Главный продукт археологии — не ценные находки, а вопросы, которые эти находки порождают. Классический пример — «Клад из Фрума», который читатели The Daily Telegraph назвали «Самой интересной археологической находкой», сделанной на территории Соединённого королевства в XXI веке.
Воскресенье 11 апреля 2010 года англичанин Дэйв Крисп проводил с металлоискателем на фермерском поле близ городка Фрум. Тут нет ничего странного, кладоискательство — популярное и вполне уважаемое хобби на Британских островах
Как вспоминает Крипс, в какой-то момент металлоискатель издал «забавный звук»: будто под поверхностью земли он встретил не монетку-другую, а немецкую подлодку или схожий с ней по размерам предмет. Копнув, на глубине в 35 см археолог-любитель обнаружил лежавшую вверх дном глиняную чашку, а под ней — деньги, деньги, деньги.
Под землёй в здоровенном глиняном горшке (45 см в диаметре!), прикрытом сверху глиняной чашкой, хранились в общей сложности 52 498 медных и пять серебряных монет, выпущенных в 253-305 годах.
Это как раз был интересный период, вошедший в историю как «Кризис Римской империи III века». Правители тогда сменяли друг друга с калейдоскопической скоростью, параллельно могло быть несколько императоров. От государства отваливались целые куски, в которых тоже заводились свои императоры — и все они чеканили монеты.
Во фрумском горшке были найдены деньги 25 властителей разной степени важности. В том числе, например, 763 монеты узурпатора Караузия, чья власть в 287-293 годах распространялась на Британию и несколько портов континентальной Галлии (вот как низко пала империя в те годы).
Важная находка. Дэйв Крипс получил за неё 320 000 фунтов стерлингов (32,5 млн рублей по текущему курсу), а купивший клад Британский музей — головную боль на десять лет. Потому что про Фрумский клад не понятно вообще ни-че-го.
Кому и зачем пришло в голову закопать в землю 160 кг мелких денег? Сбережения в медяках обычно не хранят — если, конечно, вы не удачливый третьеклассник. Это раз.
Расчёты показали, что монеты принесли сюда не в этом горшке — горшок бы не выдержал тяжести и развалился. Следовательно, ёмкость сначала закопали в землю, а потом заполнили её монетами. Такое не сделаешь в спешке, каковая обычно сопровождает захоронение клада. Это два.
А ещё — на десятки километров вокруг историки не нашли остатков ни одного поселения II-III веков. Может, какое-нибудь проходившее мимо войско закопало здесь свою казну, зарплату легионеров? Но расположение монет в сосуде показывает, что их засыпали порциями (не менее 60 раз!) и между этими событиями проходило какое-то время. Это три.
Сотрудник Британского музея Сэм Мурхед недавно получил исследовательский грант на то, чтобы ответить — кто и зачем закопал Фрумский клад. Подозреваю, что спустя несколько лет и десятков тысяч фунтов стерлингов британские учёные установят, что всё это — результат каких-нибудь религиозных церемоний. Британские учёные вообще все непонятные предметы относят к религии.
А вы как думаете, что это было?