- Вставай, если экономка зайдет, а ты ещё спишь – точно получишь, - прикрикнул на Надин девичий голос, а потом, для надежности, кто-то скинул с нее и одеяло.
Сразу стало холодно и неуютно. И зачем она потащилась сюда, когда могла бы жить под крылышком у родителей на обласканных солнцем островах. А потом Надин вспомнила, что во-первых, там ее ждал нежеланный брак, во-вторых, только здесь она сможет растормошить свой дар, так неохотно дающийся ей в руки, а в-третьих, император в опасности, и пусть этот правитель не имеет отношения к ее государству, но ведь кроме нее ему никто не поможет. Иначе почему эти видения преследуют ее? Честнее было сказать наоборот, но тогда ответов на вопрос «зачем мне все это надо» стало бы на один меньше.
Девушки были уже почти полностью одеты и собраны и Надин поспешила встать с кровати. Не тут-то было! Все ее тело ныло. Руки не поднимались, пальцы гудели, колени не разгибались. «Вот как, наверное, себя чувствуют старухи», - пронеслось в голове у Надин и она заставила себя встать. Вода для умывания в кувшине была ледяная. Казалось, ещё немного и она покроется льдом. Зато умывание моментально привело ее в чувства и девушка зашевелилась с куда большим энтузиазмом. Руки не слушались и пояс на переднике Надин завязала с трудом, но как раз вовремя. Стоило ей расправить юбки, как в комналу вошла экономка. Колючим взглядом она оглядела девушек.
- Так, вы трое знаете, что делать, - сказала она девушкам и указаоа на дверь. Те серыми тенями шмыгнули из комнаты, - А у тебя на сегодня гостевые, пойдем, покажу в какие можно заходить, а в какие нет. Платье, принесу тебе вечером. Пока придется поработать в этом, - экономка неодобрительно осмотрела округлости Надин.
Они поднялись на второй этаж по узкой лестнице для прислуги.
- Вот, все комнаты по правую сторону сегодня твои. Хорошенечко вычищай решетки каминов. Они ужасно засалились. Как закончишь, займись перилами парадной лестницы и… пожалуй все на сегодня.
Экономка ушла, оставив новоиспеченную горничную наедине с ведром, щеткой, тряпкой и коробкой чистящих порошков. Не прошло и четверти часа, как в коридоре послышались шаги, остановившиеся ни ближе, ни дальше, а ровно за дверью комнаты, где она оттирала решетку. Надин тоже притихла, не желая привлекать к себе внимания и, как оказалось, правильно сделала. Когда один из тех, кто находился за дверью заговорил, она тут же узнала его голос. Это был тот мужчина в черном, испугавший ее прошедшей ночью.
- Значит, он почти закончил. Это хорошо, - произнес любитель немых девушек.
- Да, но теперь он просит испытать кинжал на тех жидкостях, которые будут использоваться для дела, - ответил голос, который Надин до этого слышать не доводилось.
- Что за блажь? – взбесился тот, что в черном. Надин так и назвала его у себя в голове, «бешеный».
- Он уверяет, что настройки тонкие, и на более густой жидкости или более жидкой может не сработать.
- Пусть сделает так, чтобы на любой жидкости работало! – зашипел бешеный.
- Я так и сказал, но он ответил, что если я понимаю в артефакторике лучше него, то могу продолжить работу сам, - обиженно ответил второй.
- Ясно. Я поговорю с заказчиком. А пока не спускай с него глаз. И если будут возникать подобные вопросы, докладывай незамедлительно.
Внезапно ручка на двери дернулась вниз и Надин замерла от ужаса. Что же будет с ней, если этот страшный человек войдет и увидит, что она здесь, да ещё и слышала их разговор?
- Простите, - снова раздался голос второго.
- Что ещё? – рявкнул бешеный.
- Ваша дверь напротив, - заискивающе сказал второй, а бешеный выругался так, что у Надин заалели кончики ушей.
- Все время путаю, - ответил бешеный и ручка двери пришла в нормальное состояние.
Надин выдохнула, поняв, что беда миновала, но ручку снова дернули и дверь распахнулась, впуская того, кто стоял на пороге.