Никакой другой образ церкви не вызывает в нас таких незабываемых ассоциаций, как сравнение с “невестой”. Это, пожалуй, самый яркий образ в Новом Завете, олицетворяющий Божий народ. Что же означает образ невесты применительно к церкви?
Как у невесты Христовой, у церкви будет то же будущее, что и у Христа. Ее верные члены пойдут туда, куда идет Христос, получат то, что получает Христос, и будут жить с Христом в вечности.
Особое употребление слова “невеста” в Новом Завете в связи с церковью мы находим в Отк. 21 и 22. С помощью этого слова Иоанн соединяет вместе природу церкви и ее судьбу. Сначала он увидел “святой город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего” (Отк. 21:2). Потом ангел сказал Иоанну: “Пойди, я покажу тебе жену, невесту Агнца” (Отк. 21:9). Затем ангел вознес Иоанна в духе на великую и высокую гору и показал ему “великий город, святой Иерусалим, который нисходил с неба от Бога: он имеет славу Божию...” (Отк. 21:10, 11). Откровение заканчивается приглашением: “И Дух и невеста говорят: приди! И слышавший да скажет: приди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром” (Отк. 22:17).
Дух велит нам рассматривать церковь как невесту Христову в своем земном состоянии и жену Христову в небесном состоянии. Это полностью соответствует призыву Павла к сохранению верности во 2 Кор. 11:2: “Ибо я ревную о вас ревностью Божиею, потому что я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою”.
Обручение фактически является браком. Иоанн рассказывает, что в своем видении видел новый Иерусалим, святой город, который сходил с неба, как приготовленная для своего мужа невеста, и объясняет это видение, как движение церкви от обручения к браку. В этом образе сливаются природа церкви, символически представленная в облике “невесты”, и будущее церкви, выраженное в схождении с неба святого города в качестве жены Агнца.
Иисус дал обещание спасти Свое тело - Свою церковь (Еф. 5:23) - и более ничего другого. Будущее Его церкви изображено в Откровении как выполнение ранее данного обещания и как победа над лукавым. Если вы стремитесь к этому вечному городу, Писание направит вас искать его в верности Христу в Его церкви.
Красота, чистота и бесконечная верность - все это заключено в слове “невеста”. Легко понять, почему Дух Святой избрал именно этот образ, чтобы показать природу церкви. Образ невесты напоминает нам о преимуществах и устремлениях, которые мы имеем как христиане, а также о наших обязанностях и наших возможностях. И наши сердца наполняются радостью от сознания того, какое замечательное, славное место занимает церковь рядом с Христом.
Приглашение Христа войти в Его церковь и быть Его невестой превосходит все земные богатства, удовольствия и славу. Иисус приглашает вас войти в вечные отношения с Ним, и вы будете щедро вознаграждены уже здесь и сейчас, а в вечности - так, как вам трудно пока даже представить.
“Петр же сказал им: покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов, - и получите дар Святого Духа... Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви” (Деян. 2:38-47).