Юго-восточная Азия является родиной многих боевых искусств. Так получилось, что самым известным из них является муай тай. Хотя национальный тайский спорт – лишь капля в море разнообразных и ярких единоборств региона. И, строго говоря, муай тай представляет собой лишь приспособленный для спортивных целей осколок древней боевой системы, известной с давних времен - муай боран. Географические соседи Таиланда – Мьянма, Лаос, Камбоджа, Вьетнам – также обладают развитыми школами, и между ними часто идут споры о том, чья из них древнее и эффективнее.
Например, в Мьянме имеется традиционное боевое искусство тхайинг. Правильнее будет сказать, что это комплекс единоборств, включающий в себя два варианта разновидности боя голыми руками - бандо и летхвэй, а также технику работы с традиционным оружием (с шестом, копьем, и мечом). Техника бандо схожа с южно-китайскими школами кунг-фу. Жесткий вариант бандо называют бирманским боксом летхвэем. Он отличается полноконтактными поединками, которые проводятся по правилам, разрешающими броски, захваты, и удушения.
В Камбодже с давних пор известно боевое искусство под названием бокатор. Это древняя школа, содержащая множество подражательных звериных стилей. Название переводится как «избиение льва». В отличие от муай тай, это боевое единоборство, не предназначенное для спорта.
Боевые искусства Юго-Восточной Азии часто называют боксом. Это жесткие, преимущественно, ударные единоборства, имеющие богатый арсенал техник ближнего боя, включая многочисленные удары локтями и коленями.
Интересно, что на основе древних школ, разработаны современные направления, имеющие схожую техническую базу, и ориентированные на реальный бой. Так, на Филиппинах с конца 70-х гг. прошлого века, развивается панантукан, известный как «филиппинский бокс». Украинская (!) версия единоборства, основанного на синтезе муай тай и техник традиционных боевых искусств Бирмы, носит название ша-фут-фань – «клан пяти боевых котов».
Разновидности «азиатского бокса», может быть, не достигли утонченного совершенства японских школ боевых искусств, но со своими задачами справляются прекрасно. В них нет места вежливости, и условностям. Суровая жизнь, которую издавна ведут народы региона, приучила к умению постоять за себя. По-другому на жестоких просторах Азии не выжить.
