Описанные античными писателями и философами грандиозные сооружения, воздвигнутые для людей и богов, называют "семь чудес света". Они сделаны гениально с точки зрения инженерной мысли.
На возведении этих чудес света трудились сотни тысяч людей, в основном рабы. К сожалению, время беспощадно к шедеврам зодчества и скульптуры. Почти все они были разрушены землетрясениями.
Из самых грандиозных памятников архитектуры периода древнего мира до нас дошли только египетские пирамиды. Туристы и в наши дни могут любоваться этими жилищами для фараонов, возраст которых четыре с половиной тысячелетия. А самые красивые рукотворные сооружения современности нередко называют "восьмым чудом света".
Пирамида Хеопса
В наши дни уже никого не удивить 100-этажными небоскребами и башнями наподобие Останкинской или Эйфелевой. Но в древности было построено настолько высокое сооружение, что более трёх тысячелетий понадобилось для возведения еще более гигантского здания.
Пирамида в Гизах была сооружена при древнеегипетском фараоне Хеопсе. Античный мыслитель Геродот сообщает, что усыпальница для фараона строилась в течение полувека его долгого правления. На работах по сооружению пирамиды было задействовано более ста тысяч свободных египтян и рабов.
В наши дни туристы приезжают в Гизы, чтобы увидеть эту и еще несколько других пирамид, возвышающихся посреди пустыни. Археологи внимательно изучили пирамиду Хеопса и нашли там немало сокровищ (посмертные золотые маски, вазы, золотые украшения, оружие, посуда и многое другое), которые сейчас хранятся в ведущих музеях мира.
Висячие сады Семирамиды
Историки до сих пор разделены на два лагеря по поводу Висячих садов Семирамиды. Одни считают, что они действительно были возведены для утешения жены вавилонского царя Навуходоносора. А другие ученые полагают, что это красивая легенда.
В названии садов закралась грубая ошибка, т. к. царица Семирамида жила двумя столетиями раньше, чем проходило строительство этого чуда света. Амитис — так звали царицу, которая постоянно грустила и плакала, и этим огорчала супруга Навуходоносора.
В итоге царь приказал построить для любимой жены самые красивые рукотворные сады. Это был настоящий зеленый рай, где росли красивые деревья, благоухали прекрасные цветы, пели певчие птицы и летали бабочки самых разных расцветок.
Храм Артемиды
Древнегреческая богиня Артемида входила в пантеон двенадцати олимпийских богов и заботилась о растительном мире. Храм в честь нее был построен трижды и столько же раз разрушался. В IV веке до нашей эры Герострат сжег храм в первый раз. После полного восстановления «жилища бога» в III веке до нашей эры он был основательно разграблен варварами. В последний раз храм разрушили в связи с распространением христианства: римский император Феодосий I не захотел видеть в стране культы прежней языческой религии.
Александрийский маяк
Александрийский маяк был самым крупным маяком древности и был создан для удачного прохождения судов. Свет от него был виден на расстоянии более пятидесяти километров. Благодаря этому корабли удачно обходили рифы и без проблем входили в бухту Александрии. Днем на вершине маяка были клубы дыма, а ночью — пламя огня.
Если бы не страшное землетрясение, то простоявший более тысячи лет маяк еще долго бы помогал капитанам кораблей избегать проблем в суровых водах моря. В средние века на фундаменте маяка построили крепость, которая до сих является местом, куда стекаются многочисленные туристы.
Статуя Зевса
Скульптор из Афинского полиса Фидий в пятом веке до нашей эры воздвиг огромную статую бога-громовержца Зевса. Статуя создавалась для украшения храма в честь главного олимпийского бога. Строительство храма из отборного мрамора велось в течение десяти лет. В 435 году до нашей эры состоялось открытие статуи Зевса в торжественной обстановке. Глаза статуи, сделанной из дерева, слоновой кости и золота, сверкали божественным сиянием. После сильного землетрясения статуя повредилась, пришлось делать ремонт. Но в начале V века сгорел храм Зевса, тогда же не стало величественной статуи.
Колосс Родосский
В греческом портовом городке Родос в начале III века до нашей эры воздвигли статую в честь солнечного божества Гелиоса. Этот город долго осаждали враги, но народ считал, что им удалось отстоять независимость благодаря помощи бога Солнца. Горожане продали все имущество и на вырученные деньги заказали античному скульптору Харесу построить статую в честь Гелиоса. Скульптор мастерил свой шедевр в течение двенадцати лет, но статуя украшала город всего полвека. В конце III века до нашей эры случилось землетрясение, которое погубило чудо света.
Мавзолей в Галикарнасе
В античном городе Галикарнас правил царь Мавсол. Его жена Артемисия III при жизни правителя приказала построить мавзолей (эти сооружения стали называться по имени царя Мавсола), где будут покоиться останки царя. Возведение мавзолея началось на морском побережье. Главная улица Галикарнаса стала смотреться роскошно, ведь построенный мавзолей представлял собой эклектику самых разных архитектурных направлений древности. Галикарнасский мавзолей простоял девятнадцать столетий, его разрушило землетрясение XIII века.