Оглавление
Асмодей заметно припадает заднюю лапу, шерсть на шее и боках слиплась в неопрятные сосульки. Хвост волочится по земле, Руфине показалось, что за ним остаётся бардовый след, как от кисточки с краской. Кот замер, покачнулся и сев глянул на детей.
— Чего сидите? Я же сказал убираться подальше.
— Тебя ждём. — Ответил Иваш поднимаясь.
Подошёл к другу и осторожно поднял на руки, прижал к груди. Девушка пискнула, увидев, как по рубахе расползается красное пятно. Кот дёрнул хвостом, подтянул лапы и сжался калачиком, накрыв морду.
— Ждут они... пошли уже, а то ужин стынет. Кто там сегодня готовит?
— Аксиния. — Ответил Иваш.
— А впрочем, почему бы не прогуляться по лесу? Показать девочке виды, да и вообще. Авось найдём птичье гнездо с яйцами или перепёлку поймаем. Как тебе такая идея парень?
Иваш промолчал и пошёл в темноту, Руфина последовала за ним, прижимаясь к плечу и стараясь не смотреть на перепачканного красным кота. От кота мощно пахнет железом, шерсть на морде спекается в иглы, придавая жуткий и болезненный вид. Девочка с тревогой смотрит на бока, дышит ли...
Лес становится гуще, по бокам вздымаются кустарники, вдалеке журчит вода, пахнет живицей и прелой листвой. В темноте перекликиваются ночные птицы, сквозь прорехи в кронах проглядывает луна. Тепло уходит из воздуха, Руфина кутается в обрывки платья, прижимается к Ивашу, до рези в глазах глядя под ноги. Охнула, увидев жёлто-зелёный огонёк, мелькнувший в траве, следом потянулось множество таких же. Светлячки вяло кружат в кустах, теряются среди ветвей, наполняя лес мистическим светом.
Мерцающий рой закружил вокруг детей, один светляк опустился на кончик носа девочки, мигнул и взлетел, ударившись о ресницы. Руфина пискнула и сбилась с шага, стараясь не раздавить мельтешащих под ногами.
— Откуда их столько? — Спросила она.
Иваш пожал плечами, сказал спокойно:
— Их тут всегда столько, только зимой пропадают, да осенью помельче.
Руфина промолчала, может быть светлячки так и должны, но она видела их только летом и то на опушке. Откуда ей знать, как они живут в чаще? Девочка вытянула руку и два светляка опустились на кончики пальцев. Прикосновение ощутилось мягким и тёплым, на миг ей показалось, что на насекомых сидят крошечные человечки с золотыми волосами. Сощурилась разглядеть, поднесла поближе... Светлячки взмыли и унеслись в темноту, а остальные, как по команде, отхлынули от девочки на почтительное расстояние. Замерцали активнее, собираясь в плотный рой и умчались в крону ближайшего дерева. Там разгорелся мягкий свет, словно под листьями занялся рассвет в туманное утро.
— Ой... я испугала их?
— Не знаю... никогда не видел такими, даже когда Асм ловил их.
— А зачем он их ловил?
— Потому что я кот. — Проворчал Асмодей, дёргая хвостом. — Что я должен ещё делать? Любоваться? Хах!
Деревья с неохотой расступаются перед Ивашем, из травы показалась выложенная камешками тропинка. Руфина охнула, осознав, что они вышли на огромную поляну, покрытую изумрудным ковром трав с вкраплениями одуванчиков и ромашек. Над верхушками трав вальсируют редкие светлячки, тихо стрекочут цикады. Дорожка, по одной ей ведомой логике петляет, словно русло старой реки и обрывается у дощатого крыльца. Дом в три поверха с острой двускатной крышей, покрытой мхом. Стены стоят криво, отчего весь дом кажется наклонённым к идущим детям. В окнах первого этажа горит свет, нос защекотало запахами похлёбки и душистых трав.
Стоило приблизиться, как дверь распахнулась, грохнув о стену и на крыльцо вышли, сложив руки на груди, две ведьмы в пижамах. Сердечко Руфины сжалось при виде высокой и статной рыжей чаровницы, в неверном свете, бьющем из-за спины, сложно разглядеть лицо, только глаза полыхают праведным гневом. Вторая ведьма куда ниже и шире в бёдрах, волнистые волосы затянуты в золотой хвост, но глаза у неё такие же.
При виде гостьи они переглянулись, потеряв дар речи, гнев в глазах разом испарился, оставив растерянность и влажный блеск.
— Гляди-ка, — сказала низкая ведьма, странно дрожащим голосом, — а мальчик совсем вырос.
— Гуляет допоздна и девок домой тащит... — Добавила высокая. — Асмодей, а ну-ка, объяснись!
Руфина хотела крикнуть, что кот ранен и едва дышит, ему нужна помощь, но Асм вскинул голову и ловко соскочил с рук Иваша. Приземлился и, задрав хвост, потрусил к крыльцу, взбежал по ступеням и шмыгнул меж ног чаровниц в дом. На пороге оглянулся и мяукнул:
— А я что? Я ничего! Я отговаривал, так что сами теперь расхлёбывайте, а я пойду, пожалуй, перекушу...
Иваш растерянно отряхнул рубаху, поморщился, оглядывая бурое пятно на груди, перевёл взгляд на ведьм. Виновато улыбнулся и положил ладонь на плечо Руфине, подвинул вперёд.
— Матушка Аксиния, матушка Марика, это... Руфина. Она поживёт с нами.
Добрейшего времени, дорогой читатель!
Сожалею, что затянул выход новых глав, но у меня есть веские оправдания! Первое, я за месяц написал роман. Второе, я тоже человек и мне нужен отдых, как физический, так и психологический.
Я планировал не писать до конца праздничной недели, увы, слишком люблю это дело.
Подбросить автору денежку на оливье и мандаринки:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс.Деньги: 5106 2180 3049 7945