Оглавление
Шарик света затрепетал над головой Иваша, сжался, круг света сузился. Тьма выплеснула из-за деревьев, а следом за ней вышло трое оборотников. В тусклом свете сверкают жёлтые глаза, влажно блестят клыки. Волчьи морды оскалены в кривых ухмылках, антрацитовая шерсть лоснится, сливается с окружающим мраком.
Двое пошли в стороны, а самый крупный остановился перед Ивашем и девушкой, возвышаясь словно башня. Сложил лапы на груди, постукивая когтями по бицепсу.
— Так так, что у нас тут?
— Кто. — Поправил Иваш, силясь не попятиться.
— А? — Оборотник задрал бровь и лающе рассмеялся. — Глядите-ка, такая мелочь, а огрызается.
— Мы не «что», а «кто». — Сказал Иваш, косясь на девочку, побледневшую и вцепившуюся ему в руку.
— Э не, — протянуло чудовище, — вы еда, а она как раза таки «что». Правда, парни?
Волколаки закивали, скалясь и картинно облизываясь. Вожак наклонился, заглянул мальчику в глаза, шумно потянул носом, ухмыльнулся и сказал:
— Да тут просто смердит страхом или это нечто другое... хм, а ты случаем в штанишки не наложил.
Иваш выпрямился до треска позвоночника, ответил прямым взглядом, правая рука начала подниматься...
— Единственное чем здесь смердит, так это псиной.
Вожак озадаченно опустил взгляд под ноги жертвы, сощурился, разглядывая сгусток черноты. Рыкнул увидев зелёные глаза и сахарно-белые клыки. Асмодея сел, обвив лапы хвостом, с ленцой облизнулся и поднял взгляд на оборотня.
— Чего встали? Брысь, а то я нынче на диете, а три псины на ночь это совсем перебор. — Сказал кот, задумчиво выпустил когти и покрутил лапкой, разглядывая пространство меж пальцев.
— Это что ещё такое... — Пробормотал вожак, глянул на замерших товарищей.
— Кто. — Повторил Иваш, руку остановил у груди.
— А вы наглые. Не люблю таких.
— Мало ли что ты не любишь. — Сказал Асмодей. — Мальчик иди домой, мне нужно потолковать с этими... дядями.
Иваш замедленно кивнул и потянул девочку за собой, мимо оборотня. Тот ошалело проводил их взглядом, рыкнул, оскаливаясь:
— Куды попёрли?! Я что, разрешал двигаться?!
— Я разрешил. — Сухо отозвался Асм. — Тебе что-то не нравится?
Дети с шариком света скрылись за деревьями, меж стволов некоторое время мелькал свет. Затем лес поглотила тьма, разреженная лунным светом, едва пробивающимся через плотную крышу крон.
— А ты наглый, кошак. — Порычал оборотень, садясь на корточки и клацая зубами у морды Асма. — Думаешь они успеют убежать? Мы тебя сейчас порвём и нагоним!
Кот закатил глаза, сказал устало:
— Не, ну ты совсем дурак? Вон какой здоровенный, а ума с гулькин нос, тут и улитка бы догадалась.
— Чего?
Кот вздохнул, потянулся, вскидывая хвост, припал к земле передними лапами. Под шкурой забугрились мышцы, перекатились, расширяя лапки в огромные лапищи. Тело удлинилось, стало массивней, морда увеличилась, засверкали кинжальные клыки. Оборотни попятились. Атласно-чёрный кот повёл плечами, оскалился опустив голову к земле и глухо прорычал:
— Они не убегают, просто не хочу, чтобы им кошмары снились.
***
Иваш запнулся о корень, торчащий из мохового ковра, остановился, оглянулся и сел, оперевшись спиной о дерево. Девочка остановилась, недоумённо глядя на него.
— Ты чего? Они же нас догонят!
Мальчик озадаченно поглядел на неё и сказал:
— Так ведь Асма нужно подождать, он страсть как не любит один ночью ходить. Говорит темноты боится.
— Но...
— Да и устал я, да и ты тоже садись, тут мягко.
Девочка дёрнулась, глянула на густую ночь за границей света и обречённо опустилась рядом с Ивашем. Прижалась к нему и опустила голову на плечо. Шарик света завис над макушкой, тусклый, скорее похожий на забывшую потухнуть искру. Тьма обступает детей, тянет зыбкие лапы, в ней чудится движение и злобный блеск хищных глаз. Девочка зажмурилась, чувствуя как страх, захлёстывавший её на костре и отступивший после освобождения, наваливается с новой силой. Не страх смерти, а тягучий и тяжёлый ужас неминуемой беды...
— А как тебя зовут? — Спросил Иваш, неловко улыбаясь и массируя шею. — Меня Иваш...
— Руфина... приятно познакомиться и... спасибо, что спас меня.
— Да ничего... — Мальчик умолк, нахмурился и добавил. — Прости, не хотел обесценивать тебя, просто вырвалось, конечно «чего», всегда рад помочь.
Некоторое время молчали, прислушиваясь к шорохам ночного леса, огонёк совсем потускнел и освещает только на полшага вокруг. Руфина прижалась к спасителю, стараясь сохранить остатки тепла, прошептала:
— Мне очень жаль твоего друга...
— А чего его жалеть?
Девочка умолкла, не находя слов объяснить, что кот, пусть и волшебный, не сможет одолеть трёх оборотней зараз. К горлу подступил колючий ком, а гортань стянуло, словно толстой верёвкой. Она помотала головой и уткнулась лицом в плечо, неожиданно твёрдое, словно выточенное из дуба. Наверное, парень вымотался и просто не может бежать, остаётся надеяться, что чудовища потеряют след и пройдут мимо.
Огонёк потух.
Они без движения сидели в темноте целую вечность. Руфина подняла голову, наблюдая, как сквозь прорехи в кронах в чащу заглядывают колючие звёзды. Вздрогнула услышав тяжёлые шаги и надсадное дыхание. Во мраке за деревьями почудилось нечто огромное... девочка моргнула и охнула, увидев ковыляющего к ним кота.
Добрейшего времени, дорогой читатель.
Сожалею, что затянул выход новых глав, но у меня есть веские оправдания! Первое, я за месяц написал роман. Второе, я тоже человек и мне нужен отдых, как физический, так и психологический.
Я планировал не писать до конца праздничной недели, увы, слишком люблю это дело.
Подбросить автору денежку на оливье и мандаринки:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс.Деньги: 5106 2180 3049 7945