Маришка тихонечко потрясла перевертыша за плечо, а тот сразу открыл глаза, словно и не спал вовсе.
- Анджей, - позвала Маришка, прислушиваясь к цокоту копыт за окном, - Кто это там?
Перевертыш бесшумно встал с кровати и подкрался к окну. Стекло было покрыто тонким рисунком изморози, и мужчина приложил ладонь, согревая стекло своим теплом. Тонкие струйки воды побежали вниз из-под его большой ладони, и Анджей отнял руку. Лунный свет теперь пробивался в комнату сквозь прореху в морозных узорах, оставляя на полу светлый след в форме ладони перевертыша.
- Что там? – поторопила его Ведьма, и Анджей припал к стеклу да так и попятился назад к Маришке. Вскочил на кровать, залез под одеяло, прижался к ведьме и задрожал! У Маришки сердце в пятки ушло. Если уж Анджей, матерый волк, огромный мужик, боится того, что ему за окном привиделось, то куда бежать ведьме, которая в силу до лета не войдет? А Анджей мало того, что трясся, так ещё и всхлипывать начал. Тут-то Маришка и заподозрила неладное. Она села на кровати и уставилась на мага-перевертыша, который уже не мог сдерживать смеха. Он взглянул на Маришку и расхохотался в голосину молодецкую, не побоявшись перебудить весь дом.
- Что там? – уже не испуганно, а требовательно спросила Маришка. Но поняв, что от Анджея толку не будет, слезла с кровати и заглянула в оттаявший след от ладони сама.
Прямо под окнами, цокая по дощатому настилу, ходила хрюшка. Похоже, та самая, которую упустила Настасья. Хрюшка нагулялась, намерзлась и как ни в чем не бывало пришла на порог дома, где ее пытались изловить, проситься в тепло. Тут же, словно подтверждая ее мысли, заскрипела деревянная лестница в доме – кто-то спускался. Хлопнула входная дверь, и из своего окошка Маришка увидела Настасью, которой хрюшка далась теперь без сопротивления. Девчонка завела чужого порося в сени. Забежала в дом, налила чего-то и снова вышла. Маришка же поняла, что ужасно хочет пить и решила тоже вниз спуститься.
Стоило Маришке сойти с лестницы, как входная дверь отворилась, впуская в дом Настасью вместе с морозным воздухом.
-Ой, - испугалась девчонка, - неужто разбудила?
- Не ты, - успокоила ее Маришка, - а порося эта. Стучала копытами своими полночи.
Настасья остановилась на полушаге.
- А там не только порося ходила, - вдруг тихим шепотом сказала она. - Там сначала ходил кто-то другой. И копыта у него здоровенные, что у лося. Честное слово! Там и следы остались. Можно проверить!
Маришке проверять отчего-то совершенно не хотелось. Она собиралась выпить воды да подняться наверх, но сзади скрипнула лестница. Обе девицы: и ведьма, и Настасья - подпрыгнули на месте, как кошки, которых застали врасплох.
- Да я это, я! – сказал из тени перевертыш.
- А чего крадешься? – огрызнулась ведьма.
- Так чтобы дом не будить, - простодушно отозвался желтоглазый. В темноте его глаза словно светились.
- Слышал, что Настасья говорит?
- Слышал.
- Что же делать? – запричитала девчушка.
- Спать пойдем, - ответил ей Анджей, - Ночью ничего хорошего все равно не сделается. А поутру решим что-нибудь.
Он дождался, пока ведьма напьется воды.
- Пойдем-ка, Маришка. Завтра силы нам понадобятся. А пока есть время на сон, постарайся все же встретиться со своей богиней. Даже если силы она тебе не даст, то уж по крайней мере, может, разъяснит, что за мрак здесь творится. Уж боги точно ведают об этой напасти. Если не они, то не знаю что нам и поможет, - сказал Анджей серьезно.
А ведьма подумала, что может зря Кристоф так переживает за нее. Вон, дельные советы дает волчок, с ласками не пристает, в глуши не бросает. Разве бы стал так поступать тот, кто зла ей желает?
- Чего застряла, - спросил Анджей, обернувшись на лестнице, когда понял, что ведьма не следует за ним.
- Задумалась, - ответила Маришка и поспешила подняться, чтобы досмотреть свои сны.
В изнанке все было не так. Точнее сказать, все так же было не так. Туман все больше походил на дым. Становился все чернее, гуще, ядовитее. Даже во сне Маришке казалось, что в этом тумане все сложнее дышать. Ведьма шла, держа в руках алую нить - единственное, что могло привести ее туда, где она найдет ответы. Маришка знала, куда идет, и потому совсем не удивилась, когда туман перед ней рассеялся и знакомый голос позвал ее ласково по имени.
- Маришка? Я ждал твоего появления и знаю, о чем ты пришла говорить. Я расскажу тебе все, что могу, но взамен потребую маленький подарок, - сказал Лука, протягивая ей руку. - Ты согласна?
- Какой подарок ты затребуешь взамен? – спросила Маришка, не спеша положить свои пальчики в его ладонь.
- Сначала придется согласиться, а потом узнать, - ответил Лука. - Таковы условия сделки.
- Так тому и быть, - ответила Маришка и взяла его за руку.
