У коренных народностей Североамериканского континента образ лесного демона ассоциируется с холодом, голодом, темнотой. Описания внешнего вида монстра могут слегка различаться, но все сходятся в одном: вендиго – сверхъестественное злобное существо, беспощадно расправляющееся с каждым, кто встретится на его пути. В представлении алгонкинских индейцев, проживающих в районе Великих озер, тело монстра почти прозрачно, его скелет и сердце сделаны изо льда. На руках Вендиго нет пальцев, из лишенного губ окровавленного рта торчат огромные желтые клыки. Передвигается чудовище очень быстро и бесшумно, его трудно заметить, пока не столкнешься вплотную.
Охотники племени оджибва так описывают внешность вендиго: «Это гигантское существо высотой с дерево. У него острые зубы и длинные когти, светящиеся глаза и огромный язык, всё тело покрыто свалявшейся шерстью. Там, где проходит вендиго, остаются глубокие следы, наполненные кровью. Его шипящее дыхание слышно за несколько миль, а исходящее от его тела зловоние напоминает запах разложившегося трупа».
Можно было бы не верить легендам. Действительно, с точки зрения цивилизованного человека, вендиго - это кто? Всего лишь вымышленный персонаж, существующий в воображении малообразованных индейцев. Но дело в том, что этих существ очень много, говорят, они и сегодня появляются в лесных и горных областях Северной Америки, захватывая всё новые территории. Вендиго не рождаются, ими становятся. Дух вендиго может вселиться в любого человека, если тот вольно или невольно нарушит табу каннибализма. Так не раз случалось в былые времена, когда в селениях североамериканских индейцев наступал голод, вызванный неурожаем или суровыми погодными условиями. Если кто-то из соплеменников, пытаясь спасти свою жизнь, съедал другого человека, наступала страшная расплата – тело каннибала обрастало шерстью, зубы превращались в клыки. Навлекший на себя проклятье вендиго вынужден был уходить в лес, чтобы и дальше творить свои темные дела. Популяция монстров увеличивалась и за счет переселенцев, путешественников, золотоискателей, вынужденных в экстремальных ситуациях поедать тела своих товарищей, чтобы избежать голодной смерти. Кто знает, возможно, и сегодня происходят подобные случаи, поскольку в местных лесах время от времени фиксируются бесследные исчезновения туристов.