Приветствую вас друзья! Когда речь заходит о танковых боях сразу на ум приходят масштабные сражения Второй мировой войны, где сотни и тысячи бронированных машин сходились в смертельном поединке. Однако первые бои танков с танками произошли ещё на заре становления этого средства ведения войны.
Танк обязан своим появлением позиционному кошмару Первой мировой войны, когда армии воюющих сторон зарылись в землю на всем протяжении линии фронта и ощетинились рядами колючей проволоки и множеством пулеметов и пушек. Любая попытка атаковать линию обороны противника оборачивалась для противоположной стороны громадными потерями. Стало ясно, что пехоте нужно подвижное и защищенное средство огневой поддержки, которое будет двигаться в её боевых порядках и подавлять пулеметно-пушечным огнем огневые точки неприятеля. Кроме того, оно должно было обладать высокой проходимостью, чтобы иметь возможность передвигаться по изрытому снарядами полю боя, преодолевать окопы, рвы и проволочные заграждения. Существовавшие к тому времени колесные бронеавтомобили для таких задач не годились: они, как правило, могли действовать только на твердом и ровном грунте. Как бы само собой напрашивалась идея объединить бронезащиту и огневую мощь колесных броневиков с возможностью гусеничного хода.
Первыми это сделали на практике британцы: осенью 1916 года во время битвы на р. Сомме они ввели в бой 32 танка Мk I – результат весьма порадовал, несмотря на все неизбежные «детские болезни» нового вида оружия, которые ещё предстояло вылечить. Чуть позже свои танки разработали французы, хотя их боевой дебют был не слишком успешен – немцы к тому времени уже неплохо освоили методы борьбы с новыми боевыми машинами союзников. Но увлечение противотанковой обороной сыграло с германской армией злую шутку: свои танки у немцев появились позже всех, только к 1918 году, и в очень скромном количестве – всего 20 штук своего производства, плюс несколько десятков трофейных (да-да уже тогда немцы любили использовать трофеи).
Итак, апрель 1918 год. Кайзеровская армия перешла в наступление в надежде переломить ход войны в свою пользу.
Ранним утром 24 апреля у городка Виллер-Бретоне 2-я германская армия при поддержке 13 танков A7V (ещё два не смогли участвовать в атаке по техническим причинам) атаковала союзные войска. В 3.45 германская артиллерия начала артподготовку перед атакой секторов, удерживаемых британским III корпусом и французским XXXI корпусом. Ожесточенный обстрел велся непрерывно в течение трех часов, и в 6.45, под покровом густого тумана, немцы двинулись в атаку на участке фронта, протянувшемся от северной окраины Виллер-Бретонне до леса Сенека (что в 3 километрах юго-западнее Тенне). Первый немецкий эшелон составили 3 дивизии, а именно 228-я егерская, 4-я гвардейская и 77-я егерская резервная. Они имели в своем распоряжении следующее количество танков: у 228-й егерской дивизии было 3 танка; у 4-й гвардейской — 6; у 77-й егерской — 4. Таким образом три группы танков действовали следующим образом: первая, вместе с частями 228-й дивизии, атаковала непосредственно в направлении Виллер-Бретонне, вторая, приданная 4-й гвардейской, обходила городок с юга в направлении леса Аркен, а третья наступала на деревню Каши. Её действия и будут предметом нашего рассказа.
Для третьей группы дело осложнялось тем, что пехота наступала через лес, а танки должны были обогнуть лес по склону и нагнать пехоту, причем проделать это в густом утреннем тумане. Тем не менее сделать это удалось и танки облегчили жизнь своей пехоте, подавив несколько вражеских пулеметных гнезд.
В 9.30 у деревни Каши три германских танка А7V встретились с тремя британскими тяжелыми танками Mk IV. Для обеих сторон это было неожиданностью, поэтому первая в истории танковая дуэль носила встречный характер.
Когда противники увидели друг друга, расстояние между ними составляло около четырехсот метров. Англичане оказались в невыгодном положении из-за того, что две из трех их машин были вооружены только пулеметами (т.н. «самки»). Немецкие танки, в свою очередь, остановились не очень удачно в связи с чем бой мог вести только один A7V №561 “Nixe” (командир – лейтенант В. Бильц). Несмотря на то, что британцы первыми заметили танки противника, Бильц, по началу сумел повернуть ход боя в свою пользу - его «Никсе» как только заметил англичан, дал задний ход, затем остановился и открыл огонь. Английский пушечный танк Mk IV (командир – лейтенант Ф. Митчелл), в отличие от своего визави, старался постоянно маневрировать, ведя в движении огонь из пушек и пулеметов. Однако стрельба англичан оказалась безрезультатной, поскольку в танке оказался только один наводчик, которому пришлось вести огонь из обоих пушек, перебираясь из спонсона в спонсон, плюс тряска придвижении не способствовала точности наводки. Ко всему прочему накануне, экипаж был изнурен длительным нахождением в противогазах, поскольку накануне позиции британцев немцы обстреляли химическими снарядами. Поняв, что таким образом можно только попросту израсходовать боезапас, Митчелл остановил машину так, чтобы можно было прицельно стрелять по немцу из орудия левого борта.
Бильц, увидев что пушечный танк остановился посчитал его «вышедшим из игры» и переключился на пулеметные "самки" разворачивая на них свою машину и дав команду артиллеристам. Вскоре оба британских танка получили повреждения, но смогли отойти в тыл задним ходом. В это время, воспользовавшись тем что "Никсе" отвлекся на "дам", пушечный Mk IV, с места, последовательно всадил в борт германца три снаряда, которые вывели из строя пушку вместе с расчетом и пробили масляный радиатор. Пять членов экипажа были убиты. Уцелевшие члены экипажа начали было покидать свою гусеничную крепость, но попал под пулеметный огонь британского танка. Два других A7V решили наконец-то поучаствовать в бою и прикрыть своего поврежденного собрата сосредоточив огонь на танке Митчела, которого к тому же в сумятице боя атаковал ещё и свой же самолет, а довершении всего разрывом минометной мины перебило гусеницу. Теперь уже пришел черед англичан покидать свою машину и прятаться в ближайшей воронке.
Пользуясь этим, командир подбитого танка A7V смог отвести повреждённую машину, у которой все ещё работали двигатели на два километра, после чего один из моторов окончательно заглох (полностью вытекло масло) и экипаж покинул машину, продолжив бой вместе с пехотой.
В целом германская атака в тот день достигла успеха: в итоге Виллер-Бретонне при поддержке танков они взяли, но не надолго... Через сутки союзники отбили его обратно.
Вот так два лейтенанта английский Митчелл и германский Бильц открыли эпоху боев танков с танками. Итогом боя стало освоение танком новой для себя роли – роли наиболее эффективного противотанкового средства. В связи с этим британцы стали сворачивать производство пулеметных машин – «самок» в пользу пушечных, а в один из спонсонов уже построенных машин стали устанавливать пушку.
Источники: С.Федосеев "Первые германские танки. Тевтонский ответ", С.Федосеев "Первые танки. Британские «Ромбы» Первой Мировой", Г. Гудериан "Внимание, танки!"
Друзья! Если понравилась статья - ставьте палец вверх, оставляйте комментарии ! Буду очень рад. Не забывайте подписываться на канал. И до новых встреч на "Историческом броневичке"!