Почти полвека назад, в 1971 году, впервые поднялся в небо тяжёлый военно-транспортный самолёт Ил-76. Полётное задание для испытателей подписал генеральный конструктор ОКБ Ильюшина Генрих Новожилов — прямо на взлётном поле. За неимением письменного стола документы разместили на капоте «Волги».
Первый полёт самолёта Ил-76 прошёл успешно, и подписание задания на капоте «Волги» стало традицией ОКБ Ильюшина. В авиации и космонавтике к таким своеобразным приметам, как известно, относятся внимательно.
Этот ритуал соблюдали из года в год. Перед первым полётом рядом с каждым новым самолётом Ил стояла «Волга» — сперва этой был ГАЗ-24, в дальнейшем более поздние модели.
В последнее время «ильюшинцы» вернули в строй классическую чёрную «Волгу» ГАЗ-24. В прошлом году на капоте этой машины подписали лётное задание для нового транспортника Ил-112В.
А совсем недавно, в декабре этого года, «волжанка» красовалась рядом с пассажирским самолётом Ил-114-300 — модернизированной версией модели с новыми турбовинтовыми двигателями.