Январь 1756 года
Январь прошел в заботах по укреплению защиты границы в перерыве между осенними и весенними индейскими набегами. Посылались отряды для поиска удобных мест для постройки новых фортов и улучшения сообщения между Винчестером и фортом Камберленд.
Например, 9 января на Южный рукав Потомака была отправлена рота капитана Ваггенера с приказом построить 2 маленьких укрепления для защиты поселенцев.
Все часы досуга следует использовать для тренировки и укрепления дисциплины среди ваших солдат, это ни в коем случае нельзя упускать. Комиссар снабдит вас провизией и т. д. От Джорджа Вашингтона к Томасу Ваггенеру, 9 января 1756 г
Тогда же в начале января майор Эндрю Льюис был отправлен с сотней рейнджеров в форт Фредерик, чтобы принять командованием над экспедицией против враждебных шауни на реке Огайо. Главной целью была большой "город" Нижний Шаунитаун в устье реки Скиото.
13 января Дж.Вашингтон (далее - ДВ) доводил до сведения губернатора Вирджинии Диндвиди, что:
Я отдал все необходимые приказы по обучению солдат правильному использованию своего оружия и методам ведения боевых действий, и надеюсь, что за короткое время они станут экспертами.
Вообще ДВ давал много хороших приказов, но вот только похоже не обладал людьми или должной настойчивостью и авторитетом, чтобы эти приказы как следует исполнялись, и слава богу, потому что некоторые тактические схемы ДВ легко могли привести к напрасной гибели людей. Подробнее см. ссылку в конце статьи.
Из конкретных организационных моментов несения службы попалось вот такое указание:
Барабанщик должен подавать следующие сигналы в назначенное время. "Revelé" на рассвете; "Войска", в десять часов; "Отступление" на закате; и "Тату", в девять часов вечера. Офицер должен следить за тем, чтобы вышеуказанные приказы выполнялись должным образом.
Не забывал ДВ и о санитарно-гигиеническом обеспечении своих солдат.
В каждую роту должны быть допущены три женщины, и для них должны быть разработаны соответствующие правила, при условии, что они будут себя хорошо вести и стирать солдатское белье. Отныне не разрешается снабжать женщин провизией за счет припасов роты.
Шла вербовка новобранцев и ловля дезертиров. Уделялось время и "финансовой безопасности". ДВ строго следил за целевыми тратами средств офицерами, которые занимались вербовкой. Когда рекрут соглашался вступить в полк, он при свидетелях подписывал соответствующую бумагу и получал вперед два испанских доллара.
Вербовка шла туго и очень часто офицеры тратили "лишние деньги" на себя. После возвращения с новобранцами, они были обязаны вернуть все оставшиеся вербовочные деньги в казну полка, а в случае растраты компенсировать недостачу из собственного кармана.
Не забывал ДВ и о собственных хозяйственных делах, так комиссар Дж.Карлайл сообщал ему об отгрузке урожая табака с плантации Маунт-Вернон и о покупке для ДВ двух чернокожих мужчин и одной женщины на общую сумму 86 фунтов стерлингов.
Не было обделено вниманием поддержание моральной дисциплины в офицерской среде. 7 января состоялся суд над прапорщиком ДеКейзером за то, что тот мухлевал в карты во время партии в брэг. ДеКейзер скинул себе под ногу 9 бубей, а его партнеры по игре, будучи в подпитии, не заметили подмены, кроме лейтенанта Бэкона, который и донес на шулера.
ДеКейзер был признан виновным в нарушении 23-й статьи 15-го раздела Военного Закона, а именно в том, что он вел себя в скандальной манере, не соответствующей характеру офицера и джентльмена.Прапорщик был с позором отчислен из полка.
Февраль-март
2 февраля Вашингтон отправился в Бостон к губернатору Ширли для решения вопроса, связанного с конфликтом за право старшинства в форте Камберленд. Камберленд был главной опорой британцев на границе Вирджинии и Мэрилэнда. Со дня его основания в 1754 году там с ротой мэрилендских ополченцев находился капитан Дагворти из Нью-Джерси.
У Дагворти с ДВ вышел местнический спор за право старшинства в форте. Дагворти имел комиссию капитана провинциальных войск, а у Вашингтона, была подтвержденная комиссия майора ополчения Вирджинии. Статус Дагворти был выше и поэтому ДВ, чтобы не быть опозоренным неподчинением, вел управление полком и фортами из Винчестера.
В итоге Ширли издал указ о том, что офицеры Вирджинского полка имеют приоритет над Дагворти и другими британскими офицерами более низкого ранга.
Позорным провалом закончилась экспедиция майора Льюиса к Биг-Сэнди-Крик. Из-за отсутствия достаточного количества снаряжения и продовольствия экспедиция вернулась с полдороги обратно на границу.
Апрель был очень богат на события.
ДВ вернулся в Вирджинию 30 марта. Дела в полку шли ни шатко ни валко. Солдаты болели, некоторые офицеры подумывали перейти на службу в другие колонии, часть офицеров в маленьких фортах, так опротивела солдатам, что они самовольно оставили свой пост и ушли в форт Камберленд.
Нужно приказать капитану Джошуа Льюису сменить капитана Хога на реке Гринбрир или послать его на другой отдаленный пункт на границе. Он мнит себя будущим советником и помощником губернатора Шарпа, полон надежд и ожиданий, ликует от радости ожидаемых перемен, гордо расхаживает, как лягушка-бык, и готов пойти на службу Мэриленда.
В роте капитана Кокса 38 человек, включая унтер-офицеров. Все это время он находился в Камберленде, он совершенно беззаботен и не может точно доложить мне сколько людей числиться в его роте.
У капитана Эшби было 40 человек включая унтер-офицеров. Испытывая к нему отвращение, восемь из них прибыли в Форт Камберленд, чтобы присоединиться к полку, я послал отряд добровольцев на их замену. П/полковник А.Стивенс Дж.Вашингтону, 29 марта 1756 года.
За два месяца отсутствия у ДВ накопился целый ворох нерешенных проблем, которые были все те же - укрепление границы, найм новобранцев и распределение людских и материальных ресурсов.
Было послано подкрепление на плантации Эдвардса и Еноха в долине Большого Какапона, там же на базе укрепленных блокгаузов этих плантаторов были обустроены два форта для защиты поселенцев от возобновившихся индейских рейдов.
7 апреля ДВ писал Диндвиди, что если не принять мер, то скоро не Алегейни, а Голубой хребет станет границей Вирджинии, что " Как бы абсурдно не казалось, 500 индейцев сделают больше вреда для поселенцев, нежели 5000 регулярных солдат". В этом же письме он обозначил основные преимущества индейской тактики.
...помимо выгодного способа лесных сражений, они не имеют себе равных ни в хитрости, ни в ловкости, ни в активности, ни в преодолении нужды. Они рыщут, как волки; и, как волки, наносят ущерб исподтишка. При добыче пропитания они зависят от своей ловкости на охоте и от скотины поселенцев.
По этой причине, я считаю,что Законодательное собрание уделяет недостаточно внимания вопросу принуждения жителей (если только не начнется всеобщая война или вся эта неприятная ситуация продолжиться хоть какое-то время) жить в укрепленных городках, работая на фермах друг друга по очереди и угнать свой скот в обжитые районы страны. Если бы это было сделано, они не могли быть отрезаны маленькими партиями, а большие партии не могли существовать без провизии.
ДВ писал,что не может немедленно выйти в Камберленд, пока офицеры местного ополчения не соберут достаточно добровольцев,чтобы прочесать все окрестные леса и долины в поисках враждебных индейцев. В итоге этих сборов к 15 апреля в Винчестер явилось всего 15 человек.
Первая половина апреля была богата на масштабные боевые действия, естественно относительно этого глухого региона, В первых числах апреля в урочище Короб на Юж.рукаве Потомака 18 вооруженных поселенцев попали в засаду 70 шауни и делаваров под предводительством вождя Киллбака,18 апреля Киллбак разгромил отряд капитана Мерсера у форта Эдвардс на Большом Какапоне.
Были удачи на стороне поселенцев. До боя у Желоба, 23 ополченца под предводительством капитана Пэриса догнали отряд враждебных индейцев около Норт-Ривер, притока р. Большой Какапон.
Поначалу индейцы пытались окружить их, но, к счастью, они оказались для них слишком проворными и овладели преимуществом, когда с обеих сторон разгорелся довольно горячий огонь. Они видели только пятнадцать или шестнадцать индейцев. Командир партии был убит и оскальпирован, захвачены приказы, что были у него в маленькой кожаной сумочке на шее. Pennsylvania Gazette 29 апреля 1756 года.
Кстати, французы описали этот инцидент немного иначе:
В апреле в этих краях находилось двадцать отрядов делаваров и шауни к ним присоединились более шестидесяти индейцев из Пяти Наций ирокезов, совершивших ужасные разрушения. Единственное, что оставалось жителям - это бросить свои дома и перебраться на берег моря.
Три форта были сожжены, в одном из них находился гарнизон из сорока семи человек, этот форт был осажден группой из 40 индейцев под командованием г-на Дувиля, кадета из колониальных войск. Гарнизон призвали сдаться, но тот отказался и форт был ночью подожжен, а затем гарнизон попытался бежать, и индейцы не давали пощады. В этом деле погиб г-н Дувиль. Из донесения г-на Дюма, коменданта форта Дюкен
15 апреля капитан Эшби доносил, что он и его 30 солдат противостояли в форте Сайллерс в устье Паттерсон-Крик "400 индейцам и французскому офицеру", цифры явно завышенные, в которые не поверил даже ДВ.
В этом же месяце ДВ получил уведомление от Дагворти, что Законодательное собрание Вирджинии проголосовало за увеличение военных ассигнований и увеличение Вирджинского полка до 2000 человек, который теперь будет состоять из 2-х батальонов по 10 рот (87 рядовых) каждый.
Однако, радость ДВ в связи с увеличением численности полка, омрачили печальные новости о бедственном положении жителей границы из-за индейских набегов, которым совсем не спешили помогать ни правительство, ни население внутренних графств Вирджинии. Ощущалась катастрофическая нехватка пороха и продовольствия. В письмах ДВ к губернатору явно чувствуются истерические нотки:
Не проходит и часа, нет, даже минуты, чтобы не появлялись новые тревоги и не приходили тоскливые вести. Я совершено растерян, что делать! ГВ к губернатору Диндвиди, 22 апреля 1756 года
Итоги апреля 1756 года
Все жители приграничного района между долиной Шенандоа и Сев.рукавов Потомака были либо убиты, либо бежали на восток, оставшаяся часть пряталась в фортах и укрепленных пунктах, не рискуя выходить на полевые работы. Потеря большей части урожая 1755 года из-за набегов привела к голоду.
Некоторые жители стали объединяться в группы и поговаривать, что не плохо бы сдаться, пока их всех не убили. Диндвиди советовал ДВ (письмо от 29.04.1756) заключать таких паникеров под стражу и судить за измену.
Все дороги в приграничном районе были не безопасны. Индейцы в своих набегах свободно переправлялись через Потомак со стороны Мэриленда, где от Камберленда до устья Шенандоа не было ни одного форта, потом переходили Голубой хребет и нападал на жителей долины Шенандоа, которая до этого считалась тыловым районом. Вирджинские форты между Голубым Хребтом и горами Аллегейни были практически отрезаны.
Это создало ситуацию, когда значительное число пороха и припасов, которые требовались на востоке в долине Шенандоа, находились теперь на западе в форте Камберленд и не могли быть оперативно переброшены из-за индейской угрозы. Выходом могло стать основание новой базы снабжения недалеко от Винчестера (будущий форт Лоудон), на которую ДВ запросил дополнительные ассигнования.
P.S. Я надеялся,что смогу вместить в одну статью весь 1756 год, но из-за большого объема информации, которую приходиться "переваривать" смог дойти только до мая 1756 года. Что там дальше не заглядывал, но без подробностей знаю, что дела у английских колоний на этом театре боевых действий были не ахти до осени 1758 года, т.к. что впереди еще несколько частей про Вашингтона-пограничника.
Для тех кто читает не сначала, ссылка на первую часть цикла - Мертвый солдат должен отслужить 28 дней, чтобы оплатить свои похороны.