Когда английский фантаст Герберт Уэллс высказал убеждение, что человечество стоит на пороге неразрешимых противоречий, причём проблемы будут общими для всех стран и народов, его сочли просто экстравагантным чудаком. Какой же англичанин - не чудак? Ведь человечество так многообразно, что нет и не может быть ни общечеловеческой морали, ни общечеловеческих проблем. В начале 20 столетия в этом были уверены все. Или почти все.
А писатель мысленно заглядывал в недалёкое будущее, пытаясь догадаться, что произойдёт раньше? Открытие разрушительной энергии атома или прорыв в биологии?
Трудно сказать, что опаснее, если "человек отстал от собственного уровня знаний", если прогресс морали и нравственности не может угнаться за прогрессом науки.
И вот в его романе "Пища богов" двое учёных в тиши своей лаборатории изобретают некий препарат, который увеличивает размеры живых существ. Во много раз. О возможных последствиях своего открытия они и не догадываются, и испытывают его прежде всего на курах - неплохо бы получить яйца размером с бочку. Но яйца обыкновенные, а вот цыплята растут и растут!
И насекомые, которые питались продуктами этих мутантов... ах, какая неожиданность, когда одного из авторов "пищи богов" сбивает с велосипеда гигантская оса!
Экологическая катастрофа?! Нет, для этого Земля представлялась тогда слишком просторной. Казалось, на ней хватит места для любых гигантов. Именно поэтому гигантские осы и комары, а также экономически выгодные "цыпы", которые ростом больше хозяйки, остаются в книге лишь юмористическими эпизодами. Главное впереди! Коссар, как и подобает настоящему учёному, испытывает препарат на себе и на своих маленьких сыновьях. Сам не подрос, а вот мальчики...
А потом - утечка из секретной лаборатории. Вдруг начали аномально расти дети в разных концах света - и сын профессора Редвута, и заморская принцесса, и деревенский мальчонка Кэддлс...
Что делать?! Юные великаны, как оказалось, желают ближним только добра. Дураки?
А если бы они осознали свою силу?!
Вот Кэддлс, который доставляет одни хлопоты и неудобства: матери - подёнщице его не прокормить, приходится кормить общине. Однако на него тоже распространяется "глупейший и развращающий умы закон об обязательном образовании". И волей местного священника всё образование мальчишки свелось к запретам всего и к требованиям быть благодарным приходу за всё. Учить его грамоте сочли опасным! Но и неграмотный Кэддлс размышляет и задаёт вопросы: "Если работать хорошо, то почему господа не работают? Если бы не было господ и всё принадлежало тем, кто работает"...
А профессорские дети перешли от мыслей к действиям! Если люди не понимают собственной выгоды - надо просто сделать для них то, что необходимо всем! Увидят - и оценят. Прямые дороги, осушенные болота, плотины на реках... Наконец, город, удобный для жизни! А то в Лондоне, этом "светоче цивилизации", девять из десяти домов даже без ванны.
Но благодарности гиганты не дождались. Наоборот, на них готовы подать в суд! Обвинений куча, и самое страшное - преступления против частной собственности! Ведь вся земля нарезана на носовые платочки частных владений...
По-настоящему несчастной чувствовала себя только принцесса - от неё тщательно скрывали существование других великанов, ей внушали, что её рост - уродство, злая шутка природы. Но Редвут - первый увиденный ею "большой человек" - объясняет, что они "ещё не новая раса" только потому, что их слишком мало и они разрозненны. Пришла пора объединиться! Принцесса счастлива: "Я не знала, стоит ли мне жить, а теперь передо мной новая жизнь, новые горизонты!"
Никому они не угрожают, эти люди будущего, они просто хотят жить иначе. Так, как требует их возросший соответственно росту интеллект. И нравственность. Но именно это и пугает элиту общества: это потрясение всех основ!
И премьер - министр не испытывает ни сомнений, ни колебаний:
- Мобилизация! Боевая готовность! Покончить, пока не поздно!
Оружия у гигантов нет. Первую атаку британской армии они отбили, но отобьют ли вторую?
И как добропорядочные британцы должны относиться к предателям? Например, к профессору Редвуту, перебежавшему в стан великанов - к сыну?