Хмурое осеннее утро вступило в свои права. Петровский, сидя в своём кабинете, внимательно листал документы, полученные накануне, периодически сверяясь с записями в своём блокноте. Прошедший день не внёс ясности в расследование. Напротив, ещё больше запутал его. Встреча Женьки Милова со своим бомжующим одноклассником не дала результатов, о чём и поведал ему оперативник, сидя на кухне у Светланы Григорьевны. Только что наметившаяся ниточка, в лице Григория - шумного жителя 15 квартиры и его нагловатого друга Бориса, пострадавшего от бомжа, была безжалостно оборвана. Борис убит в собственном доме неизвестными грабителями. Начальник на утреннем разводе рвал и метал. Второе убийство за такой короткий срок. Причём, в этот раз погиб довольно известный в городе бизнесмен, далеко не бедный человек. Понятно, что смерть не выбирает к кому и когда прийти. Не взирает на пол, возраст, социальное положение… но ведь ничего не предвещало беды. Эти люди не должны были погибнуть. Ни безобидный бомж, ни преуспевающий бизнесмен Кратов Борис… Их смерти стали лишь трагическим стечением обстоятельств, которого могло не произойти. Следователь Петровский принялся задумчиво грызть ручку, а такими ли уж случайными были все эти обстоятельства!?
Дверь без стука открылась, и в кабинет словно вихрь ворвался Женька Милов. За его спиной показалась Лена Волина. Оперативники весело переговаривались, незлобно подтрунивая друг над другом.
- Привет, Володя, - поздоровалась Волина, а Женька рухнул всем своим мощным телом на старый, жалобно заскрипевший под его весом стул и шутливо произнёс:
- Привет, гроза всех местных хулиганов и покоритель прекрасных девичьих сердец!
- Ооо, как интересно, - воскликнула Лена, с любопытством переводя взгляд с Евгения на Володю.- Я чего-то не знаю?
- Сущие пустяки, - отмахнулся Женя. - Вчера вечером стал невольным свидетелем того, как Вовка гонял по своему подъезду местную шпану и в ходе этого действа спас из их рук прекрасную незнакомку. Затем, как водится в старых, детских сказках и российских мелодрамах, ускакал с поля боя вместе с девушкой на своём белом коне в собственный замок, то бишь квартиру. А там уже пир гор, свадебка, счастливые гости. И я там был, и пиво пил, по усам текло, а в рот не попало!
- Да ну тебя, Женька. Как был дураком, так им и остался. Вот правильно от тебя жена ушла! Бедная женщина, настрадалась… как я её понимаю, - Ленка высунула язык и скорчила забавную рожицу, однако её шутка вовсе не задела грубой души оперативника. Он весело расхохотался и хлопнул себя по колену.
- Выходит, Ленка, это моё защитное свойство — дураком быть. Иначе не развёлся бы. Уж лучше дураком, чем подкаблучником.
- Тоже мне, подкаблучник, - фыркнула Волина. - Небось, раскидывал по дому свои грязные носки и домой пьяный приходил. Жена и ушла, а теперь, видите ли , он гордый страдалец.
- Коллеги, вы увлеклись, - перебил Володя оперативников. - Давайте будем немного серьёзнее. Если вам не хватает общения, то предлагаю собраться вечером после работы и обсудить все подробности моей личной жизни, там же каждый желающий может рассказать о своей. Сейчас же нужно работать!
Оперативники переглянулись.
- Да, да, коллеги! Мы топчемся на месте, результата нет! - жестко продолжил Петровский.- Пока мы с вами шутим шутки, убийца ходит по городу, и от его рук могут пострадать другие жители нашего города!
- Какие будут предложения? - серьёзно спросила Волина.
Володя задумался:
- Нужно опросить нашу свидетельницу Юлию Неверину, а также парня, с которым она так удачно познакомилась в тот вечер… Его зовут Артём. Я пытался переговорить с ними, но в силу ряда причин, разговора не получилось.
Володя замолчал, вспоминая их встречу в кафе. В тот день дебошир по имени Каземир, устроив за столиком скандал, сорвал его встречу с Юлей и Артёмом. Что же, возможно, что его коллегам удастся получить гораздо больше информации.
- Женя, мне кажется, нам не стоит сильно рассчитывать на твоего одноклассника Диму. Понятно, что он сейчас… бомжует… и может быть, сумеет нам что-то подсказать, но не факт, далеко не факт. Постарайся дополнительно поработать в данном направлении.
Милов, обиженный резким тоном молодого лейтенанта, всё же кивнул головой и задумался. По его виду Володя понял, что оперативник уже перебирает в голове возможные варианты предстоящей встречи.
- Да, и ещё, - продолжил Петровский, - сегодня вам придётся поработать вдвоём. У меня горят сроки по документам, так что помочь вам не смогу. Но, постараюсь переговорить со следователем Карасёвым. Он занимается убийством Кратова. Может, чего подскажет.
Оперативники покивали головами и покинули кабинет. Володя встал из-за стола, прошёлся по кабинету и нервно швырнул ручку на стол. Нужно работать, заполнять никому ненужную статистику, выводить отчёт, но Петровский всё никак не мог пересилить себя и взяться за эту нудную, но, наверное, нужную работу. Следователь вышел из кабинета и уже через несколько секунд постучал в дверь кабинета капитана Карасёва.
- Разрешите, Валерий Павлович!
- О, Володя, проходи! Проходи, конечно!
- Валерий Павлович, - Петровский робко вошёл в кабинет более опытного коллеги. - Не помешаю?
- Нет, нет, ни в коем случае! Что случилось?
- Я всё по поводу этого убийства. Дело в том, что Борис Кратов… ну тот самый… которым Вы занимаетесь… Не за долго до своей гибели имел конфликт с погибшим бездомным. Понимаете?
- Не совсем, - Валерий Павлович снял очки. - Я был бы рад тебе помочь, но пока не пойму чем. Осмотр места происшествия ничего не дал. Похоже, что это обычное ограбление, просто хозяин не вовремя вернулся домой. Бывает…
Петровский расстроено вздохнул, и сердобольный Валерий Павлович окончательно расстроился.
- Послушай, Володя, ну посмотри протокол осмотра места происшествия. Может, увидишь что-то интересное.
Петровский взял в руки листок, исписанный мелким, каллиграфическим почерком. Пробежался по нему глазами и хотел было уже положить его на стол, как вдруг его взгляд наткнулся на короткую, лаконичную фразу, в самом конце документа. Там, где описывался труп погибшего грабителя…
«нанесена татуировка в виде кольца с восходящими вверх лепестками...»