Капитан Милов осторожно, но крепко сжал руку девушки.
- Постойте, Юля… Я сам.
Оперативник поднялся со стула, подошёл к двери и щёлкнул замком. Дверь отворилась, и перед капитаном возник радостно улыбающийся Артём. В руках мужчина аккуратно держал небольшой тортик, упакованный в пластиковую коробку.
- Юлечка, ставь чайник… - но в ту же секунду Артём понял, что перед ним вовсе не девушка, а крепкий, рослый мужчина. Перепутать субтильную Юлю с Евгением не смог бы даже близорукий, а Артём однозначно не относился к числу людей, имеющих проблемы со здоровьем.
- А ты ещё кто такой?
Артём разжал руку, и торт, жалобно хлюпнув, упал на бетонный пол подъезда.
- Ты кто такой? Урод…
Женька молча смотрел в глаза разъяренному мужчине, изобразив на своём лице глупую улыбку. Если бы в этот момент за ними внимательно наблюдал опытный психолог, то сразу бы понял, что капитан старательно пытается вывести Артёма из себя. И ему это действительно удалось. Мужчина страшно зарычал, затем мгновенно взял себя в руки, принял боевую стойку и яростно атаковал незнакомого ему парня. По его чётким, выверенным движениям, по серии мощных, хорошо поставленных ударов, от которых Милов с огромным трудом увернулся, Женька понял, что ему противостоит хорошо подготовленный противник. Похоже, что его оппонент был изрядно озадачен тем, что его удары не достигают цели. Женя, продолжая улыбаться, ловкими едва заметными движениями уворачивался от ударов. Пудовые кулаки Артёма с бешеной скоростью свистели в миллиметре от лица оперативника, но никак не могли достать его. Юля, встревоженная шумом потасовки, высунулась было в коридор, но Женька быстро затолкнул её обратно в комнату и плотно закрыл дверь. Артём продолжал тщетные попытки достать оперативника.
- Можешь не стараться, друг, - улыбнулся Евгений, очередной раз, уклоняясь от удара. - Восемь лет бокса.
Артём на секунду задумался, и этого хватило, чтобы оперативник быстро, со скоростью, едва заметной постороннему взгляду, пробил ему в солнечное сплетение. Мужчина замер, болезненно согнулся, а Женька быстро вытолкал его в подъезд, после чего вышел за ним, закрыв за собой дверь в квартиру.
- Дыши, дыши, друг, - успокаивающе проговорил капитан. - Ты молодец! Такой удар обычно человека сразу же «выключал», а ты - крепыш... держишься. Ты чего агрессивный такой? А? Нет бы с человеком поговорить, побеседовать… Сразу драться кидаешься… Что за бескультурье?
Артём хищно усмехнулся и выпрямился. Было видно, что мужчина уже восстановился после удара.
- Ни фига себе, - удивленно присвистнул Женька, принимая боевую стойку. - Ты кто такой? Терминатор из будущего? Кто тебя послал?
- Сейчас узнаешь… - Артём хищно усмехнулся и кивнул на наколку, украшающую запястье Евгения. - Десантник?
- Ага, - согласился Женя. - Есть маленько. Отдельная десантно-штурмовая рота… Сдавайся, вражина…
Артём оскалился и медленно вынул из кармана небольшой нож. В тиши подъезда сухо щёлкнуло выкидное лезвие. Мужчина слегка присел и сделал несколько выпадов, тщательно наблюдая за реакцией Жени.
- Ух ты, - восхитился капитан, наблюдая за мелькающим перед лицом, лезвием. - Специальный армейский комплекс ножевого боя! Кто же ты такой?
Вместо ответа Артём бросился на оперативника, яростно размахивая сверкающим лезвием ножа…
* * *
- Алло, привет, - голос из трубки журчал, словно лесной ручеёк в живописном лесу. - Ты не звонил... и я… я решила позвонить сама.
Володя замер, судорожно поправляя воротник рубашки, ставший неожиданно тесным.
- Привет, Вика! Я хотел тебя набрать, но не успел, ну вот… так… вот…
Девушка засмеялась, и Петровский радостно засмеялся в ответ. Неловкость в разговоре сразу же улетучилась.
- А меня с работы сегодня пораньше отпустили, - весело продолжила Вика. - Наша организация планирует пафосно отметить юбилей своего создания. Будет банкет, приглашенные лица… А так, как дедовщину никто не отменял, на меня, как на самую молодую сотрудницу, возложили обязанности по подготовке мероприятия. Сейчас бегу в кафе, перекусить, а затем планирую пробежаться по магазинам. Я подумала, может быть, ты захочешь составить мне компанию в кафе. Буквально полчасика…
Володя взглянул на часы. Почему бы и нет, скоро обеденный перерыв, и он с огромным удовольствием готов провести его с Викой. Мысленно передав привет голубцам, которые мама положила ему на обед, Володя ответил:
- Да, конечно. Где встречаемся?
- Есть одно уютное место…
Девушка продиктовала адрес.
- Отлично, - обрадовался Володя. - Я знаю это кафе. Скоро буду.
Следователь нажал клавишу отбоя и, быстро закрыв кабинет, выскочил на улицу.
* * *
Женька нахмурился, дело принимало серьёзный оборот. Отлично подготовленный боец, вооруженный ножом.
«Похоже, наступил тот самый момент, когда придётся пожалеть о нерегулярных посещениях спортзала, о заброшенных походах на секцию бокса», - грустно подумал капитан Милов, внимательно наблюдая за лезвием ножа, мелькающим в руках у Артёма.
А ещё подумал капитан о том, что противник вроде бы использует тот самый хорошо знакомый набор приёмов ножевого боя, которые в своё время изучал младший сержант воздушно-десантных войск Евгений Милов, когда проходил службу в отдельной диверсионно - разведывательной роте, но, тем не менее, были заметны мельчайшие различия, доступные лишь взгляду профессионала. И нож держит не так, и выпады немного не те.
Капитан замер, глядя в глаза противнику. Положение было патовое, если он потянется за пистолетом, покоящемся в наплечной кобуре, Артём сразу же атакует его. Но и Артём явно побаивается… Мужчина уже понял, что капитан Милов подготовлен не хуже его, так что атака может закончиться весьма печально.
И в этот самый напряженный момент, где-то внизу хлопнула металлическая дверь подъезда, и до слуха мужчин, напряженно замерших друг напротив друга, донеслись быстрые, лёгкие шаги. Оба противника напряглись, но повернуть голову никто из них не решился.
Шаги замерли, а затем в полной тишине подъезда раздался щелчок взводимого курка пистолета.
- Положи нож, руки на стену! И без шуток, - суровый голос Лены Волиной разорвал тишину подъезда, и капитан Милов облегченно перевёл дух.