19 октября 1864 года жители Сент-Олбанс, небольшого города в штате Вермонт в 25 км от границы с Канадой, с удивлением узнали, что они захвачены Армией Конфедеративных Штатов Америки. Это была самая северная военная операция южан-мятежников в истории Гражданской войны в США.
Глубокие рейды партизанских отрядов южан по тылам северных штатов были не редкостью. Конфедерация, в отличии от своего противника не имея огромных ресурсов, часто прибегала к этому средству, посылая своих голодных и оборванных солдат для атак тыловой инфраструктуры Союза.
К 1864 году приграничные с условной линией фронта северные штаты знали, что в любой момент можно ждать появления летучего отряда южан, которые сожгут и взорвут все до чего дотянуться руки, а потом ускачут в не известном направлении. Но никто не ожидал, что такой рейд может состояться за многие сотни миль от полей сражений в Вирджинии или Теннесси.
Вдохновителем и организатором дерзкого набега стал Беннетт Хендерсон Янг (1845-1919). Он служил рядовым в кавалерии армии КША и летом 1863 года попал в плен к северянам во время рейда генерала Моргана в Огайо. Осенью этого же года он бежал из плена в Канаду.
Канада в то время была британской колонией и в соответствии с политикой метрополии оставалась нейтральной в междоусобной распре в США. Официально никого не поддерживая, Канада сквозь глаза смотрела агентуру конфедератов в Торонто, которые затевали разные козни против США.
Янг, очень деятельная натура, не желал отсиживаться в тылу и морем через Бермудские острова добрался до территории Конфедерации. Там он предложил дерзкий план рейда на один из городов штатов Новой Англии, чтобы отвлечь силы северян на защиту границы с Канадой от возможных рейдов сторонников Конфедерации.
С планом Янга согласились, ему было присвоено звание лейтенанта, даны соответствующие полномочия и средства для организации рейда. Янг вернулся в Канаду, где завербовал в свой отряд 21 человека из бывших пленных кавалеристов южан, достаточно отмороженных рискованных, чтобы пойти на такое дерзкое дело.
В октябре 1864 года рейдеры по двое-трое перешли границу между США и Канадой и поселились в разных отелях и съемных комнатах в городке Сент-Олбанс, который в то время был известен, как "железнодорожный город", где было крупное локомотивное депо, рем.мастерские, вагоностроительный завод, а также 4 банка.
План Янга состоял в том, чтобы номинально на час-два захватить город и ограбить три банка из четырех, а потом ретироваться, попутно поджигая все что только можно бутылками с зажигательной смесью.
В среду 19 октября 1864 года в "самый скучный день недели" налетчики рассредоточились по городу и в одно и то же время вошли в банки, намеченные для ограбления. Группа Янга напала на Банк Сент-Олбанс и когда глава рейдеров достал револьвер и выстрелил в потолок, посетители и служащие банка подумали, что это шутка или чей-то розыгрыш.
Но им скоро доходчиво объяснили, что город теперь находится под властью КША. Люди Янга отобрали бумажники посетителей и выгребли всю наличность из кассы банка, не тронув впрочем не разрезанные банкноты и монеты. Потом под дулом револьверов они заставили всех присутствующих янки присягнуть на верность КША и через 12 минут после начала операции двинулись дальше.
Тем временем в городе уже начали организовывать сопротивление, которое возглавил Джордж Конгер, капитан 1-го пехотного полка Вермонта, приехавший в родной город в отпуск. Боя, как такового не было, но рейдерам пришлось пальнуть несколько раз в толпу горожан, которая собралась на городском, общественном пастбище.
Чувствуя, что дело принимает нежелательный оборот, Янг скомандовал отступление. Рейдеры расселись на взятых в городе лошадей и с гиканьем умчались из города, бросая на ходу бутылки с зажигательной смесью в городские здания. К счастью для горожан, сработала только одна бутылка, которой был подожжен сарай.
Итогами рейда стали - перепуганный до чертиков город, 208 тыс. долларов, изъятых из трех банков, 1 убитый и 1 раненный горожанин, а также сгоревший сарай.
Заключение
Рейдеры вернулись в Канаду в тот же день около 9 часов вечера. Разразился дипломатический скандал, США потребовали ареста и выдачи всех рейдеров Янга, поэтому канадская полиция в течении нескольких недель нашла и арестовала всех 22 южан, но выдавать до суда их не спешила.
Состоялся суд, который постановил, что Канада, как официально нейтральная страна, не имеет право экстрадировать в США команду Янга, так как они являются военнослужащими КША, действующими в соответствии с полученными приказами. Найденные при аресте деньги в количестве 88 тыс. долларов США, суд постановил вернуть в Сент-Олбанс.
Беннетт Хендерсон Янг смог вернуться на Родину в Кентукки только в 1868 году. Впоследствии он стал известным адвокатом и финансистом и даже 3 года (с 1913 по 1916) был Главнокомандующим Союза ветеранов Конфедерации., а после ухода на пенсию и до самой смерти в 1919 году оставался «пожизненным почетным главнокомандующим» этой организации.