Кате было сложно уснуть. Два битых часа она ворочалась в кровати, а сон все не приходил в гости. Она пересчитала в уме девяносто восемь овечек, прыгающих через забор, приняла теплую расслабляющую ванну, проветрила комнату и оставила форточку отрытой, но все без толку. Тогда рука Кати потянулась к спасательным таблеткам. Терапевт настоятельно просил не увлекаться ими слишком часто, но что было делать, если помогали только безвкусные синие таблетки?
Катя удобно уклалась и стала ждать. В одну секунду ей показалось, что сон вот-вот настигнет ее, но в голове волшебным образом возник внутренний диалог.
— Вот бы сейчас к любимому... В его крепкие объятия! Туда, где родной дом. К родителям, к друзьям... К теплому коту!
Словно услышав Катю, рыжий кот быстро взобрался на грудь хозяйки. Он громко мурлыкал, точно убаюкивал полусонную женщину.
С котом на груди Катя провалилась в глубокий сон, но в какой-то момент она открыла глаза и...
— Откуда здесь Рыжик? Я же в командировке, от дома 400 километров...
Утром Катя проснулась и сразу вскочила на ноги. Она огляделась — никого не было.
— Приснится же такое! Я будто действительно спала с котом. У меня даже его запах остался на сорочке, — говорила сама с собой Катя.
Позвонил телефон. Это был Максим. Так рано он еще никогда не звонил. Катю охватило дурное предчувствие.
— Что-то случилось, Максим? — с волнением в голосе спросила она.
— Дорогая... Ты уже проснулась?
— Лучше не томи, Макс. У тебя такой грустный голос.
— Я не хотел тебе говорить... Неделю назад кот заболел, а сегодня ночью yмep. Мне так жаль.
Кате поплохело. Перед глазами все расплылось.
— Нет, нет... Не может быть!
После недолгого разговора с Максимом Катя предалась воспоминаниям и пересматривала все фотографии рыжего пушистого красавца на телефоне. Она плакала. Этот ласковый и нежный кот прожил двенадцать с лишком лет, и Катя совсем не была готова потерять его навсегда.
Слезы капали на экран. Сотни, сотни фотографий Рыжика. Вот здесь он спит, а вот здесь забавно выглядывает из под-стола, а вот тут играет с клубком. Вот испорченные им обои, вот ободранный диван. Да пусть весь дом разнесет! Только бы еще жил...
Нынешний сон, в котором Рыжик неожиданно навестил ее, не давал Кате покоя даже на работе. Она вспоминала, как громко мурлыкал Рыжик и думала: а может, это и не был сон? Может он пришел попрощаться, и в последний раз согреть любимую хозяйку?