Медведи это делают. Это делают летучие мыши. Это делают даже европейские ежи. И теперь выясняется, что это могли быть и первые люди. По словам специалистов по ископаемым, они впали в спячку.
Свидетельства из костей, найденных на одном из самых важных мест в мире окаменелостей, позволяют предположить, что наши предки-гоминиды, возможно, пережили сильный холод сотни тысяч лет назад, спав зимой.
Ученые утверждают, что повреждения и другие признаки повреждений в окаменелых костях древних людей такие же, как и в костях других животных, впадающих в спячку. Это говорит о том, что наши предки справлялись с суровыми зимами того времени, замедляя свой метаболизм и спали на несколько месяцев.
Выводы основаны на раскопках в пещере под названием Sima de los Huesos - яме с костями - в Атапуэрке, недалеко от Бургоса на севере Испании.
За последние три десятилетия окаменелые останки нескольких десятков людей были извлечены из отложений, обнаруженных на дне головокружительной 50-футовой шахты, которая образует центральную часть ямы в Атапуэрке. Пещера фактически является массовым захоронением, говорят исследователи, которые нашли тысячи зубов и кусков костей, которые, по-видимому, были намеренно брошены туда. Эти окаменелости датируются более чем 400 000 лет назад и, вероятно, относятся к ранним неандертальцам или их предшественникам.
Это место является одним из самых важных палеонтологических сокровищниц на планете, и оно предоставило ключевое понимание того, как эволюция человека развивалась в Европе . Но теперь исследователи сделали неожиданный поворот в этой истории.
В статье, опубликованной в журнале L'Anthropologie , Хуан-Луис Арсуага, возглавлявший группу, которая впервые проводила раскопки на этом месте, и Антонис Барциокас из Университета Демокрита во Фракии в Греции утверждают, что найденные там окаменелости демонстрируют сезонные колебания, которые предполагают рост костей нарушался на несколько месяцев каждого года.
Они предполагают, что эти первые люди оказались «в метаболических состояниях, которые помогли им выжить в течение длительных периодов времени в холодных условиях с ограниченными запасами пищи и достаточными запасами жира». Они впали в спячку, и это регистрируется как нарушения в развитии костей.
Реклама
Исследователи признают, что это понятие «может звучать как научная фантастика», но отмечают, что это делают многие млекопитающие, включая приматов, таких как буши и лемуры. «Это предполагает, что генетическая основа и физиология такого гипометаболизма могут быть сохранены у многих видов млекопитающих, включая человека», - заявляют Арсуага и Барциокас.
Характер повреждений, обнаруженных в костях человека в пещере Сима, согласуется с повреждениями, обнаруженными в костях спящих млекопитающих, включая пещерных медведей. «Стратегия гибернации была бы единственным решением для них выжить, проведя месяцы в пещере из-за холодных условий», - заявляют авторы.
Они также указывают на тот факт, что останки спящего пещерного медведя ( Ursus deningeri ) также были найдены в яме Сима, что делает более вероятным предположение, что люди делали то же самое, «чтобы выжить в холодных условиях и нехватке пищи, как и раньше. пещерные медведи ».
Авторы рассматривают несколько контраргументов. Современные инуиты и саамы, хотя и живут в таких же суровых и холодных условиях, не впадают в спячку. Так почему же люди в пещере Сыма?
Ответ, говорят Арсуага и Барциокас, заключается в том, что жирная рыба и оленьий жир служат пищей для инуитов и саамов зимой и таким образом исключают необходимость для них впадать в спячку. Напротив, территория вокруг стоянки Сима полмиллиона лет назад не давала достаточно еды. Как они заявляют: «Осушение Иберии не могло обеспечить жителей Симы достаточно жирной пищей во время суровой зимы, что заставило их впасть в пещерную спячку».
«Это очень интересный аргумент, и он, безусловно, вызовет дискуссии», - сказал судебный антрополог Патрик Рэндольф-Куинни из Университета Нортумбрии в Ньюкасле. «Однако есть и другие объяснения вариаций, наблюдаемых в костях, найденных в Симе, и они должны быть полностью рассмотрены, прежде чем мы сможем прийти к каким-либо реалистичным выводам. Думаю, этого еще не было сделано.
Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне отметил, что крупные млекопитающие, такие как медведи, на самом деле не впадают в спячку, потому что их большие тела не могут достаточно снизить внутреннюю температуру. Вместо этого они входят в менее глубокий сон, известный как оцепенение. В таких условиях энергетические потребности человеческого мозга людей Сима оставались бы очень большими, создавая дополнительную проблему для их выживания во время оцепенения.
«Тем не менее, идея является захватывающей, и ее можно проверить, исследуя геномы людей Сима, неандертальцев и денисовцев на предмет наличия признаков генетических изменений, связанных с физиологией оцепенения», - добавил он.