Повествование на военно-морскую тему (автор неизвестен, много букв)
Искры войны
ГЛАВА 17
Тсубэ. 58 Весны.
Тсубэ жил повседневной жизнью, хотя без кораблей Объединенного Флота казался странно пустым. С моря дул порывистый прохладный ветер, довольно сильный, и волосы Иджиме, которые девушка не позаботилась собрать в привычный пучок на затылке, превратились в растрепанную гриву. Иджиме раздраженно тряхнула головой. По правде говоря, состояние прически было последним, что ее сейчас волновало. Иджиме стояла у набережной, любуясь акваторией огромного порта. Основной флот только вышел из Кинто после официальных церемоний в честь Дня Моря; корабли отделяло от Малгари еще не меньше четырех дней пути умеренным ходом. Там же была тетушка Ниора, и там же было ударное соединение «Сэнкай», на которое Иджиме Сетано, вопреки ожиданиям, не попадет.
Девушка еще раз взглянула на извещение и едва удержалась от того, чтобы смять лист бумаги и швырнуть в волны внизу. Шумно выдохнув, она повернулась к брату.
- Ну и каково это?
- Не знаю, - ответил Кейдзи.
- Не знаешь? – язвительно повторила она. - Кейдзи, ты отправляешься на север за компанию со мной! – она снова опустила взгляд на бумажку и перечитала сухой, краткий текст, словно это могло что-то изменить. – Мы с тобой назначаемся на базу «Сиюсей» на острове Айто.
- Да, да, спасибо, Иджиме. Я умею читать.
Хладнокровие брата еще больше распаляло девушку. Что это – притворство, или ему правда наплевать? После всего, через что они прошли в этой проклятой школе? Они – одни из лучших, и, проклятье на всех богов и демонов, они заслужили право быть на одном из авианосцев соединения «Сэнкай»! Заслужили честно: тяжелым трудом, потом и даже кровью! И вот, вместо этого…
- Остров Айто, - Иджиме покачала головой, тщетно пытаясь успокоиться.
Айто! Всего она могла ожидать, но только не этого! Дыра дырой, а «Сиюсей» - просто второстепенная база Объединенного Флота на севере, туда и корабли-то почти не заходят.
- Какого демона?! – все-таки не выдержала она и сорвалась на крик. - Это несправедливо!
- Не будем спешить с выводами, Иджиме, - пытался урезонить ее брат. – Кто знает, почему так решено?
- Ну конечно, - ядовито отозвалась она, - начать службу с унылой дыры, где никогда ничего не происходит – именно то, о чем я всегда мечтала!
«Кто знает, почему так решено!» - подумала она с горькой иронией. О, у Иджиме были мысли на этот счет. Ниора только что побывала в столице, где, разумеется, встречалась с матерью, а та никогда не скрывала, что не собирается пускать своих детей на войну. А ведь сейчас что-то явно затевается, слухи ходят по Тсубэ. Вполне может быть, что мать опять уговаривала тетушку Ниору удержать Кейдзи и Иджиме в стороне от опасности, и та все-таки сдалась. Или это своеобразная месть Ниоры племяннику и племяннице за их выходку – дескать, посидите годик-другой на севере, поскучайте и подумайте о своем поведении. Конечно, может быть и так, что их назначение – просто случайность: мало ли что могло взбрести в голову какому-нибудь штабному бюрократу, распределявшему новобранцев по местам службы. Но как бы сейчас злорадствовал ублюдок Хатсузе! Если узнает, то и позлорадствует, а ведь он наверняка узнает.
- Когда тетушка вернется в Тсубэ, я добьюсь встречи с ней, - пригрозила Иджиме. – Если это было сделано без ее ведома, я…
- Что ты сделаешь? – насмешливо перебил Кейдзи. – Воображаю себе этот разговор, - братец вытянулся, пытаясь подражать прямой осанке Ниоры, заложил руки за спину и процедил с подчеркнуто холодными интонациями, - «Не тратьте время на споры с адмиралом, лейтенант
Сетано, а извольте собрать вещи, и отправляйтесь на место службы!»
Иджиме сердито фыркнула. Вообще-то Кейдзи попал в точку, попытка настоять на своем в споре с Ниорой только так и могла закончиться. Но легче от этого не становилось.
- И потом, когда флот вернется, нас здесь уже не будет. Они плывут в Тсубэ из Кинто, а мы полетим в Кинто из Тсубэ, - здраво добавил брат.
- Да знаю я! – огрызнулась девушка.
Да, так и есть. У них всего несколько дней, потом придется собирать пожитки и отправляться на Айто. Другим курсантам оставили больше времени на отдых и встречи с близкими, но Кейдзи с Иджиме, как и обещала тетушка Ниора, будь она неладна, две децимы провели на гауптвахте. Разумеется, никто не собирался давать им поблажку: почти сразу после освобождения брат и сестра получили повестки, те самые, которые привели Иджиме в такую ярость. Кейдзи лучше владел собой. Если он и был разочарован, то вида не подавал.
- О, посмотри-ка, кто здесь, - протянул он. – Никак, Мичио Кейтаро пожаловал.
- Что? – Иджиме резко развернулась и увидела стройного молодого офицера в темно-синем мундире, который быстро шагал по набережной, направляясь к брату и сестре.
- Ну, надо же, - заметил Кейдзи с кривой ухмылкой. – Какая неожиданная встреча.
Иджиме его смешок не понравился, как и взгляд, который брат бросил на нее.
- Только не воображай себе невесть что! – резко бросила она, чувствуя, что щеки предательски потеплели. Проклятье, этого еще не хватало!
Братишка снова хохотнул и развел руками, отступая.
- Я ничего не воображаю, - заявил он. – Я просто удаляюсь. Мичио, рад видеть тебя и прощай, меня уже нет!
Иджиме проводила его возмущенным взглядом, затем, машинальным движением пытаясь пригладить встрепанные волосы, повернулась к появившемуся офицеру. Тот, чуть заметно улыбаясь, изобразил церемонный поклон.
- Иджиме. Я едва нашел тебя.
Девушка почувствовала, что щекам стало еще горячее. Проклятье, как же это некстати!
- Я просто хотела подышать свежим воздухом, пока еще есть такая возможность, - ответила она. – Не ожидала увидеть тебя здесь. Я думала, ты сейчас с остальными на аэродроме.
- Выдалась свободная минута, ну вот и…
- Ну, вот и что? – смущение молодого офицера странным образом доставило Иджиме удовольствие. Не ей же одной краснеть.
Мичио, правда, не покраснел, но выглядел немного скованно.
- Просто хотел увидеть тебя, - сказал он, - надеюсь, ты не против?
- Нисколько, - Иджиме рассмеялась. – Видишь – я перед тобой. Можешь смотреть, сколько тебе вздумается.
- Берегись, поймаю на слове, - пригрозил он.
Девушка снова усмехнулась. Первое чувство неловкости ушло, и сейчас она признавалась себе, что в обществе Мичио она чувствует себя… как-то, легче, что ли. Она не смогла бы описать собственные ощущения словами, но была точно уверена, что ей это нравится. Забавно – она никогда не считала себя романтичной натурой. Вообще, Иджиме Сетано без ложной скромности могла заявить о себе, что наделена многими талантами, но умение ладить с людьми к их числу не относилось. Иджиме предпочитала держаться отстраненно - так ей казалось проще - но Кейтаро, ну… он был, в некотором смысле… ее слабостью.
Мичио был старше ее на год, ровесник проклятого идиота Хатсузе, из-за которого и начались все ее неприятности. В бытность свою кадетом, он учился с Хатсузе в одном дивизионе пилотов-истребителей, а в прошлом году, получив звание, был назначен на АВ «Риоги» -флагманский корабль ударного соединения «Риокай». «Риоги» вместе с флотом отбыл на парад в Кинто, но большая часть пилотов осталась в Тсубэ: они осваивали новые истребители, недавно прибывшие на здешний аэродром. Иджиме несколько раз видела эти самолеты в небе над Тсубэ и сразу была очарована. Называли их «Рэйку», и по тому немногому, что девушка слышала от пары знакомых пилотов, уже успевших опробовать их во время испытательных полетов, это было нечто особенное. Новые истребители, только поступившие на вооружение, заменяли «Раймеи», что весьма интриговало Иджиме. Она даже хотела немного поспрашивать Мичио о том, что это за «Рэйку», но не стала.
- Я улетаю сегодня вечером, - сказала она.
- Да, я уже слышал, - Мичио кивнул. – Куда?
- Сначала домой, в Кинто. Потом – на остров Айто.
- Айто? – он удивленно нахмурился. – Но почему?
- Если б я знала! – буркнула Иджиме.
- Ну, я уверен, что это ненадолго, - сказал, пытаясь успокоить ее, Мичио.
- Твоими бы устами… - отозвалась она.
Молодой офицер неловко кашлянул и провел ладонью по небольшим жиденьким усикам, украшавшим верхнюю губу. То есть, Мичио сам думал, что они его украшают, а, по мнению Иджиме, выглядели они по-дурацки, лучше бы он от них избавился. Все из-за проклятого Акиры Хару из «Небесного охотника» - героя, вояки и лихого авантюриста. После того, как сей шедевр кинематографа с триумфом прошел по кинотеатрам от Джангара до островов Драконова Хребта, половина молодых парней по всей Агинарре начала отращивать усы «как у Хару». И, разумеется, очереди у дверей военных летных школ, где и прежде конкурс был по полсотни человек на место, выросли еще больше.
Иджиме повернулась и неспешно зашагала вдоль набережной. Мичио шел бок о бок с ней. Со стороны это зрелище, наверное, смотрелось идиллически, подумала Иджиме с иронией.
- Ну, а ты? – спросила она. - Остаешься в Тсубэ?
- Говорят, ненадолго, - отозвался Мичио. – Точно не знаю, но слышал, что «Тэйкай» и «Риокай» скоро выходят в море. Очередные маневры.
- Ну, разумеется, - девушка усмехнулась. – Такова жизнь, верно?
- Да, - согласился он. – Особенно в Объединенном Флоте. Мы в море по триста дней в году. - Иджиме вздохнула.
- Похоже, нескоро мы снова увидимся.
«Еще бы, демоны… - подумалось ей, - Он на своем АВ где-нибудь посреди океана, я застряла на Айто, может быть, на годы! Немного возможностей для романтических встреч…»
Правда, немного. Так и останется писать письма – «Привет, у меня все хорошо, а у тебя что нового? Скучаю, жду. Пока». Н-да. Отчего-то при этой мысли настроение Иджиме снова ухудшилось. Неудивительно, что тетушка Ниора, дожив до 48 лет, так и не обзавелась семьей, но тут уж каждый сам для себя решает, чего хочет. Ниора сделала свой выбор в пользу службы и карьеры, Иджиме… ну, она пока не определилась с полной уверенностью. То есть не определилась на всю жизнь. А тут еще и это проклятое назначение. Она хотела служить, но не на Айто же!
- Мне будет тебя не хватать, - сказал Мичио.
- Неужели? – едко осведомилась девушка. – Хотелось бы верить. Кейдзи говорил так своей невесте в Кинто, и здесь говорит то же самое каждой девице, которую ему удается подцепить.
- Я не Кейдзи, - ответил Кейтаро довольно резко, и Иджиме, усмехаясь, взяла его под руку.
- Не злись, я просто глупо шучу. Наверное, все еще на взводе из-за этого назначения. Я тоже буду скучать, - сказала она и не лукавила. – Ну что ж, будем писать друг другу. Правда, боюсь, если я застряну на Айто надолго, мои письма будут довольно-таки однообразны.
- Уверен, этого не случится, - еще раз сказал Мичио, пытаясь ее подбодрить. – Так когда ты вылетаешь?
- Сегодня в шесть самолет до Кинто.
- Значит, у тебя еще есть немного времени? Может, сходим куда-нибудь, в кино, хотя бы?
- Ну… - протянула девушка, - я не против, только, уговор – не на «Небесного охотника», меня от Хару уже мутит. - Мичио непроизвольно потянулся к усам, и Иджиме прыснула от смеха.
- Да, они тебе совершенно не идут! – с удовольствием подтвердила она.
- Тогда давай найдем что-нибудь для девушек, - парировал Мичио. – Как тебе «Признания среди цветов матаи»?
- Эй! – Иджиме ткнула его кулачком в бок. – Хатсузе уже получил на орехи, ты тоже нарываешься?
- Ну, хорошо, хорошо! – он примирительно поднял руки. – Выбирай сама. Найдем что-то, что тебе понравится. Или просто завернем в ресторан. Идем? – он выжидающе смотрел на нее, и Иджиме почему-то снова почувствовала себя неловко.
Ай, да какого демона! До отбытия еще пять часов, и хотя бы эти часы Иджиме Сетано решила провести так, как ей хочется. А хочется ей вместе с Мичио пойти куда-нибудь и развеяться.
- Идем, - сказала она.