Утро встретило сыростью и прохладцей. Разворошив угли и пепел, раздуть костёр, прогреть руки и котелок с едой. Торопить себя не стоит. Пусть пока плащ проветриться, подсохнет. Солнце встало, обдувает ветерок.
- Кулёма, поймал что ночью? Поел?
- не, мотылёк упал, я к нему, ёж прибежал, съел, он в ключевых, мне с ним не справиться. А потом ходил, фырчал, доел крошки у костра.
- я слышал. Понятно. Жевну каши и пойдём.
Собрался, да пошёл. Дорога из леса вышла к низине, пойма впереди. Широкая, видно река большая течёт. Где реки, всегда народ толчётся. Так и здесь. Шли, да видели на берегах дома, да люди ходят. Лодки на реке. Рыбаки и перевозчики. Я с дороги отвернул, к берегу вышел, надо Кулёме лягушку, что-ли на обед добыть. Он, хоть и не обжора, но впроголодь сидеть тоже не дело. Лягушек кругом. Одну притопнул, отдал ему. Посидели, пока ест. На реку смотрел. Широкая река и медленная. Причал крепкий, лодки стоят. Люди ходят. Пойдём, на другой берег переправимся.
На причале лодочники людей грузят. Переправить за монетку готовы. Тут же рыбу продают и раков.
- Кулёма, ты раков будешь или рыбу? Спрашиваю тихонько.
Из сумки шепотом "буду, ни разу не ел, страсть попробовать хочу".
За малую монетку раков взял, да пару рыбёшек. В лодку сел, он потяжелела. Я может, невысок, да железа много ношу. Лодочник поглядел, да меня одного повёз. Гребёт, до берега другого далеко. Молчит, да вопросы его за язык тянут...
- на битву идёшь?
- свои дела, навоевался.
- аааа, а то князь армию собирает. Много людей к нему идёт, беда пришла. Сёла горят. Войско чужое вошло. Пощады не даёт. Беда...
- так отбивайтесь.
- вот войско и собирает князь.
Потихоньку до берега добрались, причалили. Кулёма хрумкал раком, что я в сумку положил. Но не высовывался. Не хватало ещё посеред реки без лодочника оказаться. Сиганёт со страху в воду и что делать? Боятся они василисков.
А на берегу я сразу увидел, что идёт беда. Когда мужики от домов, да хозяйства оторвались, да собираются в кучки - идут беде навстречу. Видно, на войну собирают. Даже ватажники кучкой сидят. Сабли, кистени, варят похлёбку, молчат. Видать и впрямь грозно. Большая беда, она молчалива.
- присядь, гном, отобедай. Приглашаем.
Это кто? И зачем им я? Незнакомые мужики. Сидят у огня. Уху варят, хлеб достали. И пройти надо и лица простые. Обидеть не хочется.
- благодарю. Я свой запас к вашему столу.
Открыл сумку, Кулёме погрозил, чтоб не лез наружу. Достал, что было, сало, хлеб, мяса сушёного...
- к князю идёшь, или как?
- свои дела. Дорога у меня.
А мужичок, что пригласил, словоохотливый оказался.
- а от нашего села дюжину в ополчение князь попросил. Вот и идём, спасать землю от войска чужого. А соседи наши, там село поболее, там две дюжины идут. Ждём их. Должны к вечеру подойти, Бор поторапливается, те с пиками, да саблями, серьезные.
- Бор?
- да, старшим его избрали, он сам и пошёл.
Я подожду. Гляну, не тот ли это Бор....
карта сбербанка автора:
2202 2002 7428 9774
благодарю за поддержку всех!