После начала кампании во Вьетнаме американская армия столкнулась с новым и неизведанным противником — вьетнамскими джунглями. Густая и влажная растительность мешала нормальному передвижению войск и бронетехники, а для строительства баз "зеленку" приходилось выкашивать натурально десятками квадратных километров. Ну и «Джонни, они на деревьях», конечно же. Густые заросли представляли собой идеальное укрытие для боевых групп вьетнамской армии.
Штатная инженерная техника не тянула такой объем работ, гербициды действовали слишком медленно, живительный напалм в условиях высокой влажности тоже работал так себе. Проблема требовала кардинально нового подхода. Потому в 1967 году военные обратились в фирму LeTourneau (ЛеТурно) и попросили странного.
Следует отметить, что данная фирма вообще специализировалась на странных и хтонических штуках. В анамнезе у них был и сверхтяжелый грузовик-амфибия, и эвакуатор десантных катеров и, как апофеоз бессмысленного и беспощадного — 200метровый грузовой автопоезд из 12 моторизированных прицепов. Так что неудивительно, что в ответ на запрос американской военщины они выкатили ЭТО.
Агрегат общим весом в 95 тонн передвигался на трех стальных шестигранных колесах по 25 тонн каждое. Спереди располагалась массивная стальная балка для повала деревьев, которые затем дробились острыми гранями колес. Кустарник и подлесок машиной вообще уничтожались, как класс. Питалось всё это великолепие от электромотора, генератор которого вращал мотор "Детройт Дизель" V12 (14,0 л, 475 л.с.). Кабина управления располагалась на самом верху конструкции, эдак на высоте третьего этажа. «Царь-танк» после дембеля, одним словом.
Аппарату дали обозначение Transphibian Tactical Crusher (ТТС). Поскольку два «крушилы» у фирмы уже были готовы, американская армия просто взяла их в аренду на год для проведения испытаний. Их транспортировка и последующая сборка конечно вылилась для тыловых служб в маленький филиал ада, однако дальнейшая эксплуатация показала, что оно того стоило. ТТС входил во вьетнамские джунгли как папа в маму, сея ужас, боль и унижение всей встречной флоре, фауне и нерасторопным отрядам чертовых гуков. За собой он оставлял ровную дорожку из перемолотой «зеленки» и раздробленных древесных стволов. Эту кашу уже можно было легко и быстро убирать обычными бульдозерами. За 8 часов работы «гукоуладчик» мог расчистить до 32 акров (129 кв. км) леса. Для сравнения, самый тяжелый бульдозер армии США за тот же срок едва справлялся с 7 акрами.
Но если с непосредственной задачей ТТС справлялись «на отлично», то в остальном проблем хватало. Электрика плохо переносила влажный климат, а сама машина нехорошо чувствовала себя на больших уклонах и сильных неровностях. Из-за конструкции колёс кабина постоянно скакала вверх-вниз почти на метр, вызывая у водителей приступы морской болезни. Плюс высоченная и ничем не защищенная кабина представляла собой идеальную мишень для любого стрелка. Ну а если водитель случайно загонял свой ТТС на болотистую местность, то потом его маме очень сильно икалось — вытаскивать почти 100тонную махину, застрявшую в говнах по оси, было задачей не для слабых духом. Правда, после первых случаев "ЛеТурно" подогнала облегченные пустотелые колеса, которые теоретически добавляли машине проходимости, но кардинально проблему они не решали, а "лесоукладочные" функции машины снижались.
В апреле 1968 года инженерный корпус армии США выкатил фирме-производителю отзыв по итогам эксплуатации. В нём предлагалось занизить профиль машины, сделать нормальное бронирование кабины, переделать схему электропроводки, усилить повалочную балку и увеличить количество граней на колесах вдвое для лучшей проходимости и плавности хода. Ну и установить по корпусу дистанционно детонируемые «клейморы» для разгона несанкционированных вьетнамских митингов, а сверху кабины прикрутить (монитор) (комбашенку) башню с пятидесятым калибром — а то чего мы как не армия, вообще.
В итоге, с учетом всех недостатков и стоимости их исправления, армия США была вынуждена отказаться от «гукоукладчиков» в пользу традиционных методов и "агент-оранжа". Машины вернули фирме (тыловые службы прошли свой маленький филиал ада в обратном направлении), война во Вьетнаме закончилась известно как, а ЛеТурно продолжили производить странную и хтоничную технику для грузоперевозок и горной промышленности.
Кстати, до недавнего времени на одном из ТТС можно было в качестве аттракциона покататься в Канаде, округ Маккензи.
Автор - Дима Шуман
Коллективный исторический паблик авторов - https://vk.com/catx2