Нигде сезон гнездования не наводит такого ужасу, как в Австралии, где дети, идущие в школу, почтовые служащие, велосипедисты, собачники, сборщики мусора, и люди, просто прогуливающиеся в парке, живут в страхе из-за чрезвычайно заботливой родительской опеки одной свирепой птицы - вороны-свистуна.
Остерегайтесь оказаться поблизости от этой вороны с птенцами. Большинство австралийцев познали это на собственном горьком опыте. Около 85% из них подверглись нападению в какой-то момент своей жизни, говорит Дэррил Джонс, профессор поведенческой экологии в Университете Гриффита в Брисбене. Только в большом Брисбене ежегодно регистрируется от 800 до 1200 нападений—и это только те, о которых сообщается. Я был там в конце августа-начале сентября 2017 года, как раз когда начался сезон гнездования, и истории, которые я слышал, были леденящими душу. Птицы налетают, часто сзади, и бьют вас по голове, шее и лицу своим мощным клювом и царапают когтями. Травмы встречаются часто, как правило, незначительные порезы и царапины, но иногда случается и более серьезный вред—сломанные конечности или поврежденные глаза. «Каждый год тысячи людей получают ранения», — говорит Джонс. — Люди попадают в ужасные аварии на велосипедах. И с каждым годом люди даже теряют зрение вместе с глазами. Так что это настоящая проблема."
«Нападающие почти всегда самцы. И только некоторые из них гиперагрессивны», говорит Джонс — «около 10%. Если бы процент был выше, я не думаю, что Австралия была бы пригодна для жизни». Cамцы атакуют только когда птенцы находятся в гнезде — период около шести недель, а затем пикирование резко прекращается.
Непонятно, почему птицы считают людей такой угрозой. «Кошки, собаки, змеи и тому подобные — это понятно», — говорит Джонс. «Но, насколько я знаю, большинство людей, на которых напали, никогда не забирались на деревья и не ели птенцов. Так что это огромный вопрос. Я думаю, птицы просто сверхчувствительны.
Эти вороны, похоже, специализируются. Около 50% из них — пешеходные вороны — они налетают только на пешеходов. Вороны-велосипедистки атакуют лишь велосипедистов. А еще есть вороны, которые специализируются на том, чтобы доставать почтальонов, которые со свистом проносятся по улице на маленьких мотоциклах от почтового ящика к почтовому. В своих исследованиях Джонс обнаружил, что вороны, которые нападают на велосипедистов, нападут на любого велосипедиста. А те, что нападают на почтальонов, нападут на любого почтальона.
