- Привет, Рыжий!
Крупный, неопрятный мужчина, только что с интересом копающийся в мусорном баке, оторвался от своего столь увлекательного занятия и уставился на крепкого подтянутого парня. Вскоре легкая улыбка тронула уста бездомного.
- Евгений Васильевич, дорогой ты мой человечек…
- Да, Рыжий, рад, что ты узнал меня!
- Как же не узнать, Женька, в одной школе учились, ты у меня списывал постоянно.
- Было дело, - легко согласился оперативник. - Поговорим?
Бомж пожал плечами:
- Почему бы и нет? Не брезгуешь?
- О чём ты говоришь? Человек всегда остаётся человеком!
Бездомный горестно покачал головой:
- Далеко не все так считают, Женька, далеко не все... Многие из наших с тобой одноклассников, бывших друзей и знакомых, никогда в жизни не подойдут ко мне. Потому что я бомж. Живу на самом дне нашей повседневной жизни. Понимаешь? А ведь многим из них я помогал в своё время. Сейчас смешно вспомнить.
Евгений деликатно откашлялся:
- Слушай, Рыжи… эээ… Дима… Прости, может быть не совсем корректно спрашивать, но… как ты докатился до такой жизни? Ты же в школе отличником был, затем институт с красным дипломом закончил. Работа хорошая, достаток, жена красавица… Я помню нашу встречу выпускников… на десять лет окончания школы… Ты такой представительный был, в костюме, галстуке… Девчонки наши с тебя глаз не сводили, шептались по углам, что, мол, упустили такого парня! Не разглядели потенциал... молодой, успешный, амбициозный… Где это всё, Дима?
Бывший одноклассник, а ныне человек «без определенного места жительства», в простонародье бомж, несколько секунд помолчал, затем похлопал себя по карманам.
- Чёрт, никак не могу привыкнуть к тому, что у меня нет при себе сигарет… нет телефона, кредитки, бумажника…, а вместе с ними долгов, обязательств и прочей шелухи, что мешает жить нормальной, человеческой жизнью.
- Что ты называешь нормальной жизнью? - поморщился оперативник. - Ковыряться в мусорке?
- О, это ненадолго, поверь мне, - засмеялся Дима. - Ты не поймёшь… Я не смогу тебе этого объяснить. Я ищу себя, ищу то, что мне нравится.
- И как?
- Пока не знаю, - улыбнулся бомж.- Время покажет.
- Дима, да ты издеваешься надо мной, - не выдержал оперативник. - Как это всё может нравиться? Что ты несёшь? Ты же всегда был умным парнем! Как можно скатиться на самое дно и получить от этого удовольствие? Как? Объясни мне, я совершенно ничего не понимаю.
- Извини, Женя, но ты и не поймёшь. Нет, нет, я не хочу тебя обидеть, но ты мыслишь совсем иначе. Шаблонно. Так мыслит большая часть нашего общества. Кто Вам навязал мысль, что можно быть счастливым лишь сидя в благоустроенной квартире перед огромным телевизором? Кто? Жизнь, Евгений, она гораздо более многогранная, и она проходит мимо вас, людей ограниченных рамками своего мышления…
- Это всё философия, и я далёк от этого, - оперативник перебил Диму, увлеченно излагающего свои умозаключения. - Но ты никогда не сможешь убедить меня в том, что променять обеспеченную жизнь на мусорку — это здорово.
- Вот я говорю, что не поймёшь, - засмеялся Дима. - А ведь даже в те моменты, когда Вы все завидовали мне, я не был счастлив. Вот сам посуди — чему мне радоваться? Тому, что жена моя, красавица и умница, живёт со мной лишь из-за денег? Или тому, что на работе все мои коллеги на меня волком смотрят? Как же, пришёл молодой выскочка из института и сразу же на блатную должность! А они тут всю жизнь проработали, а не достойны! Как можно было жить в этом аду? И всё время ты кому-то должен — жене, руководству, коллегам… Всем вокруг! Понимаешь? И телефон никогда не замолкает. «Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! Как у Вас дела, Дмитрий Николаевич?» И куча родственников со всех сторон, даже тех, о которых я никогда не слышал. Зато сейчас никому не нужен… ни-ко-му и ни-че-го не должен! Свобода… Супруга моя по-быстрому развелась и сейчас наслаждается жизнью в большом доме, на который, заметь, Женя, сама бы никогда не заработала!
Дима замолчал, подняв лицо вверх и блаженно щурясь от скудных лучей осеннего солнца, зависшего на сером, пасмурном небе.
- Так что ты хотел, Женя? Уверен, что мы встретились с тобой неслучайно!
- Да, так… просто…, - неожиданно смутился оперативник.- Просто увидел тебя, удивился, решил переговорить.
- О том, что я бомжую, тебе известно уже давно, - лениво парировал Дима. - Я же знаю, что ты отличный оперативник. Много знаешь и видишь, а встретиться решил только сейчас. Значит что-то нужно.
Бомж, уверенный в своей правоте, поднялся с лавочки, прошелся вдоль дорожки и поднял с земли недокуренную кем-то сигаретку.
- Вот она родимая, - Дима вынул из кармана дешевую зажигалку и несколько раз чиркнул колёсиком. - Так что нужно нашим славным органам от обычного бомжа по кличке Рыжий? Чем могу быть полезен?
Женя задумчиво покусал губу. Да уж, Димка, действительно, всегда был умным малым, с таким хитрить не стоит! Да и зачем?
- Понимаешь, Дима… Совершено преступление… убит человек. Погибший при жизни являлся бомжом… Установить его личность мы не смогли, вот я и подумал - может быть, ты сможешь нам в этом помочь?
- Забавно, - Дима затянулся сигареткой. - Если бы это было обычное бытовое преступление, совершенное при совместном распитии спиртного или по неосторожности, то вы легко бы нашли преступника… Значит здесь что-то другое… Что-то, что поставило в тупик уголовный розыск! Верно?
- Да ты прав, - изумленно ответил Евгений, внимательно разглядывая грязного, худощавого мужчину, наслаждающегося окурком сигареты. - Убийство, действительно, довольно необычное. Нашего бездомного убил киллер...