6. Встреча
Чего угодно ждал Гордей от незнакомца, но только не этого: он приехал за тысячи километров в незнакомый край, можно сказать, совершенно инкогнито. А тут чуть ли не первый встречный называет его по имени! Причём, именем из детства!
Только один человек, кроме родителей, называл его так раньше…
- Дедушка!.. – бросился, наконец, на шею к «незнакомцу» Гордей. - Узнал? То-то же! – знакомая, но теперь совершенно седая борода опять щекотала внука.
Дед снял шлем с головы, чтобы не мешал объятиям, обнажив такую же седую с залысинами голову, и, продолжая обнимать внука, незаметно смахнул слезинку из глаза.
- Как ты здесь оказался, дедушка?
- О-о! Тут целая история! Давай-ка, я её потом расскажу... А ты глянь вон за те ёлочки – там твой преследователь лежит, но близко не подходи – мало ли что…
Ступая по дедовым следам, Гордей быстро дошёл до ёлочек и остолбенел: за молодыми елями на белеющем даже в ночной темноте снеге выделялась какая-то большая чёрная куча. И только хорошо присмотревшись, он смог понять, что это неподвижно вытянулась туша бурого медведя…
Переведя дух, ошеломлённый путешественник повернул обратно.
Николай Иванович уже разговаривал с кем-то по мобильному телефону:
- Да-да, успел вовремя… На вскидку, килограммов двести… Ну хорошо, я на вас надеюсь, координаты вы знаете… Как закончите, мне позвоните. До связи!
- Что скажешь? – дед, пряча в карман мобильник, внимательно смотрел на внука.
Потрясённый Гордей ответил не сразу: целый вихрь мыслей возник в его голове и он не знал, с которой начать.
- Вот это да!.. – вырвалась, наконец, у подростка всего одна единственная фраза. Но с каким чувством она была сказана!
Понимая эмоции внука и желая быстрей вернуть его в нормальное состояние, дед послал его собирать брошенные у костра вещи, а сам занялся опрокинутым снегоходом. Пока Николай Иванович готовил технику, Гордей, скорый на ногу, затушил костёр и уже прибежал с рюкзаком обратно. Он был бесконечно благодарен дедушке за своё спасение, но… и зверя было жалко! Хотя в такой ситуации выбирать не приходится: или его, или он…
- Молодец! Не испугался! Я бы на твоём месте уж точно… – начал говорить дед, желая приободрить своего Гордейку.
- Ну, ты даёшь, дедушка: сам вон какого зверя завалил и не испугался! –нетерпеливо перебил внук, помогая деду развернуть снегоход.
- А ты почём знаешь, что не испугался? Ещё как испугался, хоть и ружьё было! Но за тебя испугался я больше. А ты вот и без оружия всё правильно сделал: даже такой зверь не смог к тебе подобраться…
- А почему этот медведь не лежит в берлоге? Ведь зима!
- Да, Гордеюшка, точно: зимой медведи крепко спят в своих берлогах до самой весны. И этот мишка спал также, да люди его разбудили… – дед засунул ружьё в чехол, прикреплённый к сиденью транспорта.
- Люди?.. А зачем?! – Гордей был весь внимание.
- А нечаянно... Слушай! Видишь сколько снегу выпало – это всё за последние дни. В горах, не так далеко отсюда, лавина засыпала дорогу и не только снегом: она принесла с собой ещё обломок скалы довольно внушительных размеров. Дорожники долго бились, но сдвинуть многотонный монолит с проезжей части не смогли – неудобно на перевале к нему подойти техникой. Вот и выпросили разрешение у властей на проведение направленного взрыва, который и произвели несколько часов назад.
Проезд освободили, но взрыв пробудил ото сна этого медведя, который имел несчастье залечь в берлогу в паре километров от трассы. То ли тротиловый заряд слишком сильный, то ли сон у молодого медведя был некрепкий… Но он проснулся, вылез из берлоги и начал бродить по окрестностям в поисках пищи. Вот тут-то ты с ним чуть не встретился…
«Во как! И этой пищей мог стать я…» – невесело подумал Гордей.
- Дедушка, а ты сам-то откуда всё это знаешь? – спросил он.
- Ну, мы же научные работники… – многозначительно произнёс дед. – Своё лесное хозяйство тоже знать обязаны, у нас чуть ли не каждый зверь на учёте. А медведи – тем более, все переписаны! Не спящий зимой медведь – его ещё шатуном называют, – это большая беда: и зверь мучается от голода, даже может погибнуть, и горе тому, кого голодный медведь встретит на своём пути…
- Я понимаю, по-другому нельзя, а всё равно жалко – ведь живой был… – шмыгнул носом Гордей.
- Почему был? – оживился Николай Иванович. – Он и сейчас живее всех живых! Он спит! В него я стрелял быстродействующим снотворным: часов на шесть рассчитано. А через пару часов рассветёт, прилетят за ним на вертолёте - погода, наконец, позволяет... Я ребятам звонил: они готовят специальную сеть, в которую закатают спящего мишку и, как в авоське, вертолётом транспортируют в «медсанбат»… Есть у нас пара крепких клеток на подобные случаи. И специалисты – тоже в наличии... Так что не переживай за животное, одевай рюкзак и садись сзади.
Заурчал двигатель. Снегоход с водителем и пассажиром двинулся в обратном направлении.
- Поехали!..
Ох, и здорово ехать на снегоходе! Особенно ночью: впереди ослепительно яркий луч фары-прожектора выхватывает из темноты какие-то причудливые деревья. Они похожи на сказочных великанов в белых доспехах, стоящих в плотном ровном строю по обе стороны просеки, которых не успеваешь и рассмотреть – так быстро летит снегоход по белому пути! Сзади же вообще ничего не видно, темно! Да и снежная пыль от траков, постоянным облаком преследующая транспортное средство, затрудняет видимость.
Лес поредел, просека кончилась. Дорога запетляла между деревьев, всё чаще стали появляться полянки с невысоким кустарником. На крутых поворотах сердце внука всё же немножко ёкало и он только крепче прижимался к спине деда.