В 1633 и 1636 годах немецкий учёный- географ, математик, физик, историк Адам Олеарий в составе немецкого посольства посетил Россию. Впечатления от своего путешествия он изложил в обширном труде "Описание путешествия в Московию и через Московию в Персию и обратно". Книга выходила многими изданиями и переводилась на несколько европейских языков, став своего рода путеводителем по России середины XVII века.
Среди прочего Олеарий писал о русском пьянстве: "Порок пьянства так распространен у этого народа во всех сословиях, как у духовных, так и у светских лиц, у высоких и низких, мужчин и женщин, молодых и старых... ".
Олеарий, скорее всего, как участник иностранного посольства, вряд ли свободно бродил по улицам Москвы и наблюдал самостоятельно кабацкие попойки - русские посольские приставы строго следили за свитами послов и свободного гулять по городу не пускали. Вероятно, Олеарию о пьянстве русских поведали иностранцы, с которыми он встречался в Немецкой слободе.
Как бы то ни было, но пьянство, видимо, заботило и царское правительство. Алексей Михайлович в 1652 году решил навести в кабацком деле порядок, о чём и последовал царский указ. Направлен он был явно на борьбу с пьянством. Вот его основное содержание:
по новому указу во всех городах, где были кабаки, надлежало устроить один кружечный двор, где продавалось бы вино и пиво (под вином разумелась и водка); продавать вино должны были в вёдра и кружки, чарку нужно было сделать в три прежних чарки, и продавать одному человеку только одну чарку, не больше; пьяницам, бражникам, ярыжкам, и игрокам в зернь сидеть и пить на кружечном дворе или вблизи него запрещалось; в посты и по воскресеньям вино продавать также запрещалось; запрещено было продавать вино белому и чёрному духовенству и вообще пускать их в кружечный двор. В деревнях и сёлах кружечные дворы могли быть только в крупных поселениях и только по одному на село. За соблюдением указа должны были следить выборные лучшие люди, целовавшие крест, т.е. клявшиеся в верности (целовальники). Они же должны были следить, чтобы жители не гнали самогон на продажу, хотя для семейных нужд - свадеб. родин, крестин поминок - самостоятельно варить вино и пиво лучшим посадским людям дозволялось. Средние и младшие посадские люди могли сварить немного пива и мёда, но должны были об этом доложить на кружечный двор. за соблюдением этого правила должны были следить целовальники, привлекая при необходимости силы городских воевод.
Сколько же стоило ведро и каков был его объём? Ведро, чарка и кружка изготавливались как мерные сосуды специальными ремесленниками и орлились, т.е. клеймились, чтобы не было недолива.
Ведро вмещало примерно 12,5 литров, и равнялось 10 кружкам (кружка - 1,25 л). В кружке считали десять чарок или ковшов. То есть чарка содержала 125 мл. Сколько стоило вино в кружечном дворе? Ведро целое стоило 1 рубль, но ведь продавали его чарками, а чарка стоила уже 2 копейки. Т.е. с ведра казна получала 2 рубля при продаже чарками. Пиво продавалось: ведро - 2 алтына (6 копеек) ведро, а ведро мёда - 6 алтын 4 денги, т.е. 20 копеек. Для сравнения: в это время хорошая лошадь стоила 8-10 рублей, щука средних размеров - 18 копеек, лопата - 2 денги (1 копейка), 100 сальных свечей - 25 копеек, свиная туша средних размеров - 1 рубль, баранья - 40 копеек. А что с доходами? Подъячие в столичных приказах получали в зависимости от выслуги лет в среднем от 40 до 2 рублей в год. Некоторые получали поместья, но небольшие. Солдаты в полках нового строя получали корм (зарплату) и деньги на платье. Сержант получал на корм 9 денег в день, каптенармус и подпрапорщик - по 8 рублей в месяц, капитан - 7 рублей, поручик - 5 рублей. Что касается полковников, то там доходы были уже другие, поскольку именно они выдавали жалованье, и у них был очень широкий простор для всяческих злоупотреблений.
Подводя итог, надо сказать, что даже умеренное питие дорогонько обходилось подданным Тишайшего, что, несомненно, несколько способствовало более трезвому образу жизни населения.