Не секрет, что так называемая белая волна эмиграции из России, случившаяся после революции 1917 года, состояла из крайне образованных и состоятельных людей. Они разлетелись по свету, гонимые большевиками. Только во Франции в начале прошлого века проживало по разным оценкам 200-300 тыс. наших соотечественников. Несмотря на то, что многие из них прекрасно говорили по-французски, у них была потребность в русскоязычных СМИ.
В 1924 году в России был основан журнал "Иллюстрированная Россия" по типу привычных русским эмигрантам дореволюционным иллюстрированным изданиям. Журнал печатался на качественной мелованной бумаге, а его иллюстраторами выступали известные русские художники, например, Константин Коровин.
В 1926 году по инициативе журнала был основан конкурс красоты "Королева русской колонии Парижа", первой победительницей которого была признана Лариса Попова. С 1929 года конкурс, проводимый журналом, стал называться "Мисс Россия".
Парижане, проходившие в прошлое воскресенье по спокойной, деловой улице Кардинэ, останавливались, привлеченные необычным для этого квартала столицы зрелищем: к воротам строгого «буильдинга», занятого преимущественно конторами и промышленными учреждениями, подкатывали автомобили с разодетой по-бальному публикой. Дамы в вечерних туалетах, мужчины в смокингах быстро исчезали в дверях, опасаясь от январской сырости и от любопытства толпы.
— Что здесь происходит? Бал? Представление?
— Нет. Русские выбирают свою королеву красоты, «мисс Россию».
Типичная биография победительниц того времени: родилась в начале 20 века в одном из российских городов в семье чиновника или предпринимателя, после революции отъезд из России, приезд во Францию, поступление в школу, учёба по какой-нибудь творческой специальности.
Типичной красавицей считались широколицые, в меру полные, с короткими прическами и завивкой девушки. Конкурс проводился в три этапа: представление участниц, демонстрация их достоинств и ответы конкурсанток на вопросы жюри.
Как пишет "Коммерсант", выборы первой русской красавицы состоялись в редакции журнала "Иллюстрированная Россия", а позднее конкурс перешел в особняк Союза русских сестер милосердия на бульваре Фландрен. В состав его жюри входила проживавшая во Франции русская творческая элита — Александр Куприн, Константин Коровин, Александр Бенуа, Николай Чебышев, Сергей Лифарь.
Помимо конкурса красоты журнал прославился отличным освещением эмигрантской жизни, а также повестями, рассказами, материалами о жизни русских классиков и художниках. Главным редактором "Иллюстрированной России" в одно время был выдающийся русский писатель Александр Куприн. В поздние годы в редколлегию журнала входили такие известные личности, как Иван Бунин, Зинаида Гиппиус, Дмитрий Мережковский, Бальмонт и другие.
Журнал просуществовал 15 лет, до 1939 года. Хоть журнал и был заявлен как беспартийный, отношение к большевизму было одно - "протест против режима угнетения нации".