То, что стало происходить Амией после того путешествия через мост, объяснить словами почти невозможно. Из неё вынули что-то. Это что-то держало её на ногах, делало женщиной, женой, будущей матерью, а теперь оно пропало. Растворилось, отмякло, превратив её новое прекрасное тело во что-то бесформенное, кисельное, бессмысленное. Она шаталась по своему дому, ползала безвольной амебой, и её ничего не радовало - ни любовь и забота Корна, ни легкое и щемящее ощущение жизни под сердцем, ни доброта друзей, ни сладость высокого неба, ни буйство щедрых садов. И в день, когда до краха оставалось буквально сделать шаг, в её доме появилась Лель. Она как будто сгустилась из тумана в углу за зеркалом, отряхнулась, подобно кошке, сгребла в рыжий сноп непокорные кудри и села в кресло, уставившись в лицо Амии прозрачными, безжалостными глазами.
- Ты глупая очень, Амия. Я тоже была глупой. Но я сделала правильный выбор, хотя и наказана. А знаешь, как меня наказали?
Амия устало посмотрела на подругу. У неё было так пусто внутри, что наказание её почти не волновало. Ей сейчас до одури, до потери сознания или даже жизни, хотелось только одного - вернуться. Снова стать Айей, почувствовать вкус кислых дачных яблок, запах мяты в дешёвом чае и сливок в кофе, увидеть восход настоящего, горячего, оранжевого солнца, ощутить мурашки от света ледяной луны. И почти потерять сознание от поцелуя Саши - греховного, неправильного, больного. Захолодеть нутром, а потом, чтобы окатило жаром - страсти, страдания, надежды и счастья.
- Так вот, подруга. Я вовремя опомнилась. Поняла, что там - только боль. Только боль и разочарование - вечное... Бесконечное... А здесь - рай. Такой же вечный. Прекрасный. А наказание моё в том, что я теперь все время могу сравнивать. Возвращаться. И это у меня болит. Если бы ты знала - КАК это болит... У меня ведь там дочь. Я смотрю, как она растёт, но не могу её даже коснуться. Нет страшнее наказания. Ты подумай, Амия. Хорошо подумай. Агата щедра на наказания для глупых.
-А что, Лель? У меня есть выбор?
-Выбор? Конечно. Он прост, как мурава около твоего дома. Ты отдаёшь свое дитя Корну, его будет опекать Агата. И возвращаешься. Только ты снова станешь такой, как была - больной, уродливой, беспомощной. Ты доживешь свою жизнь так, как сможешь. И уйдёшь в землю, как вы все. Выбирай. Агата ждёт твоего решения. Потому что так, как сейчас живёшь ты, так как ты себя ведешь, здесь жить нельзя.
-Что значит нельзя?
-Здесь живут только счастливо. У тебя вообще только три варианта - вернуться в мир, стать такой, как мы, забыв о прошлом, или исчезнуть. Последнее - многие выбрали. Но они ошиблись. Небытие - страшнее всего.
Думай. У тебя есть время.
Лель растворилось, как будто её развеял лёгкий ветерок, ворвавшийся в полуоткрытое окно. Амия села на стул, совершенно лишившись сил, но долго сидеть ей не пришлось. В дверях появилась спина Корна, он пыхтел и что-то пытался втащить в дом. Амия распахнула дверь пошире, муж протащил свою ношу и Амия ахнула. Потрясающей красоты деревянная, вернее деревянного кружева люлька для малыша была произведением искусства. Вот почему Корн сутками пропадал в мастерской. А она даже не замечала его отсутствия. Корн всматривался в её лицо, искал в нем что-то, и она собралась с силами, улыбнулась ласково, поцеловала его в щеку.
-Как красиво, любимый. Это просто необыкновенно, ты настоящий мастер.
Корн засиял, как солнышко, установил люльку около кровати, обнял жену.
-Агата подарит шёлковый матрасик с пером диких перепелов. А Лель - подушку, вышитую цветами. Будет очень красиво.
Амия отвернулась к буфету, и, вся сжавшись, начала накрывать на стол.
