Ангелика Кауфман, немецкая художница 18 века, прославилась своими картинами на исторические темы. Часто темами её картин служили мифологические, библейские и литературные сюжеты.
Поэтому чтобы лучше понять и разобраться в картинах Ангелики Кауфман, надо знать источники, что легли в их основу. Это относится и к картине "Безумная Мария". Точная дата создания картины неизвестна. В каталогах отмечается, что написана после 1777 года.
Картина имеет круглую форму небольшой размер (диаметр 65,5 см). Написана маслом на холсте.
На картине изображены два персонажа: молодой человек, одетый в дорожную одежду, и печальная девушка. В их руках платок, который они внимательно рассматривают. Картина называется "Безумная Мария".
Чтобы понять, что хотела художница рассказать своей картиной, надо знать, что написана она по мотивам книги английского писателя Лоренса Стерна "Сентиментальное путешествие по Франции и Италии", впервые опубликованной в 1768 году. Книга представляет собой цикл путевых заметок, которые делал автор во время своего путешествия.
Повествование ведется от лица некоего англичанина по имени Йорик. Проезжая через Бурбонне, "прелестнейшую часть Франции", Йорик любуется сбором винограда.
Он вспоминает печальную историю, рассказанную ему другом мистером Шенди, который два года назад познакомился в этих краях с помешанной девушкой Марией и её семьёй. Йорик решает навестить семью.
Йорик встречает девушку, рыдающую на берегу реки.
Это и была та самая Мария. Не так давно она похоронила отца, о ком и горько плакала.
Йорик, чтобы отвлечь девушку от горьких мыслей, спросил, помнит ли она его друга Шенди.
Девушка оживилась и показала ему платок. Этот платок утащил её козлик. Сейчас Мария всегда носит с собой, чтобы вернуть при встрече.
Потом мокрый от слез платок Мария стирает в ручье и прячет у себя на груди.
Йорик сильно печалится о судьбе безумной девушки, но понимает, что ничем не может ей помочь.
Зная эту историю, сочиненную Лоренсом Стерном, становится понятной и картина Ангелики Кауфман.
Ныне картина Ангелики Кауфман "Безумная Мария" находится в Государственном Эрмитаже в Санкт - Петербурге. Приобретена картина была в конце 18 века для коллекции Екатерины II. К сожалению, сейчас она не представлено в постоянной экспозиции, хранится в запасниках.