В Османской империи янычары были самыми преданными султану воинами. Для них он был них отцом родным, давал кров над головой, кормил, учил военному делу, награждал и казнил. По его приказу они шли в бой, не страшась смерти. Отчаянные в рукопашной схватке, их атаку не могли выдержать солдаты чужих армий. Безжалостные и непобедимые, один их вид внушал ужас противнику.
Главной наступательной силой в турецком войске была легкая и тяжелая конница. Её задачей был взлом вражеской обороны. Однако захватить города, укрывшиеся за крепостными стенами, она была неспособна. Требовалась обученная пехота, способная их штурмовать. Для усиления пехоты и был создан янычарский корпус.
Его комплектовали из мальчиков от 6 до 14 лет, отобранных на захваченных турками христианских землях. Их вывозили в Турцию, сначала отдавали на воспитание в турецкие семьи и обращали в ислам. Повзрослевших забирали на службу в Ени Чери, то есть в Новую Армию турецких султанов.
Теперь их домом становилась казарма. Большую часть времени они занимались военной подготовкой. Все янычары мечтали завоевать честь и славу в боевых походах благодаря воспитанной наставниками решительности и отваге.
В атаку янычары шли лавиной. Приблизившись с врагом, они стреляли из фитильных мушкетов, а потом бросались в рукопашную в полевом бою или на штурм крепостных стен, используя холодное оружие. Их поддерживали своей игрой идущие следом музыканты военного оркестра. Остановить бросившихся в атаку янычар чаще всего было невозможно.
Янычары успешно освоили огнестрельное оружие. Их тюфенг – аналог европейского мушкета, легко пробивал металлические доспехи. При этом стреляли янычары не залпами, а прицельно. Поскольку перезаряжать их было делом долгим, в ближний бой они шли вооруженные ятаганами и саблями. При этом их доспехи постепенно упрощались, а щит вообще вскоре исчез.
Чтобы защититься от кавалерии противника янычары использовали естественные преграды или оборудовали инженерные позиции с помощью обозных телег, земляных валов и частоколов. Ими часто применяли тактику контратак, когда отбив ружейным огнем вражескую конницу, они выходили из-за укрытий и добивали противника, виртуозно владея саблями и ятаганами.
В корпусе янычар были добровольцы, которые входили в состав штурмовых отрядов. Они насчитывали несколько десятков воинов и могли быть разделены на группы по пять человек. Задачей этих султанских «спецназовцев» было взятие штурмом определенного участка обороны противника, в том числе и в темное время суток. Порой, используя штурмовую лестницу, им удавалось проникнуть в крепость и открыть ворота для прохода основных войск.
Корпус янычар с его дисциплинированными и обученными бойцами, воспитанными в духе религиозного фанатизма, стал главной ударной силой султанского войска. Уже к середине XV века турецкая армия, треть которой составляли янычары, не уступала европейским наемным армиям и войскам Балканских государств по своей организации и боевой подготовке. К тому же обычно турки имели численное превосходство. Это помогало решать исход сражений в их пользу.
Недостаток янычар заключался в том, что они не хотели учиться новым приемам ведения боевых действий и отстали в этом плане от европейских стран. К тому же к началу XIX века они стали вести себя слишком вольготно. Обзавелись семьями, хозяйством и начали заниматься торговлей и ремеслами. Порой даже вмешивались в государственную политику. Поэтому Султан Махмуд II в 1826 году решил распустить свое войско янычар. Поднятый ими бунт был подавлен огнем артиллерии.
Так бесславно закончилась многовековая история корпуса янычар, принесшая Османской империи многочисленные военные победы.
