Граф Петр Борисович Шереметев, прозванный в народе «младшим Крезом» за невероятные богатства ожидал к вечеру гостей.
Самого высокого ранга гостей.
К ужину обещал прибыть великий князь Павел Петрович.
Честь огромная- это граф осознавал в полной мере, как и то, что такие гости требовали обязательного присутствия на столе устриц, а этих самых устриц и это тоже прекрасно знал Шереметев было сегодня в городе не найти.
Ни за что. Ни за какие деньги, блага и награды, испытаны были все возможные и невозможные варианты.
Устриц в городе не было.
У Шереметевых было очень много крепостных и среди них Назар Шелушин, более, чем богатый купец.
Его карьерный успех, однако, никак не менял положение дел, сколько не предлагал Назар за свою вольную, всегда получал отказ.
Вот нравился Петру Борисовичу сам факт обладанием такого крепостного - побогаче, поумней и поудачливее многих дворян.
К этой теме возвращались много раз и все с одним неутешительным для купца результатом - отказом.
А «вольная» была нужна позарез, в семье было три сына, два могли жениться на дворянках, один - на иностранке. Но лишь при одном условии.
За крепостных, конечно, замуж никто и не собирался.
В тот счастливый, видимо, день Назар прибыл из Риги и отправился прямиком к барину с очередным денежным предложением и бочонком... устриц.
Чем закончить историю?
Великий князь был принят как положено, со всеми почестями и достойным угощением.
Устрицы были предложены высочайшему вниманию.
Семья купца получила «вольную» и искренне надеюсь достойно ей распорядилась.
p.s. Насколько правдива эта история, мне неизвестно, она описана в книге «Емельян Пугачев» Вячеслава Шишкова и лично мне очень нравится.