Верхнекетский район — обширная территория на северо-востоке области. Значительную часть границы делит с Красноярским краем, а другой частью соприкасается с 6 районами Томской области. Через всё Верхнекетье с востока на запад протекает река, которая подарила ему его название — Кеть.
Томскую область в далёком XIX веке обошла участь стать оживлённым железнодорожным узлом, когда основную линию Транссиба увели южнее, а Томску досталась лишь ветка. Но районному центру ,селу Белый Яр, повезло: линию продлили, и сквозь Асиновский и Первомайский районы она ведёт теперь аккурат в центр Верхнекетья. Это ценный факт для тех, кому не по душе проводить часы, сидя в статичной позе в автобусе или автомобиле.
В начале путешествия, прежде чем познакомиться с глинистым яром над Кетью, стоит притормозить у окраины села Ягодного. Здесь на въезде в посёлок лесная тропинка уводит путников в сторону от дороги. Под разлапистыми кронами елей из земли бьёт родник — Святой источник Петра и Февронии, православных покровителей брака и семейного благополучия. Спускаемся к роднику по деревянной лестнице с перилами. На настильной площадке рядом видим укромную часовенку и купель, в которую верующие и моржи всея Верхнекетья окунаются в трескучие крещенские морозы. Набрать фляжку ключевой воды — добрый задел перед добрым путешествием.
Белоярские достопримечательности не совсем по логике, зато весьма удобно устроились все на одной центральной улице. Начать знакомство с районом поможет краеведческий музей в центре посёлка. Следом открывается силуэт трёхкупольной деревянной церкви с резными фризами под крышей. Внутри храма Преображения Господня пахнет деревом, и этот аромат усиливает благой восторг перед русским деревянным зодчеством. Переходим дорогу и внезапно оказываемся под крылом самолёта… Верхнекетцы водрузили на сваи синекрылого красавца АН-2 и оставили позировать — это памятник малой авиации. Были времена, когда родня из разных посёлков района в гости друг к другу только самолётом и могла долететь. С тех пор дорог прибавилось, взлётно-посадочных полос в районе больше нет, но остались память и синекрылый АН-2.
Однако в один из верхнекетских посёлков доехать и сегодня не так легко. Максимкин Яр находится на правом берегу Кети, что делает его оторванным от основной дороги. Попасть туда можно либо по льду, либо на частном пароме. Исторический посёлок, в котором приземлялся вертолёт с секретарём ЦК КПСС Егором Лигачёвым на борту, а сегодня почти никого не осталось. Луг, лес с дикоросами и обрыв над рекой, кладбище, несколько домов, где ещё теплится жизнь, заброшенная недостроенная церковь да закрытый дом-музей, в котором в начале прошлого века отбывал ссылку пламенный революционер Яков Михайлович Свердлов.
Мимо Максимкиного Яра проложена дорога, она петляет лугами, таёжными озёрами и топями. Так она огибает по северу труднопроходимые участки суши и болот и выводит к Кеть-Касскому заказнику. По этой знаковой территории, когда она ещё не была охраняемой и даже задолго до создания первого в России заповедника, проходили маршруты исследовательских и торговых экспедиций. Одной из них в XVIII веке командовал Витус Беринг. А на границе Томской обрасти и Красноярского края в конце XIX века создали водный путь, который связал Европу и Азию в единую речную систему и более локально соединил две великие сибирские реки — Обь и Енисей. 8 километров вручную проведённого водного потока. Создавался с верой в великую цель стать транспортной артерией — закончил своё существование в середине XX века из-за смены стандартов судопроизводства и был заброшен. Сегодня Обь-Енисейский канал — это призрак, по которому плавают местные рыбаки и искатели приключений.
В Белый Яр едут и за лечебной водой, бьющей струями из-под земли. Вот мы обогнули Верхнекетье и снова вернулись к истокам. Вернее, к Белоярским горячим источникам. База отдыха станет тёплым причалом после путешествия по глубокому древнему Верхнекетью. Пар клубится над водой, а на макушку в это время падает снежок. Тепло, хорошо. Отмокают и прогреваются в сероводородной воде больные суставы, уставшие мышцы и озябшая душа…
Вархнекетский район влечёт романтикой севера и тайнами своей туманной истории. Эти земли в самом деле повидали на веку много судеб. По всему району и в частности по берегам Кети археологи делают десятки древних культурных находок, которые теперь хранятся в фондах городских музеев. Эти земли были ценны для людей. Остаются ценными и теперь, уже как объект изучения. Ну что, загружаем лодку и отправляется в сплав по Кети, а Гид-путеводитель по Томской области поможет выбрать верный рукав! Изучайте маршрут «Топ-8 мест Верхнекетского района».
