например, американские B-52, так как большинство летающих сегодня Ту-95МС были произведены в 1980-х годах.
Дело в том, что ранние самолеты Ту-95 были непригодны для модернизации, поэтому в конце Холодной войны их утилизировали, а производственные мощности были перестроены на выпуск Ту-95МС. Поэтому эти самолеты можно считать даже относительно молодыми по сравнению с некоторыми бомбардировщиками стран НАТО.
Основное вооружение Ту-95МС - дозвуковые стратегические крылатые ракеты Х-55 и Х-55СМ (с ядерным оснащением) с дальностью полета 2500 и 3500 км. Однако и Ту-95СМ совсем недавно подвергся очередной модернизации до уровня Ту-95МСМ, цель которой - дать ракетоносцу возможность использовать самые современные российские стратегические крылатые ракеты воздушного базирования Х-101 и Х-102.
Изначально эти ракеты создавались для более современного реактивного ракетоносца Ту-160. Х-101 и Х-102 имеют увеличенную длину и не помещаются в барабанную установку старого ракетоносца, поэтому восемь таких ракет размещаются под крыльями Ту-95МСМ на внешних пилонах.
Ожидается, что обновленные «Медведи» останутся на вооружении по крайней мере до 2040 года.