Ольга вынула из почтового ящика письмо. Оно было из Свердловской области. Ольга не сразу поняла, что оно от Виктора. И только когда увидела фамилию внизу конвера, поняла. «Значит, он уже дома», - подумала она. В какой-то момент она облегченно вздохнула: значит, он понял, что не надо ехать к ней. Открыв письмо, Ольга узнала, что в жизни Виктора произошли изменения: перед его демобилизацией погиб отец, и Виктор должен был ехать домой. Мать не выдержала и слегла, и все заботы о младших брате и сестре должен был взять на себя он. Ему помогала соседка, девушка, которая, как оказалось, всегда любила его. Она каждый день была у них, ухаживала за матерью, за младшими. А Виктор стал работать на заводе шофером. Он писал, что всегда думал только о ней, об Ольге, но так случилось, что отношения с этой девушкой зашли далеко, и он должен жениться на ней. Ольга подумала, что вот еще пара, в которой один любит, а другой «должен» любить. Может быть, у них все сложится хорошо, во всяком случае, она им этого очень желает. И вместе с тем Ольга почувствовала облегчение, ведь вряд ли она дала бы ему счастье – не любила она Виктора. В письме она написала, что благодарна ему за дружбу, за то, что его письма поддерживали ее, что она желает ему счастья.
А Нина Григорьевна ждала сына. Она почти не отходила от калитки, чтобы первой встретить его и предупредить о приезде «гостей». А гостьи, проспав два часа с лишним, решили пройтись по селу, посмотреть на места, где живет Илюша. Нина не хотела этого:
- Зачем вы пойдете? Илья скоро приедет, а вас нет.
- Ничего, мы недолго погуляем, у вас тут красиво. Мы к речке пройдемся, - уверенно сказала Анна Васильевна, и они вышли со двора.
Нина знала, что сельчане – люди любопытные, сама такая, поэтому, конечно, увидев приезжих, обязательно поинтересуются, к кому приехали и зачем. Так и случилось: как только Наташа с матерью вышли на дорогу и направились в сторону речки, им повстречались две женщины, да не просто женщины – Катерина с Марией шли с обеда на работу. Увидев вышедших со двора Дорошиных незнакомых женщин, они, конечно, заинтересовались ими. К тому же старшая сама обратилась к ним:
- Девочки, как нам к магазину пройти?
«Девочки» откликнулись сразу:
- А вы к кому приехали?
- К Дорошиным, - ответила старшая женщина.
- Вы их родственники?- любопытничала Катерина. – Нины или Степана Степановича?
Родню Нины они знали – она была здешней, а Степан приехал в село в сорок седьмом.
- Да нет, мы их новые родственники, - отвечала женщина, - Илюша - мой зять, муж моей дочки, - она показала на Наташу.
Катерина и Мария были ошарашены – вот это новость! К тому же они оказались первыми, кто узнал это – оказывается, Илья Дорошин в армии женился!
- Вот это да! – воскликнули они почти разом. – А свадьба была? Нет? Значит, Дорошины зажали свадьбу!
- Свадьба, конечно, будет, - продолжала приезжая, - просто Наташенька заканчивала учебу. Спасибо вам, девочки, пойдем мы, - закончила она разговор.
Катерина и Мария смотрели друг на дружку в полном недоумении: или гостьи лукавят, или новость действительно потрясающая! Они пришли на работу и первым делом рассказали всем, кто там был, эту новость. Версии были разные: действительно женился, но никому не сказал, решил сделать сюрприз родителям, но все остановились на версии, больше всего характеризующей Илью: убежал от невесты, но она его нашла.
Евдокии на работе не было: она взяла отпуск по настоянию мужа. Евдокия привыкала к положению замужней женщины, она похудела, помолодела, выглядела прекрасно. Ольга произвела «ревизию» ее гардероба, отложила то, что мать не может носить теперь как жена самого главного человека в совхозе. И все-таки Евдокии трудно было принимать новый образ жизни.
Катерина еле дождалась конца рабочего дня. Ей не терпелось прийти к Евдокии и рассказать все, что она узнала сегодня. То-то удивится Дуська! Нашлась у Нины сватья! Видимо, серьезная женщина, такие от своего не отступаются.
Она почти бежала к Евдокии. Распахнув калитку, быстрым шагом пошла к дому. В это время Евдокия вышла на улицу.
- Сидишь дома, ничего не знаешь! – начала с разбегу Катька. – Что значит жена директора! Никаких новостей не знаешь, никакого интересу у тебя нету!
Евдокия остановилась, дожидаясь, пока Катька добежит до нее.
- Слышишь, что говорю? – повторила Катерина. – Новостей из всех волостей, а ты тут сидишь и ничего не знаешь.
- Да ты говори уже, что случилось, а то повторяешь одно и то же! – Евдокия даже заволновалась: видно новости касаются ее, если Катька так переживает.
- К Дорошиным приехала Илюшкина жена с матерью!- выдохнула Катька. – Мы с Марусей идем на работу, а они прогуливаются по селу. Спрашивают у нас, где тут магазин. А я возьми и спроси, кто, мол, вы такие и к кому приехали. А она: так к Дорошиным, теща я Илье. Представляешь?
Евдокия оглянулась на дверь:
- Не кричи. Оля Наташеньку спать укладывает. Да и не надо ей это слышать. Пойдем сядем там, - она показала на скамейку под шелковицей.
- Неужели она еще сохнет по этому кобелю?
- Любовь зла...
- Скажи ей, Дуся, что дерьмо он, не стоит того, чтоб страдать за ним.
- Сама разберется, Катя, она уже не маленькая, уже мать...
- Ой, наразбираются они. Моя вон тоже – люблю, говорит, Кольку Игнатова. Поженимся, как из армии придет А он еще туда и не ходил, осенью только пойдет. Говорю, смотри вон на Ольгу – до чего любовь довела!
- Ну это ты зря, Катерина! У нас Наташенька, радость наша. А Илья – Бог с ним!
- Да не Бог! Черт с ним! Не знает та девка, куда лезет!
- А может, это его судьба? – проговорила Евдокия. – А Олечкина судьба где-то еще ходит...