Попалась на глаза любопытная челобитная.
"В прошлом, в 1641 году обратились с просьбой к государю царю и великому князю всея Руси дворяне и дети боярские из разных городов всей землей.
Убегают от них старинные их крестьяне в разные города в большие поместья и в вотчины в патриаршие, и в митрополичьи, и в архиепископские, и в разных монастырей, и в государевы дворцовые села, и в чёрные волости, и поселяются у бояр, и у окольничих, и у других столичных чинов людей на льготных условиях..."
Т.е. дворянство обратилось к царю Михаилу Федоровичу с просьбой отменить"урочные лета", препятствующие поиску беглых, с целью пресечь бегство крестьян из поместий. (Дети боярские - это тоже дворяне, сословие в XV-XVI вв. было неоднородно. По статусу были даже выше, чем дворяне, служилые люди; подробнее о них здесь).
Напомним, при каких обстоятельствах были введены "урочные лета". В 1580-1590-е годы усилилось бегство крестьян из вотчин и поместий. "Деревни опустели, крестьяне разбежались", - сообщал летописец. <подробнее об этом здесь> В 1597 г. царь Федор Иоаннович законодательно ввел пятилетний срок сыска беглых крестьян – так называемые "урочные лета". В годы Смуты бедствия народа только усугубились. Очередной царь, Василий Шуйский, в 1607 г. увеличил срок сыска беглых крестьян до 15 лет.
Смута окончилась, но порядок в стране был восстановлен не сразу. По России до 1620-х гг. бродили не подчинившиеся власти казацкие и польские отряды. Тем более не сразу было восстановлено хозяйство. Около 60 % освоенных ранее посевных площадей восстановили только к началу правления следующего царя, Алексея Михайловича (1645-1476 гг.). Землевладельцы в разоренных хозяйствах, терпя бедствия, увеличивали крестьянам оброк и количество дней на барщине. Бегство крестьян в таких условиях не прекращалось, а дворяне-помещики, отстаивая свои интересы, требовали их полного закрепощения <почему преимущественно настаивали помещики - подробно объясняется здесь>.
В приказах скопилось огромное количество нерассмотренных челобитных, связанных с поместьями и вотчинами, что грозило дворянским протестом.
Куда же бегут те крестьяне? Иногда и очень даже недалеко:
"Убегают от них старинные их крестьяне в разные города в большие поместья и в вотчины в патриаршие, и в митрополичьи, и в архиепископские, и в разных монастырей, и в государевы дворцовые села, и в чёрные волости, и поселяются у бояр, и у окольничих, и у других столичных чинов людей на льготных условиях..." - в большие поместья да в патриаршие и в митрополичьи вотчины.
Почитаем челобитную дальше:
"И те помещики и вотчинники и монастыри тем их беглым крестьянам на пустых местах (новые) слободы строят, а их поместья и вотчины от того пустеют. И те их беглые крестьяне, прожив за теми людьми урочные годы и надеясь на этих "сильных" людей, приходя них <в прежние места>, и оставшихся крестьян подговаривают уходить и даже дома их поджигают и разоряют; да <новые владельцы> с тех их беглых крестьян берут записи о ссудах и займах, чтобы надёжнее их закрепить за собой".
Вот оно, оказывается, что. Вот как можно было получить лишние рабочие руки, если ты "сильный человек". Крестьянин, прожив у такого владельца "урочные лета" и отработав на него, мог потом и свободно жить. Срок сыска-то вышел... правда, умные землевладельцы брали с крестьян "записи о ссудах и займах, чтобы надёжнее их закрепить за собой"; очевидно, от нового владельца не так легко было уйти. Ну так в вотчине или в крупном монастырском хозяйстве эксплуатация легче, на барщину поменьше гоняют, да и запасы у такого барина на случай голода есть. А вот с помещиком, у которого 1-2 деревеньки - с тем пропадешь.
А что же бывший помещик? Ну, а что помещик. Как следует из челобитной, он нередко знал, где живет беглец. В суд мог подать. Только вот выиграть суд у влиятельного человека вряд ли мог. Читаем дальше:
"…А если они и узнают, у кого живут их беглые крестьяне, то и тогда они не могут добиться их выдачи в урочные годы по суду, потому что суда добиться не могут; а если кто начнет судиться, то пока дело дойдет до решения, проходит многое время, ведь бояре и окольничие редко сами сидят и занимаются делами в приказах… А <тогда> урочные года проходят, то им по делу о выдаче тех крестьянах отказывают уже и без всякого суда.
Да им же (дворянам и детям боярским) указано на патриарших и на епископских управителей и на монастыри в обидах подавать иски в суд на три сроки: на Троицын да на Семёнов день, да на рождество Христово, а им в те сроки в Москву приезжать невозможно, потому что они в то время находятся на службе. А на местах, в городах на на патриарших и на епископских слуг подавать иски не разрешают, а те у них крестьян вывозят и землей их завладевают насильно и крестьянам их всякие обиды делают, а от суда уходят, потому что иски надо подавать только в указанные сроки». Закон, как мы видим, был исключительно на стороне сильных.
Проблему дворян и небогатых помещиков решил сын царя Михаила Федоровича. В 1649 г. вышло Соборное Уложение "Тишайшего" царя Алексея Михайловича Романова.
По "Уложению", "урочные лета" отменялись. Устанавливался бессрочный сыск беглых крестьян. Это означало юридическое оформление системы крепостного права.